“你去买首饰，不需要三叔出银子吧。”沈承梧开口道。
“首饰是不需要，那女孩子逛街买个别的小玩意什么的，总是需要银子的。”沈初凝心虚地说道。
“全沈家只有你，出门是有账房上的小厮跟着的，哪用得着自己出银子。”
“怎么不用的，我自己也要攒私房钱的，今儿个祖母还给了我五百两银子呢。”沈初凝说到这，连忙捂住了嘴，“五哥，你不会嫉妒祖母只给我银子，没给你吧。”
沈承梧拍了拍沈初凝的头说：“你那点银子，还不至于让我嫉妒呢。”
“那六哥还防你防的跟什么一样。”沈初凝小声嘀咕道。
“这么大个姑娘了，有什么话大方说出来，别偷偷摸摸的。听说今天万宝轩有人闹事，你的丫头还跟人起冲突了？”
“那哪叫起冲突啊，是那对母女无理取闹的。”
“要跟踪三叔是跟这事有关系？你的丫头还碰掉了别人的簪子，我们沈府出去的人不该如此莽撞的。”
“能有什么关系啊？没有的没有的，簪子也是不小心碰掉的。”沈初凝连忙否认道。
“你觉得凭小六帮你能有什么结果？”
沈初凝无力反驳，论能力来说，沈承柳是比沈承梧差远了。
“唉，那女人头上戴的簪子可能是我娘的陪嫁。”
“簪子上可有特殊印记？若真是三婶的，当场抓了人扭送官府就是，用得着你这么大费周章的。”
“虽然没什么特殊印记，可那簪子是芍药花型的。”
“我不是很懂，这种花型的簪子很少见吗？”沈承梧不理解，为什么凭着个花型，就能认得出是谁的簪子。
“虽不常见，可也不能说没有。”沈初凝扭扭捏捏的绞着手里的帕子。“唉，我直说了吧，这事本来也算是家丑。五哥你知道我娘是庶出吧。”
“嗯，你继续。”
“我那外祖母是个面慈心苦的，当时我娘出嫁，为表她的大度，嫁妆都是按嫡女的份例准备的，可内里的东西不是陈旧的就是坏的。”
“家具是庆国公府淘汰下来的老物件，有的都让虫蚁蛀了，刷了遍漆就抬了过来。”
“田庄铺子只是名义上在我娘名下，庄头和掌柜现在都还是庆国公府的人，年年报亏损，其实挣的银子都送回庆国公府去了。”
“单说这金银首饰，外表看上去没什么，实则里边都是空心的。”
“那天被碧蕊碰掉的那根簪子簪柄就是空心的，若不是明确要求，哪家铺子会这样打首饰。”
沈初凝把心里的话说完，仿佛压在身上的一块大石头终于落了地。
她长长的呼出一口气，接着说道：“那女人身旁还跟着个和我年纪相仿的少女，喊她娘。”
沈承梧皱了皱眉说：“我知道了，先送你回去，这件事会帮你查清楚。”
“谢谢五哥，只是……”
“放心，不会让三叔或者其他人知道，等查清了，你再看下一步要怎么办。”
沈承梧送沈初凝回到凝风斋时，沈承柳已经早早的等在院子里了。
他不仅带来了两张卖身契，还带来了一块雕刻印章用的田黄石，整块石头呈黄色，颜色外浓，向内逐渐变淡，表面隐约可见萝卜纹状细纹，质地细密，温润光洁。
沈初凝握着这块石头和两张卖身契，眼眶微微泛红。
……
“小姐，中午万宝轩来人，说您让跟着的那对母女从万宝轩出去后又进了几间首饰铺子，都是去卖自己的图纸的，可没人要。回到万宝轩，听说您把价钱降到十两银子了，又走了。”
“告诉他们，下次再来降到一个月五两。”
碧蕊担忧的问：“这能行吗，十两银子都没有答应呢。”
沈初凝拍了拍碧蕊的手背，“放心，只要她能来，就会答应。”
“对了，跟踪到那对母女的住处没。”沈初凝突然想到这也是一个突破口。
“应该是第二次从万宝轩出去就没再跟着了。”
“算了，也是我没交代清楚，等等再看吧。”
……
三月初一。
初春的清晨，天边渐渐泛起鱼肚白，薄雾还未完全散去，沈府众人都站在门口，只为了送沈九小姐进宫。
“等一下，我还有事要交代。”
只见沈二夫人提着裙摆疾步往门口走着，跟在她身后的珍珠怀中抱着一张用月白色丝绸包裹着的长条形物件。
走到近前，珍珠把手上的东西递给了碧蕊，碧蕊没敢伸手去接，扭头想等沈初凝的吩咐。
沈初凝看上去也十分的茫然，问道；“二伯母，这是？”
“一把琴，你进宫带给惠妃娘娘。”沈二夫人满不在乎地答道。
“一把琴？这不会是您那把焦尾吧？”沈初凝惊讶地张大了嘴。
“没错，就是那把。”
“二伯母，那把琴您可是爱惜的紧呢，没必要为了我这样的，而且您不是已经让六哥给我拿来一块田黄石了嘛。”
沈初凝忙走到碧蕊身边把那张琴推了回去。
“你想的倒是美，哪里是为了你了。这琴本来就是惠妃娘娘的，年轻时不懂事被我抢来的。”
“如今你三哥都到了要说亲的年纪，我也该忙起来了，哪有空闲弹琴去。倒是惠妃娘娘，这么多年在宫里，也没个一儿半女的，把这琴带去给她解解闷，也算全了当年这一段情分。”
沈初凝狐疑地道：“二伯母当真不是为了我？”
“不是 ，不是，今天才拿出来就是怕你多想。”沈二夫人从珍珠手里接过了琴，放在了马车上，“快上车吧，一会你祖父上朝该晚了。”
在门口挥别了众人，沈初凝登上了入宫的马车，与沈老大人并排坐在马车内。
沈府门前的道路两旁开满了粉白色的杏花，清晨的阳光透过稀疏的花瓣洒下斑驳陆离的光影，空气里弥漫着淡淡的花香。
沈府的马车缓缓驶过石板路，马车由两匹黝黑色的马拉着，马匹的鬃毛在微风中轻轻摆动，蹄声在安静的街道上回响，发出“哒哒”的声音，清脆悦耳。车夫手持缰绳，偶尔轻声吆喝，指挥着马车朝着宫门口的方向一路前行着。