景明月看着陆寒渊，一字一句地郑重答道：“因为你的缘故。”
陆寒渊本来已经做好解释的准备，没想到景明月一语直中要害。
“名单上的翟五刚和秦六强我知道，你受了我的四十鞭在府中养伤的时候，他们来看望过你，是和你感情不错的兄弟。你在我这里拿不到陆撷英想要的东西，让他接连失利，所以陆撷英想要敲山震虎，用他们的性命迫使你快一点行动。”
景明月将原委始末说完后，陆寒渊反在心底暗松了口气。
“陆撷英只指认了他们和案子有关，如何判罪的权力在你手上。你既然知道他们是无辜的，那还请景大人放他们一条生路，我可以用性命和你保证他们从未做过伤天害理之事，反而是平定成康叛乱的功臣，皆是良善之辈。”
景明月相信陆寒渊说的都是真的，可在这场博弈跟前，这都是废话。
“放生路？怎么放？”景明月将那张和薄纸推回陆寒渊的面前：
“离行刑还有一段时间，都察院会继续审人。有冤申冤，那俩人要是觉得蒙受了不白之冤，就向都察院交代是被陆撷英陷害的，你要是替他们鸣不平，就去都察院门口击登闻鼓，我保证登闻鼓响的那一刻，就有人会受理你的冤情。”
陆寒渊颤抖着拿起那份名录，将其悲愤地攥紧捏碎，一扬手，让纷纷扬扬地纸屑散落在景明月书房的每一个角落，人命轻贱，命比纸薄。
“你明知道这样根本不会有任何用处！你和皇上明明都知道这幕后黑手就是陆撷英，你知道杀不了他，皇上不想杀他，不还是都放过了他？负隅顽抗根本不会有任何用处，只会遭到更疯狂的报复！”
“物极必反，等到陆撷英招致天怒人怨的时候，也就离倒台不远了。”
“原来你心中是这个打算……”陆寒渊不可置信地看着景明月，他沉重地呼吸着，强迫自己冷静下来。
“我可以用我手头的消息和你做笔交易。”
“哦？那你说说，什么交易，够你换人命？”景明月神色微动，似乎是对陆寒渊所说的交易产生了几分兴趣。
“你先答应我放他们一条生路，充军流放都随你，只要不是直接处死都可以。”
景明月唇边噙着一抹比昆仑山千年积雪还冰冷彻骨的笑：“陆寒渊，你觉得你有资格和我谈条件吗？”
陆寒渊只觉全身的力气都在被一点点抽走，原来只要坐上了一定的高位，她和他们也没什么不同。他这样的人依旧是最卑贱的那个，没有资格和他们这些大权在握的上位者谈任何条件。
“好，我告诉你。”
陆寒渊没有任何选择，只能先做出让步：“琼花宴是个阴谋。镇西王出事后，郑贵妃整日忧心忡忡，断不可能还有举办琼花宴的心思。”
“是郑贵妃手下的大宫女春杏姑姑和郑贵妃谏言琼花宴非办不可，还必须邀请你和崔公子，借此机会向圣上表明支持彻查科举舞弊案的立场，与科举舞弊案撇清关系。”
陆寒渊从来没有一刻语速有这么快，每一个字都伴随着心跳吐出：“春杏哪有这般眼界见识，背后一定有人。九成是陆撷英的意思。春杏是陆撷英的秘密对食之一，这件事没有多少人知道，你们衡阳的世闻堂再厉害，应该也查不到这么隐秘的私事。”
这种隐秘事，衡阳确实不知。
“琼花宴他们要做什么我现下还不清楚，但只要你放他们一马，我会在宴会之前竭尽全力帮你拿到线报，化险为夷。”
陆寒渊满怀期待，景明月当头一盆冷水直接泼下：“就这？那远远不够。”
“我再加码，事成之后，我的命都是你的。只要不伤害皇昭司其他兄弟的性命，你让我做什么都可以！”
景明月断然拒绝道：“我想要的东西你给不了，那我要你的命做什么？”
“那你究竟要什么？”
陆寒渊的手撑在桌案的边缘，手背青筋暴起，几乎要将景明月的桌案掰下一角。
