刘辩一身金盔金甲，腰间配着宝剑，骑着乌黑宝马，疾驰进入吕布军营，身后紧随着恶来典韦。沿途兵卒从未见过陛下身穿戎装，但是看到身后的典韦将军就猜到来者是谁，纷纷下跪迎接。
正在帅台督训的吕布，听到骚动搭眼望去，顿时兴奋的从帅台跳上赤兔马，迎着刘辩飞奔而去。两边碰面，吕布一脸激动的望着刘辩，刘辩报以微笑重重点了点头。吕布仰天大笑，挥舞了两下方戟大吼道“我的方戟早已饥渴难耐！”
自从宣布三年休养计划，吕布、张辽、段煨、马超、张绣等大将都苦于无实战练兵，多次请示带点小股军队去边疆打打游牧民族，但是都被刘辩严厉拒绝，只要求他们保持战备状态，按照战时标准训练军队，面对游牧骚扰入侵只能防守不可追击。
雍州、并州接壤边界，时常会有主动南下的游牧民族，段煨、张辽想了个坏点子，故意放开边界关隘，佯装被攻破边关，引敌深入境内，在关门打狗，轮流派新军招呼，以战训兵，三年下来已经把周边十几个大大小小的游牧民族“防御”得不敢南下，甚至大汉边境以外几公里之地成了游牧民族禁区，走失进来的牛羊也不敢来寻回。
司州的大军就没那么幸运，唯一让他们发泄的方式就是每半年一次的军演比武，这个比武既是检阅他们军队训练成果，也是保持三大州军的相互竞争性。
训练校场的另一边，听到消息的马超与张绣也拍马赶来。现在两人是吕布的左右副将，张绣负责协助吕布管理军中事务，主要训练骑兵。马超则统领着一支五千人的狼锋营，里面都是骑兵中的佼佼者，长弓长枪，银锁子甲，一人配备三匹西凉战马，擅于奔袭、突阵，可以说是军中精锐的精锐。
马超会成为吕布副将也是一段奇妙的故事。年轻气盛的马超作为边塞出身的寒门，来到洛阳遭受不少轻视和冷眼，虽然他试图积极融入，但是除了同样寒门出身的同僚，世家门贵只把他当中小丑般戏耍。同时，政治白痴的他在朝堂上也没少被人挖坑，闹出了不少糗事。刘辩虽有意维护他，但是架不住大家背后的排挤议论。
郁郁不得志的他逐渐消沉，很快就自暴自弃，不再好好上朝，整日沉迷在洛阳各大酒楼买醉。一日又在酒楼独自喝酒的马超，遇到了与好友前来饮乐的王晨（王允的亲侄子），好意前去敬酒，因为已经醉酒，桌上又闹出了糗事，王晨的家仆不悦的出面驱赶马超，怒骂了马超几句，彻底激怒了抑郁已久的马超，他将这大半年的怒气都发泄到王晨身上，当场把王晨等人打的鲜血淋漓倒地不起。发泄完的马超酒也醒了大半，看着不知生死的王晨，慌了心神，惊慌地骑上坐骑，逃离洛阳往凉州而去。
马超仅逃亡到函谷关就被吕布骑着赤兔马追上，吕布对着马超就是一顿输出，还是醉酒的马超，根本不是对手，直接被揍成猪头。本打算将马超直接送去法办的吕布，因为马超在昏厥前的一句话动了恻隐之心“罪将知罪，不想连累家人，请吕将军赐我兵器以自裁。”
马超若逃回凉州，也就逃回了，大不了马家举家往西域避祸从此就落了寇。但是被抓回去，马超知道父亲定不会看着他被判刑或者被杀，必然起兵来救，而现在的凉州兵力自立自保尚可，若真造反攻打洛阳定会万劫不复。所以马超此刻想以死谢罪，虽然父亲会伤心，但是可平息一场战事。
吕布看着昏死的马超，流露一丝欣赏的神情，并未交给官府，而是带着马超直接回营关入军牢。面对带着官府前来要人的王家，吕布顶着妻子娘家压力拒不交人，声称按照陛下旨意，现在是战时，军队只听皇命或将令。要不有皇帝旨意，要不等他先按照军规处置完马超再说。
