第二天清晨，天刚泛起鱼肚白，难民大多还刚刚起床仍在迷糊之际，外面已经传来了各种叮呤咣啷的声响。
卡尔迈着大步再次来到了安置安德烈的那顶小帐篷外，他也不客气，一把掀开帘子走了进去。
安德烈正用冰冷的清水用力搓着脸，试图让自己从一夜辗转反侧的思考中彻底清醒过来，听到帐外熟悉的脚步声他抬起头，脸上带着显而易见的诧异。
“指挥，您……这么早？”他甩了甩手上的水珠。
卡尔没理会他的寒暄，开门见山地问道“考虑得怎么样了？最后问一次，给个痛快话吧，我们没时间再等了。”
安德烈擦脸的动作慢了下来，他放下布巾谨慎地问道“是发生什么紧急情况了吗？”
“具体什么事不能告诉你，这是军事机密。”卡尔言简意赅地摆了摆手。
“你只需要知道，我们时间表排得紧紧的，没空再让你慢悠悠地权衡利弊了，现在我需要你的一个答案。”
安德烈抿紧了嘴唇，昨晚他几乎一夜未眠，脑海里反复权衡着利弊。
最大的恐惧依旧是担心这只是那个他从未谋面的贵族老爷征召炮灰的又一种更委婉的说辞，最终目的仍是把他们这些平民填进绞肉机般的战线。
但他也确实听过太多关于霍尔普子爵领的传闻，那里秩序井然，平民能靠劳作获得温饱甚至尊重，这一切听起来美好得近乎不真实。
他还想到了灰岩城里那些面容憔悴、渴望重返家园的乡亲，想到了自己内心深处同样燃烧着的那份夺回故土的渴望。
他觉得或许可以趁现在对方还愿意谈的时候，争取一些承诺和条件，为自己也为那些可能跟随他的人……
卡尔看着他脸上变幻不定的神色，忍不住啧了一声“你怎么这么磨蹭，像个娘们似的！行不行就一句话，痛快点！”
他一叉腰继续嚷嚷道“就算你现在点头答应了，也不会让你上战场的，你怕个什么劲儿呢？”
“还得训练，系统地训练！你以为扛过几天包就能打仗了？做梦呢！就算一切顺利，等你和那什么未来的护民队真能勉强派上用场最少也是半个月以后的事了。”
“训练……”这两个字像一道闪电瞬间劈开了安德烈心中的重重迷雾。
他昨天听说还有教官以为就跟那些征召军里的小队长一样，起的是一个督军和指挥的作用，他好歹也是个成年壮汉了，不是没有受到过征召指派，只是没有打过仗而已。
安德烈没想到这教官还真是教他们的？打仗还需要专门的训练？这和他认知里那些贵族老爷们直接把征召来的农夫发根破矛就赶上前线的做法可完全不同。
卡尔可没空欣赏他茅塞顿开的表情，见安德烈还是没有立刻吐出那个‘好’字，顿时没了兴致，干脆地转身摆摆手就要离开“不行就算了，我没工夫在这儿耗着，后面一堆事等着我呢。”
就在卡尔转身迈出第一步的刹那安德烈深吸一口气，仿佛将所有的顾虑都暂时压下，朝着卡尔的背影声音不大却异常清晰地说道“指挥！请等一下，我，我干，我接受你们的征召。”
卡尔停下脚步半转过身，上下打量了他一下，脸上那不耐烦的神情终于收敛了些许，只是点了点头“总算做了个像样的决定。”
随后卡尔伸出手指了指他“不是征召，是委任，是签契约有工资的，不是让你白干活。”
“唔……我跟你说这个干嘛？咳，总之具体安排后面会有人通知你，做好准备小子，接下来有得你忙的。”说完他不再停留，大步流星地离开，身影迅速消失在忙碌的营区晨雾中。
安德烈独自站在帐篷口，望着卡尔离去的方向，别的他不确定，但卡尔说他现在很忙应该是不假，看卡尔那急急忙忙离开的样子，霍尔普……似乎有大事儿要发生啊。
-----------------
一零八号战车的履带碾过灰岩城街道上的碎石和瓦砾发出嘎吱声。
列科透过观察窗沉默地注视着这座小城的景象在车外缓缓滑过，主要的战斗已经结束，枪炮声已然停歇，但占领这座城市的并非胜利的喧嚣，而是一种更令人窒息的混合着血腥与尘埃气息的死寂。
他们的战车处于行军序列的中部，前后都有其他装甲车辆，每辆战车旁边或后方都跟随着一个班的安民军步兵，这些年轻人紧握着手中的步枪，枪口微微下压但随时准备抬起，他们警惕地扫视着街道两侧的废墟和破损的房屋。
安民军士兵基本都是年轻人，他们的脸上大多还带着未脱的稚气，有些甚至看起来不到二十岁但眼神却已有了经历战火洗礼后的硬朗和一丝难以掩饰的疲惫，战斗结束了但巡逻和清扫任务同样不容松懈。
城市的景象残酷得让人胃部不适。
虽然部分居民成功撤离但灾难最初爆发时的混乱与绝望依旧凝固在每一寸土地上，街道上、巷口、甚至半开的房门内随处可见倒伏的尸体，他们姿态各异，大多已经僵硬腐烂。
这些人大多是曾经的居民，都是在最初的袭击或随后的混乱中丧生，相比之下那些扭曲可怖的皮肤呈现不自然灰白色的活死人尸体反而少得多，一部分在早期营救行动时被清除，绝大部分则在装甲营和作战营的联合强力清剿中化为了真正的死物。
在超越时代的火力面前什么弱点都不重要，全轰成渣渣就行了，所以即便是总结出了这些活死人的致命弱点在脑袋，他们在打的时候也没有刻意打头。
“啧，每次看都觉得……真他妈的……”驾驶席上的魏富低声咒骂了一句，操纵战车小心地避开路上一个巨大的坑和散落的障碍物，他摇了摇头，似乎想把窗外那些惨烈的景象甩出脑海。
魏富习惯性地想用一些还算有趣的话题来驱散车内压抑的气氛，但他张了张嘴却发现喉咙有些发干，什么轻松的话也说不出来。
德尔透过主炮瞄准镜的边缘和潜望镜也能清晰地瞥见外面的惨状，他的脸色比平时更加苍白，嘴唇紧抿成一条细线，手指无意识地反复抠着操纵杆上的防滑纹路。
那些支离破碎的东西曾经是人的事实以及干涸发黑的大片血迹，让他感到一阵阵生理性的反胃。
他默默调整了一下呼吸，强迫自己将注意力集中在车长可能随时下达的命令上，但微微颤抖的手指还是暴露了他内心的不平静，他以前相当的自卑和胆小，尽管现在好了很多但这种人间地狱的景象依然冲击巨大。