“我要法纪严明，天理昭昭！”
因为法纪松弛，所以那些人可以贪污受贿，操纵科举，将万千士子的前程毁于一旦；因为天理不彰，所以苏敬儒为民请命，遭受的却是林氏兄妹的疯狂报复。
法纪何在？天理何存？
“可他们是无辜的！身为奴婢卑微如蝼蚁是他们的命！你处死了他们就能彰显你要的法纪天理了吗？”
景明月怒而拂袖：“陆撷英罪不可恕，惩处不了他我亦深以为恨！那些做他替死之鬼的皇昭司诸人，有多少人又哪是不敢伸冤，而是心甘情愿！以包庇之罪论处，也没冤枉他们！”
审讯过程中，翟五刚秦六强一口咬定罪在己身，无人指使，无人逼迫。任凭都察院怎么好说歹说威逼利诱都无济于事。
冤枉吗？可以说冤枉，也可以说毫不冤枉。
“可是他们救过我的命！所以还请景大人，高抬贵手——”
孤注一掷，陆寒渊押上他最后的筹码——如果景明月是小九，他赌上他和小九的情分。他有九成九的把握，他们的情分有足够的重量，帮他扳回一城。
景明月双眉紧锁，像是听到了什么荒谬的笑话：“他们救过你的命，和我景明月有什么关系？”
言语嘲讽，冷漠至极。
陆寒渊的几乎嵌穿桌案的手缓缓松开，踉跄着向后退了两步。
原来那些无处不在的善意都可以是层层伪装的阴谋，那些自以为是的认定原来也只是一厢情愿？
景明月怎样对待陆寒渊都不奇怪，但是三哥不相信，他的小九会不在乎他的性命。
陆寒渊突然笑了起来，景明月看见有一滴泪从他的眼眶里径直砸向地面，用力而悲愤。
“哪怕马上要死的是我，你也会无动于衷，对吗？”
陆寒渊本想以情动之，以他们之间的交情求景明月恩赐小五小六一条生路。
可景明月的冷硬决绝断绝了他所有的念想。
想来也是可笑，他们之间，本也没什么深情厚谊。他为什么会生出景明月会看在他的份上放人，这样荒唐的想法。
终于是走到了这一步吗？景明月的心一直往下沉，她缓缓站起走到陆寒渊的面前。
那些对面不识的隐痛，是冲破闸口的洪水，怒吼咆哮，一泻汪洋，将她的世界摧残成一片炼狱。
她一边痛得锥心刺骨，一边还要笑着庆幸好在早有先见。
小九没办法拒绝三哥的任何请求，但是景明月可以。
景明月的右手探上陆寒渊的脖颈，一点点收缩，在感受到他肌肤之下的血液流动时收住了手。
“陆寒渊你记好，我不是大罗金仙，救不了求死之人。众生皆苦，人人皆需自渡，我已经给了你们舟桨，不愿自渡便只能沉舟，怨不得他人。”
“景大人，你在桂郡的时候就说过，你要从皇昭司手中拿回监军权，可是这么久了，你知道你为什么还是没做到吗？”
陆寒渊的神色中是无尽的痛苦和凄怆：“你不是不想，而是根本没能力做到！连你景明月在皇昭司的淫威下都不得不韬光养晦，我们这些命如蝼蚁之人又算什么！”
“韬光养晦的前提是我能保全自己和整个衡阳，可是你们呢？明知命如蝼蚁还要为豺狼驱策，自己不求活路，又凭什么求别人网开一面！”
景明月的手再次骤然紧缩，她清晰地听到手指骨骼间发出痛苦的脆响：“别忘了苏敬儒是为什么死的！他为的就是朗朗乾坤天理昭昭！人人如你，因一份私情，想动用另一份私情去打破规矩，那我大坤律法威严何在？”
杀人诛心，他用他们之间的情谊作为刀刺向她，她不得不用他心底最深的痛化作利刃抵挡在身前。
苏敬儒……师父……陆寒渊积攒起的愤恨不甘瞬间泄去，他没有资格和理由再诘问景明月，望向景明月的眼神徒留悲凉凄怆。
他好像一眼就看到了他们之间注定的结局。
他曾经痛苦于如果景明月真的是小九，早就知道他是谁，为何还迟迟不肯认他？是因这残破不堪的躯体，还是云泥之别的身份？
