夏九小心翼翼地走进屋来，手上端着托盘，盘里是清香四溢的鲜藕汤。
鲜藕淡淡的香气，勾起了小桃陈年的回忆。
她还以为自己已经忘记了过去的种种，那些开心的，不开心的……只是没想到，记忆这个东西，并不是可以由着人随心所欲地来控制的。
因为，它时常会不经意地跑出来，拨乱人的心绪，然后又匆匆消失。
闻着那淡淡的香气，时间似乎一下子回到了小时候。
她和爹娘一起坐在阴凉的院子里一起喝着香汤，说说笑笑。
娘亲的手艺好，做什么都好吃，但唯独做鲜藕做得最好。
蒸莲藕，藕粉糕，鲜藕排骨汤，糖醋鲜藕，每年只要一到了吃藕的季节，便是小桃觉得最最幸福的时候。
夏九盛出来一碗汤，轻轻递给小桃，含笑道：“姑娘前两天不是想说吃藕吗？这是厨房特意给姑娘做得，姑娘快尝尝看，小心烫嘴。”
小桃闻言回过神来，看着那碗冒着热气的藕汤，微微笑了笑：“如今可不是吃藕的时候，不过看着很新鲜。”
夏九忙道：“这是厨房的人特意给姑娘做的，因为二夫人交代过的，但凡是姑娘想吃的东西，就一定要做好送来。”
虽说二夫人把小桃姑娘给关了起来，但在衣食住行上，并未亏待她半分，反而安排的事事周到。每天三顿饭，一顿宵夜，还有各种应时的水果鲜蔬，或是精致点心和补汤。身上的衣裳也是有专门的丫鬟清洗熨烫好了之后，再叠好送过来，几乎完全不用她这个专门贴身伺候的丫鬟来沾手了。
如此看来，二夫人还是刀子嘴豆腐心，虽说是软禁，但实际上却还是让姑娘躲在这里偷偷享福，才是真的。
有二夫人的吩咐在，自然没人再敢做什么小动作了。吃的用的，都不像是从前那样提心吊胆的。
柴氏对小桃腹中的孩子，心里到底还是在意的，不管怎么说都是自己的长孙，如何舍得真不要了，真不管了，不论如何，总要先让他平平安安地来到人世。
没有了杜鹃这个最大的威胁，小桃也可以安心养胎了，而且，因着有柴氏的吩咐在，院子里的丫鬟们也不敢怠慢分毫，再加之，小桃亲自动手料理了杜鹃，也让大家心存忌惮，人人都觉得她是个心狠手辣的主儿，越发不敢招惹了。
这两个月来，小桃过得甚是平静，几乎没什么烦心的事，除了二少爷成亲的那件事。
朱锦纶昨晚有过来看她，不过他没有留宿，似乎在心里十分在意那位刚刚娶过门的妻子，不忍让她刚刚进门就独守空房。
小桃清楚自己的身份，自然不会那些不知分寸的事，何况，对于杜鹃一事，二少爷心里不可能没有想法。
朱锦纶从母亲那里听说了杜鹃的死讯，虽然柴氏口口声声说是小桃将她害死的，但他心里终究还是存着几分不确定的疑影儿。
像她那样柔弱的孩子，如何会害人呢？
他不相信她会害人，就算是真的做了什么，也是被杜鹃所逼，身不由己罢了。
小桃想了很久，自己该要如何对朱锦纶解释，但好在，在她开口解释之前，他就已经先替她想好了说辞。
“杜鹃的事，过去了就是过去了。不管你做了什么，我都不再追究。如今，你和孩子才是最重要的，其他的都不重要。杜鹃伺候我多年，我知道她是个什么样的人，所以我相信你，也原谅你了……”
小桃闻言，默默地把头靠在他的肩上，一声不吭地流着泪。
朱锦纶见她如此我见犹怜，楚楚动人，不由地一叹，伸手从怀里掏出一只翠绿的镯子轻轻地戴在她纤细的手腕上，这是他无意间看中的镯子，从看见的第一眼起，就想到了要买下来，送给她。
