明文跌跌撞撞往前走，颀英一路小跑追赶。走到半路，明文突然扭身，冲向路边旮旯，手扶墙壁“哇哇”吐了一地。颀英急上前，捶打他后背，又拿香巾擦净他嘴上、脸上的污秽，用浑身力气将他搀起。搀着个醉鬼在街上，被人指指点点，颀英狼狈无状，简直无地自容。一时是恨，心想索性由他去吧，一时又是爱，怎么也不忍心。以她出身高洁，自小到大，哪受过这没体面！这回，全为他受了！
府门口遇到常柱儿。常柱儿见明文这般模样，赶紧将他架回屋，扶到炕上，跑厨里舀碗冷冰冰的酸菜汤来，硬让他喝下。明文晕晕乎乎，咕噜咕噜喝了，倒头就睡。颀英泡了大碗浓茶，一味地守着他，守到上下眼皮互殴时，毛巾浸了冷水擦把脸，就怕自己也睡着了。明文半夜醒来，四周黑洞洞地，还以为自己是在盛记，脱口叫了声“雪晴”。颀英听到，满腔委曲如暴雨样倾泄出来：
“我也不怪你喝醉酒，也不怪你在我娘家出洋相，也不怪你大街上丢人现眼，谁叫你是我夫婿，你都没脸没体面了，我还要这些做什么！恨只恨，你明明待见那狐狸精，明明心里嫌弃我，却装模作样地哄我骗我。你也别为这难，明儿就写一纸休书，将我休了罢。”
明文这才清醒过来。他记得在岳父家喝酒，记得中间有过争执，其他的却怎么也想不起来。想到颀英平日的无数好处，想到她近些日子以来的强颜欢笑，想到她用加心刻意打扮来掩饰心中酸楚，明文悔得肠子都青了。他懊丧地坐起来，有气无力地说道：
“一时的气话，何必当真呢。”
颀英猛扑上去，双拳雨点般砸在明文肩上：
“我凭什么不当真，我就是当真，若不是酒，你怎会吐出心底的真话来？你还当着俺家人的面，说什么得过不得过的话，说与我家断绝关系的话。”
自成亲以来，那些经历过的、本以为早忘了的所有不愉快，突然一下子从沉睡中醒过来，一幕幕都涌上颀英心头，不尽江河，不绝如缕：
“你知道我的短处，我就是不能给你家添后，就是个没用的女人，你也不用急着发毒誓，也不用给人脸色看，更不用没来由的作践人，你痛痛快快说句话，这里不容我，我去家里，家里不容我，我去庵里当尼姑，再不行，索性我了结了自己，白茫茫一片干干净去了，从此再没人在你眼前晃，没人再热脸贴人家冷屁股，没有人再低眉顺眼一心只想着贤慧端庄。我给你腾出地方来，好让你把那年轻美貌的供进府里来，熨熨贴贴地过日子。”
明文听着她的哭诉，心中也如翻江倒海一般。他无力反驳，更不敢接腔。他们之间，从没有过这样严重的争吵。烙印不只是刻在心底，而且浅浅的皮肤表层甚至每一根毛细血管上，都留下了伤痕。这伤痕岂是容易好的！有了这回争吵，他们谁也不敢断言，往后的日子还能不能过下去了。