到今日他终于明白，最难跨过的横亘在他们之间的立场鸿沟。
刚进入皇昭司的时候，他也怨过恨过。然而十数年的皇昭司生涯，纵使皇昭司是人间炼狱，其中宦官是天下仁人义士得而诛之的奸佞小人，亦有屡次救他于水火之中的同袍，肝胆相照的兄弟。
这是一场无解的立场之争，皇昭司的奴婢，有的蒙受过陆撷英的恩惠，有的害怕给更多的家人亲友招祸，只能含冤赴死，把满腹冤屈打碎牙合着血往肚里咽。
而在景明月看来，无异于助纣为虐，为虎作伥，不得不死。
她要严明法度，她要令乱臣贼子惧，杀一儆百之事，便不得不做。
陆寒渊攥上景明月扼着他咽喉的手腕，皓腕冰冷，更胜昆山寒玉。
只要他用力一拽，就能将近在咫尺的她揽入怀中，可他偏偏不能。
陆寒渊一把将景明月的手腕扯下：“多谢……景大人赐教……”
陆寒渊离开景明月的书房，只觉满院明月梨花，故人万里关山，颦笑之间，流血漂杵，清冷千春，冥冥归去无人管。
景明月和陆寒渊争执的声音，尹燕泥和赵冰河躲在暗处不敢上前，待陆寒渊走后，她俩才从暗处走出。
尹燕泥小心翼翼推门而入时，景明月正在认真比对着世闻堂交上来的琼花宴名单。
赵冰河不敢打扰她，只将药放在她的手边，景明月目不斜视地将药碗端起，直接一口灌下。
“姐姐……”赵冰河面露担忧。
“我没事。”景明月反手擦去唇边残留的苦涩汤药。
“明月，顾启想见你，为了……”
“为了陆寒渊的事。”景明月合上琼花宴的名册，“桂王这是想市恩贾义。”
“那要见他吗？”
“请进来吧，他在门口应该撞见了在我这里刚吃了闭门羹的陆寒渊，我倒是要看看他还想说什么。”
顾启被请进景明月的会客厅后，直陈来意：“桂王殿下说了，左右是两个无关紧要的无辜之人，不如卖这个面子给陆指挥。做人留一线，日后好相见，陆指挥是个讲信义顾情义的人，结个善缘，往后大人肯定是有用得到陆指挥的地方。”
“是吗？”景明月低头处理着公务，眼皮都没抬起来看顾启一下，“告诉你们桂王，今日就算身陷囹圄的是你顾启，我也照杀不误。桂王知道我是个什么样的人，不可能法外开恩，他的目的既已达到，那顾大人就可以走了。”
顾启被景明月的话吓得哆嗦了两下，他本来都已经想好了装模作样的说辞，却被景明月直接堵得无话可说。
在桂王让他前往尚书府做说客的时候，他就言明了这招对景明月根本无用，景明月是不可能法外开恩的。
萧明鼎当时的话言犹在耳：“本王知道景大人是什么性子，你说完你该说的话就可以走了，不用争辩什么利弊得失。关键是要让陆寒渊看到本王的诚意。”
景明月洞若观火体察人心，已经到了毫发毕现的程度。
顾启尴尬地耸了耸肩，对景明月拱手道：“景大人，这是桂王的意思，不是下官的意思。”
景明月这才放下手中的文书：“那桂王的意思传达完了吗？”
这是要逐客了。
面对景明月，顾启是害怕的。顾贞同他说过景明月在衡阳和桂郡之事，言语多有赞叹。
顾启先前对景明月只是好奇，一起共事之后，才不禁感叹——摸爬滚打这么多年，从未遇到这么硬的对手。
实力无人可及，心机深不可测，恪守着纲常法度，从不巴结谄媚任何权贵，却能一路扶摇直上，深得圣心，让都察院为之驱策，崔绍节俯首听命。
顾启思量再三，还是壮着胆子，将胸口憋着的话说了出来：“大人的一些做法，下官虽不认同，但下官敬重大人的为人，是发自内心的崇敬，并不只因舍妹曾受大人恩惠。”
肺腑之言出口，顾启感到一阵前所未有的酣畅淋漓。
“下官告退。”
“慢走不送。”