玉镯在他的怀里揣了许久，已经被捂得温温的，戴在手上，一点都不会觉得凉冰冰的。
小桃用手指轻轻抚摸着玉镯，不禁轻声哽咽道：“真好看。”
朱锦纶微微沉吟，方才道：“你安心养胎，该给你的我一定会给你，只是从今往后，你不能再争，不能再抢，你不要觊觎那些不属于你的东西，安分守己地呆在我的身边。”
因为是真心喜欢她，所以他可以睁一只闭一只眼，将大事化小小事化了。不过，他的耐心，也只有这一次。
小桃心头一紧，随即微微点头，轻声道：“只要有二少爷在奴婢身边，奴婢便什么都不求了。”
他是她最大的依靠，有他在，她便打从心底里觉得踏实了。
朱锦纶无心辜负小桃，所以像个男人一样地做出了自己的保证。
给她一个名分，也是给她一个安心的理由。
新婚燕尔的何雅琳为了小桃这个人，这件事，在心里系上了一个小小的疙瘩。
这天，两个厨房的小丫鬟凑在一处，嘴碎说闲话，无意间提起了小桃。
结果，被正巧路过的芸曦听见，不禁将她们都训斥了一顿。
“乱嚼舌头的东西，好没规矩，谁让你们在这里传闲话的……”
小丫鬟们嘴碎也是常有的事，不过，她们今儿说起的是小桃。
小姐这会就在房间，房间的窗户又都开着，一定会听到她们的闲言碎语的。
那两个丫鬟听罢，脸色一变，连忙低头退下，却见从对面的房里走出一人，此人正是何雅琳身边的另一个丫鬟芸香。
她冲着那两个丫鬟招了招手道：“你们两个进来，二奶奶有话要问你们。”
芸曦闻言，连忙领着两个小丫鬟进去了。
何雅琳正坐在屋子里一面喝着茶，一面看着自己的嫁妆礼单，准备尽早整理出来。
谁知，偏偏院中有人一阵窃窃私语，扰了她的清净。
芸曦领了两个丫鬟上前，不免出声道：“小姐心烦了吧，都是这两个小丫鬟不懂规矩……”
她的话还未说完，何雅琳便抬了抬手，打断了她的话，继而望向那两个丫鬟，道：“你们两个把你们方才在院子里说过的话，再完完整整地给我说一遍。”
芸曦闻言一怔，忙道：“小姐，那些个闲言碎语的，有什么好听的，小心脏了您的耳朵。”
“不，我想听。”何雅琳坚持道。
眼下，但凡是关于那个女人的事，她都想听，也必须听。
那两个丫鬟面面相觑，随即只能把方才的话，重新再说了一遍。
何雅琳越听下去，眉头就蹙得越深，忍不住发问确认道：“你们说得可是属实？”
那两个丫鬟连连点头，“回二奶奶的话，奴婢说的都是实话，奴婢们虽然多嘴，但不敢撒谎。小桃姑娘的事，原本就闹得沸沸扬扬，满府里都传遍了，上到老爷子和老太太，下到我们这些奴婢丫头，人人都知道了。”
何雅琳眉心微蹙，摆了摆手，示意她们出去，心里则是气恼不已。
原以为只是个空有长相的狐媚子而已，却没想到，会是这样心狠手辣的厉害主儿，连下毒害人的事情都敢做，那这世上还有什么是她不敢做的。
何雅琳忍不住一阵摇头，只觉自己对朱家，对朱锦纶又多了一层失望。
她还以为他是带着几分书卷气的人，不会是喜欢花天酒地的人，却没想到他竟然也有这样以貌取人，不分好坏的时候。
何雅琳暗暗攥紧了手帕，心道：娘亲说得果然没错，天下乌鸦一般黑。天下间的男人，没有一个是不花心的。
芸曦见自家小姐的脸色变得难看了起来，随即开口道：“小姐，这个小桃听着可不是什么良善之辈，您要当心啊。”