关在军牢内的马超并不知道发生的一切，被束缚手脚的他，仍一心绝食以求死，但是都被吕布暴力灌入食物。吕布的操作为刘辩和马腾争取了足够的时间，秘密赶来的马腾，在刘辩授意下，由王允出面主持调停，好在王晨并无生命危险多是皮肉伤，最后以马家赔偿伤者百两白银，马超因殴打平民，按军规贬为兵卒，罚八十军棍结束。
事情摆平，马腾为避嫌，仅私下跪求吕布好生照看马超，便不舍地匆匆返凉。吕布让释放出来的马超跟在身旁做贴身近卫，起居饮食仍保持将军待遇，而这让马超遭受的白眼和嘲讽更加多。不知内情的马超，一脸不服，一直以为是吕布在羞辱他，不服吕布命令，在全军面前挑战吕布。吕布也不惯着他，从武艺比拼到马术斗技，无不碾压马超，每次都把他打趴，打的猪头一样，从此马超军中有了猪头将军的称号。
人相处久了，便会有感情。当初放他一马是看在他的骨气，但是长久相处下来，看着十五、六岁的马超，吕布仿佛看到曾经年轻出道的自己，那时也是年轻、见识不足和出身寒门，遭受各种冷眼排挤，没有人庇护、教导。吕布便有意培养他，带着他练兵，带着他巡营，带着他参加军议，在每次挑战中点拨他武艺的不足，在这耳濡目染中，马超慢慢的感受到了吕布的教导，从此安安心心跟在吕布身旁学起了治军，更读起了兵书。马超把自己看待成一个兵卒，放弃以往少爷将军的脾气，实打实从一个兵卒做起。
这两年多，马超武艺和治军能力突飞猛进，多次在军演比试中带队取得亮眼成绩，众兵卒对他的评价也从猪头将军变成少将军。在马超被提拔为吕布副将后，吕布也学当初的刘辩，给马超转送了一本霍去病传记以示鼓励。
马超、张绣来到刘辫跟前，下马叩拜。刚起身，马超迫不及待问道“陛下，是终于要开始了吗？”
刘辫笑着说道“现在典青正在忙重要事情，暂时不易动兵，但是你们也不清闲，最迟半年，来年开春，必兵发汉中。你们要研究好战略路线，务必打好第一战。”吕布、张绣恭敬领命。马超失望嘟囔道“我这狼锋营都已经训练两年了，一场实战都还没打过。还要等呀！”
刘辫安慰道“好了，憋了你两年，知道你不容易。朕也想见识下狼锋营的实力，这几年北境的游牧不是一直骚扰边境吗？朕准你带着狼锋营与张辽将军配合把边境游牧清一清，也算对你带军实力的考验。”
这几年张辽、段煨为了勾引游牧南下，都是故意边境不设防，待其越境进行围剿，但是对刘辫汇报的时候都是把游牧民族描述的十分凶恶、狡猾，破关掠境。虽然每次都顺利打跑他们，刘辫心中却留下了北境游牧不老实，欺人太甚的感觉。所以为了练兵和教训他们，刘辫特批了马超这次行动。本以为就是小型军事行动，却不知后面掀起的波澜，让北境的游牧民族时隔三百年后再次体验到他们祖先经历的恐惧。
马超领命之后，心急如焚，率领着狼锋营日夜兼程，马不停蹄地赶往并州，以期能够尽快与张辽会合。然而，当张辽接收到这个指令时，却不禁陷入了两难的境地。原来，由于张辽长期以来的勾引战术，边境地区游牧民族早就被打怕了，为躲避汉军，早已被迫迁徙至四百多公里之外的地方去了。如今，周边已经没有可以攻击的对象。
但憋足了一口气的马超才不在乎这些！他一心只想打一场酣畅淋漓的胜仗，以证明自己。无论如何，他都坚决要展开一次战斗行动。最终，马超选了十几名匈奴族士兵充当草原向导，选定了离边境最近的中部鲜卑部族作为他们这次的目标。