这些日子以来，身为主将的张辅可谓如履薄冰。
将军领兵，本应专断一军，指挥若定，但这一次，张辅的职责却变成了小心翼翼地“伺候”一位皇帝。
他从不怀疑朱祁镇的身份，但却实在难以认同朱祁镇作为“主帅”的作用。
这位天子，不通军略，不识地形，出营难以骑马，行军不过三十里，便要鸣金歇营；
每晚更要特制行帐、软榻香枕，饮食需精挑细炊，侍从内侍排场极大，后队马车几乎比辎重车还多。
而这些都是张辅必须照拂的“战事”。
他曾亲眼目睹永乐皇帝在沙场披甲执锐，跨马提刀，驰骋千里。
那是真正的“御驾亲征”，是能在敌军面前一箭定乾坤的主帅。
如今这位……唉，张辅实在说不出口，正统皇帝顶多算是“御驾随征”。
更麻烦的是，身边还有王振、曹鼐、礼部官员和翰林院掌笔，简直像是带着整个文官系统来郊游。
日常军务屡被干扰，机动力形同瘫痪，张辅这个主帅根本无法以战法从事，一切都要看皇帝的心情。
现在皇帝终于开窍，不再胡闹亲征，愿意回京，这对张辅而言，比胜仗还令人欣慰。
皇命既下，三军皆动。
数十万大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，自大同外转身南归。
这决定虽然突兀，但因是天子口谕，军中并未生出波澜，纪律仍在。
但议论，却在士卒间悄然滋生。
“说是御驾亲征，这才几天功夫就撤了？”
“瓦剌人连个影子都没看到，咱就打道回府了？图个啥？”
“这你就不懂了。陛下天威一震，敌军闻风遁逃，这就是‘不战而屈人之兵’！”
“切，那还不如直接在北京城吹口气！”
虽有禁军维稳，但将士们的嘀咕终究难以完全压住。
只是这些声音最终都没能传入皇帝耳中。
而此刻，骑在御驾旁的王振，心中翻江倒海。
他知道，自己这趟“御驾亲征”彻底失败了。
原本以为能够借着战争的名义，顺带耀祖光宗，重回故里风光一场。
可谁知半道杀出个王冲，一把尚方宝剑，把朱祁镇的胆都敲碎了。
本来眼看就要入大同出长城，大破瓦剌，如今却要夹着尾巴回京。
最让王振难以接受的，是回去之后要面对的羞辱。
内阁首辅徐谦一定会冷眼讽刺，朝中的那些徐党也不会放过任何嘲笑的机会。
“劳师动众，虚张声势”，这标签王振都能预想到。
“不行，绝不能就这样灰溜溜地回去！”
王振眼珠一转，拨马来到龙辇近前，低声劝说道：
“陛下，这次出征，正好路过奴才的老家蔚州……自打入宫以来，十余年未曾归乡探亲，奴才这一走，祖坟也没再扫过，亲戚朋友也从未再见过一面……”
他说着说着，声音竟然哽咽了，眼圈也泛起了红，整个人看起来无比悲戚。
“陛下……让奴才回家一趟吧，就这一趟，奴才……奴才也能死而无憾了……”
这一幕，瞬间触动了朱祁镇内心最柔软的一角。
他望着王振的神情，脑中浮现出许多儿时的画面。
那个时候，王伴伴整日陪在他身边，不厌其烦地照顾他的饮食起居，牵着他练字、教他识人。
生病时，是王振彻夜未眠地守在床前；
受训时，是王振强硬又温柔地鞭策。
自打自己记事起，身边就只有这么一个人始终如影随形。
许多深宫中的孤独时光，都是这位内监陪他一起熬过的。
他虽性子滑头，贪图权势，但却的的确确是自己这辈子最亲近的“人”。
朱祁镇轻轻叹了口气，终是动了恻隐之心。
“王伴伴，你这些年辛苦了，朕怎会不知？”
“你想回家看看，朕陪你便是。也好让天下人看看，伴君多年，不辱旧土！”
王振听罢，猛然从马上翻身而下，重重叩头，泪如雨下。
“多谢陛下恩典！老奴……老奴这辈子值了！”
此时。
英国公张辅正乐呵呵地下达军令，各部整队，依次撤营，准备有序回京。
他长舒一口气，觉得这场惊心动魄的“御驾亲征”总算是有惊无险地落幕了。
可他终究还是高估了朱祁镇和王振的“收敛”。
前脚刚刚松口气，后脚便接到御营传来的旨意：“大军向西偏移，绕道蔚州。”
“绕道蔚州？”
张辅闻言，脸色骤变，几乎不敢相信自己的耳朵。
“这根本不是回京的正路，反倒是往西偏了整整一段路，他们究竟想干什么？”
明知此行应速战速决，偏偏临阵改道，莫名其妙地要去个与战局无关的地方，张辅心中顿时升起一股强烈的不安。
明知此行应速战速决，却偏偏临阵改道，绕行至战局毫无关联的蔚州。
张辅心中顿时涌起一股强烈的不安。
他皱着眉头问道：“陛下这是何意？”
传令的锦衣卫低声回道：“王公公想回乡探亲，圣上……御驾随行。”
“什么！”
张辅脸色一沉，猛地一拍案几，差点将兵图掀翻。
“荒唐！简直荒唐至极！”
怒火在胸中翻腾，却终究发泄不得。
这支队伍里，皇帝最大，王振能言善道、巧舌如簧，自己若是公然顶撞，转头便会被他在圣上耳边添油加醋百般诋毁。
张辅不是怕王振，他怕的是皇权。
自己一家得以封公拜侯，世袭罔替，靠的正是当年靖难之役中辅佐太宗立下的赫赫军功，父子两代皆血战沙场，才得享今日尊荣。
张家更与宗室联姻，已是荣宠之极。
张辅心中清楚，身为勋贵重臣，守护天子本是职责，更是本分。
但此刻这所谓的“回乡探亲”，却令他感到深深的荒谬与焦虑。
明军虽然尚在本土，但瓦剌骑兵行踪不定，早已证明其具备长驱直入的能力。
上次锦衣卫便是被他们在边境彻底歼灭，至今余悸犹存。
张辅原本以为朱祁镇收敛成行，是一次睿智的回头。
可转眼就为了一句“想回家看看”，竟然再次偏离正道，把数十万大军暴露在敌人可趁之机前。
张辅仰天长叹，心中满是苦涩。
“这支御驾亲征之军，怕是从头到尾，就不是来打仗的……是来巡游的！”
张辅最终还是强压住怒火，冷声传令：“传我军令，命各骑兵分队立即前出，加强侦察！蔚州一带不得有一丝懈怠！”
这一路，哪怕是陪皇帝绕道“观光”，他也必须打起十二分精神，随时准备应对任何突发状况。
哪怕再荒唐，他也必须把这位皇帝，平安护送回去。
哪怕这趟所谓的“亲征”，最终沦为一场闹剧。