何雅琳闻言，缓缓站起身来，道：“看来我真得亲自会会她才行了。”
小桃如今还被二夫人关在房中闭门思过，短时间内怕是出不来了。
芸曦上前一步道：“像她那样卑贱的人，小姐何必过去见她呢？见了岂不是心里添堵……”
何雅琳淡淡道：“不管我喜不喜欢，她都是二少爷的女人。大家都在一个院子里，早晚都是要碰面的。”
她知道，小桃是个美人，所以还是有心稍微装扮了一番。毕竟，作为刚刚进门的新媳妇穿得喜庆，本就是应该应分的事。
待见到小桃那张精致的面孔之后，何雅琳不禁心生厌恶，并不是单纯地因为嫉妒而厌恶，而是因为觉得麻烦而厌恶。
丈夫的身边有着这样一个一脸桃花的女人，换做是谁都不会安心的。
何雅琳虽然心中不喜，但还是故作温和地舒展开了眉心，脸上带着淡淡的笑意，只是望向小桃的眼睛里闪过一丝微不可见的不屑和蔑视。
何雅琳的突然到访，病没有让小桃觉得措手不及，她一直在等着她呢。如今，也算是好不容易见到真颜了。
小桃怀着身孕，平时也没有多少心思打扮自己，反而觉得喜欢穿得舒服随意一点。这会，一身素净的她和服饰华丽的何雅琳站在一起，不免在气势上一下子就落了下风。
何雅琳原本并不是想用自己的身份压人，对她过于素净的打扮，也有些意外。
小桃虽是悬着一颗心，但还是极力让自己表现得不卑不亢，淡淡地温顺。
说实话，何雅琳一点拉拢她的意思都没有，但眼下还不是和她划清界限的时候，就算怎么不乐意，也要等她把孩子生下来再说。
何雅琳的目光一直有意无意地瞥向小桃的肚子，心里五味杂陈，甭提有多难受了，想要做戏的话，也就更难了。
“看妹妹的身孕，估计也得有四个多月了。”
小桃点头应了一声，抚了抚肚子，放柔声音道：“回二奶奶，再过几天就五个月了。”
何雅琳闻言点了点头，脸上的笑容淡了几分。
“既然如此，小桃妹妹可要好好保重身子才是。平时少出去走动，多在屋里躺一躺才好。”
小桃眨了眨眼，微笑道：“多谢二奶奶关怀，奴婢如今正在闭门思过，不能出门，即使想出去，也是不许的。按理，奴婢早该去给二奶奶请安的才是，可惜……”
何雅琳见她对自己受罚一事，如此轻描淡写地一带而过，只觉她的脸皮还真是够厚的。
何雅琳看着面前那张满是柔光的脸，真不敢相信她会有害人下毒的本事。
不过，她的确做过那样的事，而且，闹得满府皆知。
越是阴狠毒辣的人，就越是会伪装天真无邪，柔弱无害。
何雅琳原本想着，她若只是个嚣张妩媚的女人，倒也好对付，可偏偏她是这般模样，想来二爷也是被她这副单纯无辜的模样所迷惑了吧，所以才会对她一直如此上心……
见过小桃之后，那一晚，何雅琳和朱锦纶实话实说道：“今儿妾身见了小桃姑娘，果然是个招人疼的美人呢。说实话，妾身真是没想到，她会是那样一个人。”
朱锦纶闻言，手上的动作一顿，继而拿起茶壶自己给自己斟了杯茶，抿了两口道：“怎么？她和你想象中的不一样。”
何雅琳意味深长地笑了一下：“太不一样了。”
朱锦纶见她似有所指，便又道：“虽然有些对不住你，但她到底是怀着身孕的人。如今，已经快五个月了，是时候该有个正名在身上了。说来也不麻烦，不过一盏茶的功夫而已。”
他之前就说过要给她一个名分的，但何雅琳却说要想一想再说。
