周淳走出金碧辉煌的大殿，一股干燥的风沙扑面而来，让他忍不住眯起了眼睛。
“这破地方，一年四季都刮沙子，也不知道那些妃子是怎么受得了的。”
周淳嘟囔了一句，朝身后的侍卫挥了挥手。
“别跟着了，老子要私访去！”
侍卫面面相觑，这可是在大汗的眼皮子底下，万一出了什么事……
“放心，还能丢了不成？”周淳不耐烦地摆摆手，从袖子里掏出一锭银子扔给侍卫.
“去去去，喝茶吃点心去，别在这碍眼！”
侍卫接过银子，也不敢多说什么，只能眼睁睁地看着周淳的身影消失在熙熙攘攘的人群中。
周淳换上一身西域商贩的打扮，头上裹着花布头巾，脸上还粘了把假胡子，活脱脱一个油嘴滑舌的奸商模样。
他顺着人流，一路溜达到了西域最大的贸易市场。
这里人头攒动，各种奇珍异宝琳琅满目，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
周淳一路走马观花，目光扫过那些摆放着香料、宝石、丝绸的摊位，心中暗暗点头。
看来，这西域虽然穷山恶水，但好东西还真不少，怪不得那老狐狸想把持着贸易权，不肯轻易松口。
周淳在一个卖葡萄干的摊位前停了下来，抓起一把扔进嘴里，一边嚼着一边问道.
“老板，你这葡萄干怎么卖啊？”
摊主是个精瘦的中年男人，一双眼睛精明得很，见周淳衣着普通，但谈吐不俗，便笑着答道.
“这位客官，您眼光真好，我这可是伊犁河谷产的上等葡萄干，香甜可口，吃了还能延年益寿……”
“少废话，你就说多少钱吧！”
周淳不耐烦地打断了他。
“嘿嘿，客官爽快！”摊主伸出五根手指，“五两银子一斤，您要多少，我给您称！”
“五两？”
周淳夸张地瞪大了眼睛，“你怎么不去抢啊？就这破葡萄干，值五两银子？”
摊主也不生气，笑呵呵地说道.
“客官有所不知，这葡萄干啊，最近可是紧俏货，听说大乾那边有意开放贸易，这价格啊，自然也就水涨船高了……”
周淳心中一动，故意装作惊讶地问道.
“真的假的？大乾要跟我们西域通商了？”
“那可不！”
摊主见周淳上钩，顿时来了精神，压低声音说道.
“我有个亲戚，在王宫当差，消息灵通得很！听说啊，这次大乾派了个年轻特使过来，跟大汗商议此事，估计啊，用不了多久，这贸易就能开通了！”
周淳故作惊喜地问道.
“那敢情好啊！到时候，我们这些做生意的，可就发财了！”
“可不是嘛！”
摊主眉飞色舞地说道.
“我已经囤了好几仓库的货了，就等着大乾的商队过来收购呢！”
周淳不动声色地观察着摊主的神色，心中暗自冷笑：看来，这西域的商贾们，比那老狐狸可积极多了，这倒是一个突破口……
“哎，老板，我跟你说……”
周淳凑到摊主耳边，低声说道。
“我听说，大汗好像不太愿意开放贸易啊……”
摊主脸色一变，紧张地问道：“真的假的？这消息可靠吗？”
“千真万确！”
周淳信誓旦旦地说道。
“我有个朋友，在朝中当官，他亲耳听到大汗跟大臣们说，不想让西域的财富流入大乾……”
摊主闻言，顿时慌了神，手中的秤杆都掉在了地上……
摊主腿一软，差点给周淳跪下。
“这位大爷，您可别吓唬我啊！这要是贸易通不了，我这一仓库的货可就砸手里了！”
周淳故作深沉地叹了口气。
“谁说不是呢？我那朋友还说，大汗觉得大乾软弱可欺，迟早要挥师东进，到时候，咱们这些商人，可就倒霉了……”
“什么？！”
周围的西域商人听到这话，顿时炸开了锅。
“大汗真要跟大乾开战？”
“这可如何是好啊！打仗可是要死人的！”
“我的老婆孩子还在老家，这要是打起来，可就……”
“这位兄弟，你说的都是真的吗？”
一个身材魁梧，满脸络腮胡的商人挤到周淳面前，焦急地问道。
周淳斜了他一眼，故作不悦地说道。
“我骗你们作甚？我那朋友可是朝中重臣，消息灵通得很！不信你们自己去打听打听，看我说的是真是假！”
络腮胡商人急得直抓脑袋，“这可如何是好，这可如何是好……”
其他商人也都慌了神，纷纷围着周淳打探消息。
周淳装出一副爱莫能助的样子，摇头叹气道。
“我也没办法啊，大汗的脾气你们又不是不知道，他决定的事，谁敢反驳？我那朋友劝了几句，差点被他砍了脑袋！”
“这位兄弟，你既然有门路，能不能帮我们跟大汗说说情，就说我们西域的百姓都盼着跟大乾通商呢！”
一个精明的商人眼珠一转，凑到周淳身边，低声下气地请求道。
“是啊是啊，只要能通商，我们愿意拿出一些货物孝敬大汗！”
其他商人也纷纷附和道。
周淳故作为难地沉吟了片刻，这才开口道：“这事儿嘛，也不是完全没有转圜的余地……”
“兄弟，您有什么办法，尽管说！只要能让我们继续做生意，什么条件我们都答应！”
络腮胡商人激动地抓住周淳的胳膊，仿佛抓住了救命稻草。
周淳故作高深地摸了摸下巴上并不存在的胡须，眼神在众人脸上扫过，最后才缓缓开口。
“办法嘛，倒也不是没有，只是……”
他故意拉长了声音，观察着周围商人的反应。
这些西域汉子果然一个个急得抓耳挠腮，恨不得把心都掏出来给他看。
“兄弟，你就别卖关子了！有什么办法就直说吧！”
络腮胡商人急得满头大汗，活像热锅上的蚂蚁。
“是啊是啊，只要能让我们继续做生意，让我们做什么都行！”
周淳等的就是这句话，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，压低声音说道。
“我听说，大汗身边有个宠妃，最是贪财……”