近日，大草原上的风似乎变了方向。
一直在前线苦苦巡弋的明军“夜不收”骑队，终于察觉到异样。
原本几乎销声匿迹的瓦剌骑兵，最近竟开始频频出没。
他们不再是单骑侦查或打草谷的小股队伍，而是成建制的斥候编队，动辄三五百骑，甚至数千成群。
夜不收，乃是大明精锐中的精锐，专司边境巡逻、斥候伏击之任，日行百里，夜战尤勇，是专门应对草原骑兵的机动力量。
这支队伍一向擅长在夜色中穿插突袭，是瓦剌最忌惮的存在。
过去的几个月中，他们纵横于宣府与蓟州之间的草原地带。
然而无论他们如何游猎般地搜索，瓦剌骑兵始终如同鬼魅，一露头便遁入风沙，踪迹全无。
但最近不同了。
“头儿，这几日瓦剌的人，眼看着多了起来。”
副队长沈千户低声禀报，神情警觉。
统领这支夜不收的是锦衣世家出身的指挥佥事韩复，他年纪不大，却沉稳老练。
韩复眯着眼望着远方隐约扬起的一线尘土，冷笑一声：“那是他们终于按捺不住了！”
果不其然，当夜不收骑队循着路径追踪而至，一座低矮的丘陵之后，赫然出现一支接近两千人的瓦剌斥候部队。
对方亦察觉了他们的逼近，并未退避，反而在草地上展开了典型的蒙古包围阵型。
数百骑分散两翼，以弧线向夜不收逼来。
“他们想咬我们！”沈千户低呼，眼中却有一丝兴奋。
韩复沉声道：“想咬我们？正好试试这些草原狼崽子牙口还利不利。”
“结燕翼阵！”他一声令下，夜不收数百骑飞快列队，从奔行状态瞬间转入作战队形。
所谓燕翼阵，乃大明骑兵特有战阵，两翼如展翅之燕，中军则控弓列盾，既可冲锋，又便于合围反包。
夜不收历来以配合精妙着称，此刻阵成如流水，竟在短短几息间便压制住对方气势。
瓦剌骑兵的指挥官显然未曾预料到这支明军斥候的反应如此迅捷，当即下令两翼合围，妄图以速度优势切断明军两侧。
然而，这一战术在过去对普通边军或许有效，但对夜不收不值一提。
韩复手中一挥令旗，后军迅速拉出，分列左右，如双钳合抱，硬生生迎上了瓦剌的侧翼包夹。
草原上一时间烟尘滚滚，战马嘶鸣如雷。
明军士卒虽不及蒙古骑术灵活，却胜在纪律严明、配合紧密。
燕翼两侧并未硬拼缠斗，而是依靠火器压制。
明军中所有夜不收皆配有三眼铳和手铳，也称为“枪骑兵”。
往往距离数十步，先来一波火铳射击，距离近了再用三眼铳当钝器击打对方。
或者干脆掏出手铳，近距离射击爆头。
短短数十息，瓦剌左翼已被三眼铳射得人仰马翻，纷纷掉头败退。
右翼尚在纠缠，却被明军后排骑兵趁势冲锋。
铁蹄如雨落，哀鸣四起。
中央主阵上的韩复则从容推进，与副队沈千户带人策马冲阵，所过之处人翻马滚。
那支瓦剌斥候原本气势汹汹，见两翼溃散、主阵被切，顿时军心动摇，纷纷后撤。
韩复见状不急不躁，下令：“不可恋战，撕开他们的侦查线就好。”
数百骑明军迅速收队，带着缴获的兵器、马匹与俘虏撤出战场，尘烟中留下散乱不堪的蒙古兵尸与零星遗物。
这一战，夜不收几乎无一人战死，仅十数人轻伤，便将瓦剌侦骑打得溃不成军。
回营途中，沈千户感慨道：“这帮瓦剌人，是急了。”
韩复点头：“他们暴露得太快，说明大军在动了，他们不再只是侦查，而是在铺开行动线，我们要上报英国公，他们可能要开始布局了！”
这场遭遇战之后，夜不收的胜绩迅速传入前军大营。
张辅闻报点头赞许，旋即命令更多精骑向前扩散。
瓦剌露头了，大战不远了。
胜报传来，草原上的晨风都变得温柔起来。
朱祁镇坐在营帐之中，听着张辅前军传回的战报，喜形于色，连声叫好。
“打得好，打得漂亮！”
他一边拍案一边大笑，连连点头：“你们看看，这就是朕御驾亲征的威势！也先那些鞑子，还不是在朕的天威之下闻风而逃？”
朱祁镇目光扫过满帐随侍，语气带着一丝得意和不满：“偏偏朝中那些老臣，特别是越王徐闻，总以为朕什么都不懂，他们看看，明军在朕的指挥下，首战告捷，他们服不服？”
王振立在旁边，陪着笑意连连点头，语气更是肉麻：
“陛下英明神武，这一战便是天威所至，瓦剌岂有不败之理？”
“那越王老匹夫，不过是妒贤忌能罢了，他年纪大了，眼也花了，哪里看得清陛下的雄略？”
王振心情越发舒服，心道，当年三宝太监不也是靠着永乐皇帝，七下西洋，留名千载？
如今陛下亲征，咱家陪驾，将来载入史册，说不定还比那三宝太监风光呢！
主仆两个正沉浸在胜利的喜悦与未来的美梦中。
笑声未落，营帐外却忽然传来一阵短促而急促的脚步声。
片刻之后，一名锦衣卫千户快步入帐，低声禀道：“启禀陛下，暗卫统领王冲在外请求见驾！”
朱祁镇眉头一皱，眼中一闪而过的不悦随即被强压下。
他知道王冲，此人是暗卫新任首领。
他来此处，必然是代表越王徐闻！
很快，一身黑衣的王冲出现在帐中，步履稳健，神情冷峻。
身后随行几名暗卫，悄无声息地停在门口。
更引人注目的是，王冲手中，赫然提着一柄古制宝剑。
朱祁镇眯起眼，看清那柄剑后，脸色顿变。
那不是寻常之物，而是永乐大帝当年的佩剑！
这柄剑当年被太宗文皇帝赐给徐闻，历经洪熙、宣德二朝，传为辅政重臣专用，封印尚在，乃象征“可先斩后奏”之权。
如今，它出现在王冲手中，便已说明一切。
越王要动手了！
“陛下！”
王冲拱手为礼，却未跪拜，语气平静得近乎冷漠：“越王殿下并无手书，只托臣转达一句话：请陛下即刻回京，其余之事，您自行决断！”
朱祁镇脸色铁青，手指紧紧扣住案几，额头青筋突起。
自亲政以来，他再未受过如此赤裸裸的“命令”。
这是臣子应有的态度吗？
这是对一国之君应有的尊重吗？
这分明就是蔑视，是挑衅！
一股怒火从胸口直冲脑门，朱祁镇几乎脱口而出：“来人，把他拿下！”
可话到嘴边却生生咽下。
他不是不敢，是不得不谨慎。