却说林平安离去两日不见回归，而少林高僧已到，加上新到的各地赶来支援的群雄，总数不下五千人。
又过了一日，大理段氏也到了，由段正淳和段誉领衔，带着一帮大理武士。少林玄寂和丐帮吴长老带着群雄亲自迎接，两人与段正淳父子俩寒暄后，着人安排新到的大理武士，便把段氏父子迎进议事大帐，分宾主落座。
营地现在由丐帮吴长老和少林玄寂一起主持。丐帮是天下第一大帮，虽然这几年已然落寞，但威势仍在。
而少林一向是武林圣地，虽然在少林武林大会上少林方丈玄慈爆出丑闻，却因甘愿自仗而死，也不免让群雄心生佩服，勉强保住了少林的脸面。而后又爆出了个扫地僧，一举降伏了慕容博和萧远山，让两人在少林出家，少林名声更盛往昔。武林圣地依然还是圣地。
至于虚竹，因他是玄慈之子，少林也没有为难他，只是让他离开少林。没办法，在消息传开后，那些曾经被叶二娘偷走孩子玩弄后弄死的孩子父母纷纷找上门来，说少林纵容无恶不作叶二娘残害他们的孩子，向少林讨要说法，并交出玄慈孽种。
少林对于失去孩子的父母有些羞愧难当，并尽量弥补，这确实是他们少林前任方丈之祸。不过交出虚竹是不可能的，不过也不能再让虚竹留在寺里了，便把他驱逐出少林。而虚竹出了少林，茫然四顾，无处可去，便回了家中守着两位夫人，在家自己继续修持。
此次因事关虚竹的结义兄弟萧峰，少林也通知了虚竹，虚竹一听大哥落难，自然义不容辞，便跟着少林众僧前来营救。
不日来到南京城外群雄大营，群雄推举玄寂做为本次营救萧峰行动的盟主，而丐帮吴长老和前去南京探听萧峰消息的江南长春庄林平安则为副盟主。
这三人一人是新任少林方丈。一人是丐帮长老，同时也是本次营救行动的发起人。一人是江南长春庄庄主，江南道武林的实际领袖。对于三人担任盟主和副盟主，群雄都是心服口服。
落座后，玄寂对段正淳父子道：“大理偏远，不想镇南王殿下和世子殿下却能老远赶来呼应，老衲佩服。”
段正淳道：“大理虽是偏处南疆的一个小国，但萧大王此次苦谏辽皇，劝止伐宋，鄙国上下，无不感念其大德。何况辽皇倘若取得大宋，下一步自然要取大理。鄙国兵微将寡，如何是契丹精兵的对手？萧大王救大宋即是救大理。何况萧大王又是犬子的结义兄弟，不管是为了救大理，还是为了全兄弟情义，我大理自是义不容辞。”
不管段正淳和段誉如何相看两厌，但表面功夫还是要维持的。何况此次出兵是段正明首肯，段誉也得到了段正明的支持，段正淳即便不愿意，也没办法。
群雄听了段正淳的话后，都盛赞段正淳父子仁义。
寒暄之后段正淳问如今是什么情况，吴长老脸上有忧色，把现在的情况说了一下。说到林平安去南京探听萧峰消息，已经三日未归，也不知发生什么事。
群雄商议了一阵，便道不再等林平安的消息，待到明日便遣人先行潜入南京，对萧峰进行营救。而群雄则隐在南京城外，待救出萧峰，便前往支援，然后一起退回大宋。
段誉和虚竹武功高强，而且是萧峰的结义兄弟，这两人是必去的。而段正淳的四大家臣之一华赫艮则是挖地道的能手，曾为段正淳与情人幽会立下了无数汗马功劳，他也算一位。另外群雄又选出几个武功高强，轻功极佳之人与三人一起行动。
安排妥当，天色已晚，群雄分别用了晚饭，便继续商议明天的行动，排兵部署。没想到一丐帮弟子激动的冲入大帐，“帮主、帮主、帮主他老人家回来啦。”
“什么帮主回来了？哪个帮主？”吴长老豁然起身。
“乔帮主，是乔帮主他老人家回来啦。”那丐帮弟子激动不已。
这时大帐外面传来雷鸣般的欢呼声，“乔帮主、乔帮主……”
吴长风冲出大帐，便见大帐外火光烛天，欢声动地，群丐围在一大汉身周，纷纷叫着乔帮主，不是萧峰又是谁。
萧峰也是热泪盈眶，激动得说不出话来，口中连道“好兄弟，好兄弟”，亲手扶起那些挤到前方跪在他面前的丐帮弟子。
吴长风也是激动不已，连忙抽出插在腰间的丐帮帮主信物打狗棒，高举着向萧峰奔去。群丐见了纷纷让开，举着火把的兄弟上前分列两侧，宛如两条火龙。
吴长风冲到萧峰面前，跪在地上，高举打狗棒，道：“吴长风受丐帮众兄弟之托，将本帮信物打狗棒还给帮主。我们实在糊涂该死，冤枉好人，累得帮主吃了无数苦头。大伙儿猪狗不分，只盼帮主大人不记小人过，念着我们一群没爹没娘的孤儿，重新回来做本帮之主。大伙儿受奸人蛊惑，说帮主是契丹胡狗，真是该死至极。”
吴长风说着把打狗棒递到萧峰面前。
萧峰心中酸楚，伸手扶起吴长风，道：“吴长老，在下确实是契丹人，多承各位兄弟重义，在下感激不尽，但是这帮主是万万不能再当了。”
丐帮群雄除了净衣派，污衣派基本上都是穷苦百姓出身，很多甚至是活不下去的孤儿。加入丐帮后，即便身居高位，大多也是大字不识，没甚见识，经常人云亦云，因此污衣派很容易被净衣派欺骗挟裹。
吴长风正是污衣派的代表人物，见萧峰拒绝接任帮主之位，还说自己是契丹人，顿时就茫然了。在他心里契丹人肯定不会帮助大宋，而萧峰帮助大宋那肯定是因为他是大宋人，那些以前说萧峰是契丹人的，肯定是在污蔑他。
吴长风脸色茫然，抓头骚耳，道：“乔帮主，你……你又说自己是契丹人。你肯定是还怪我们，不肯做帮主，乔帮主，大伙儿都知错啦，你就别怪大伙儿啦，可怜可怜我们这帮没爹没妈的孤儿吧，回来继续当我们帮主。”
萧峰道：“吴长老，在下确实是契丹人。”
“萧兄，其实你回去做丐帮帮主也不错。”林平安笑道。
萧峰苦笑，道：“林兄弟，别开玩笑了，你知道的，我的身份不合适。”
林平安道：“我问你，你母族是契丹人还是宋人。”
“我母族是宋人。”
“那不就结了？如果以父族算你是契丹人，但是按照母族算，你便是宋人。”林平安道：“你既是契丹人，又是宋人，既然你不愿意契丹和大宋交战，那就致力于两国友好，把目标对准西夏不就完了？”
萧峰：……