事到如今，他希望她已经都想好了。
何雅琳深吸一口气，缓缓气息道：“事到如此，妾身若是一再坚持自己，未免也显得太不近人情了。小桃是二爷喜欢的人，自然也是妾身该好好照顾的人，所以，为了二爷，妾身愿意成人之美。”
如果一直反对的话，虽然可以让她觉得解气，但也会让朱锦纶对她心存不满。
他们到底还是新婚，何雅琳不愿让丈夫对自己心存嫌弃，更何况，男人三妻四妾是再正常不过的事了，他的身边早晚都要添人的，就算没有小桃的话，还会有别人的。
与其这样，还不如让他挑一个他喜欢，总比硬塞一个他不喜欢的好。至，于那个小桃，她也有信心把她制得服服帖帖的，让她学会夹着尾巴做人。
何雅琳对小桃的大度，让柴氏倍感窝心，心里更加觉得有些对不住自己的这位新媳妇。
这天午后，婆媳两人叙话，柴氏握着她的手，轻轻拍了拍道：“小桃的事，你做得很对。做正室的，必须得有容人之量才对。锦纶这孩子的性格，我这个当娘亲的最清楚了，他表面上不说什么，但心里分得出轻重，往后绝对不会亏待你的。”
何雅琳闻言，只是笑着点点头，心里去却默道：但愿如此。我好心成全了他，成全了你们朱家，你们朱家自然不能亏待了我才是，否则，便是宠妾灭妻了。
纳妾本来就不讲究什么仪式，一切从简便，而且，小桃如今怀着身孕，连轿子都不用做了，直接给何雅琳斟了杯茶，磕了个头，也就算是把事办成了。
刚娶一妻，又纳一妾，朱锦纶算得上是艳福不浅了。那边，二房的喜事连连，这个，沈月尘听了只是微微一笑。
小桃果然撑下来了，敢做能忍，没有白白浪费时间，归根到底，总算是给自己争来了一个名分。
原本只是个几两银子买来的落魄丫头，如今却成了朱家的半个正经主子，着实是大大地不易。
沈月尘和吴妈悄悄说起此事，不免含笑轻声道：“妈妈的眼光独到，一眼就选中了她，结果她还真成了事。”
吴妈摇了摇头，没觉得自己做了什么值得夸奖的事，只道：“我也是运气好，一眼就在人堆儿里找到了她。她那会脏脏瘦瘦的，看着虽不显眼，但眼睛里那股狠劲儿，我心里就想一定错不了……”
眼睛是不会撒谎的，无论脸上如何掩饰，最后还是会被眼神出卖掉真心。
说到这里，吴妈又有些担忧道：“小姐，不过这小桃争气是争气，我只怕她如今得意了，往后会不会起什么异心？不听话了。”
沈月尘想过这些，人心难测，尤其是小桃这样出身特别的人。
“如今她是姨娘了，底气足了，自然不会像从前那样谨小慎微。不过，眼下她最大的麻烦是二少奶奶，一时半会还顾不上骄傲得翘尾巴。毕竟，她的处境可没有看起来那么好，何雅琳看着是个聪明人，没那么好对付的。何雅琳身为正室，没必要和她明刀明枪地争来斗去。小桃凭着一股狠劲，可以冒险除掉杜鹃，但面对何雅琳，那些办法都没有用的。所以，她早晚还是会来求助的。”
妻与妾，从来都是水火不相容的敌人，有人得意，就要有人失意，有人赢，就要有人输。
何雅琳这个人心高气傲，表面上看着温和，背地里一定不会轻饶了她，必定会处处针对，处处压制她，让她服软才是。
吴妈闻言，想了想道：“若是她真来求助，小姐想要帮她吗？”
二房的事，长房最好不要沾手，不过凡事都有例外。
沈月尘微微沉吟道：“帮是能帮，不过还得看她自己的造化才行。”