太后娘娘派遣的使者前来，带来了一道口谕。说是她已召集了几位府邸中的姑娘入宫，此刻她们刚到，稍后太后便会与这些府邸的人交谈，意在考察。
此时，皇上开口表示他已知此事，点了点头，示意使者退下。
使者离开后，皇上的目光再次落在她身上。
章天爱也望向皇上，轻唤了一声“皇上”。
“太后的人已经走了，你画的那幅画，还有些细节你尚未与朕说清楚。”慕容硕再次开口，章天爱心知皇上是想让她继续留下。
“皇上还有何处不明白？”她反问道。
“你说可以用那些你们所说的胭脂水粉之类的颜色来上色？”慕容硕再次询问，同时示意侍从将画再次展开。
此时，安公公和春梅刚好从外面送客回来，也围了上来。
章天爱一边审视着画作，一边点头确认。
“那何时能让朕亲眼看看呢？”慕容硕再次追问。
章天爱回答道：“等到太后娘娘的寿辰之后。”
慕容硕轻笑一声：“你可是欠了朕不少。”
章天爱微微欠身：“皇上。”
“用胭脂水粉上色可能会脱落，而且全用黑色的话……”慕容硕顿了一顿，“你也用了柳枝碳笔？这种画法，就像是画花样的笔法，但更为深奥。画出了层次感，让画作更具立体感，无论是画风景、物品还是花朵，都能更显其美。”
慕容硕心中暗自思量。
——
与此同时，在慈宁宫内。
太后与康平郡主已经一同接见了那些被召入宫的姑娘。她们逐一审视，注意到有人不时偷瞄康平郡主，似乎欲言又止。
在场的人大多彼此相识。
她们自然也认识康平郡主，心中明白太后为何要特别提及她。太后向众人介绍康平郡主现在与她同住，并顺势安排了这次会面。同时，她也提到了康平郡主与太子之间的深厚情谊。
众人闻言，心中顿时有了计较。
她们相互对视，眼神中传递着微妙的信息。然后，她们将注意力转向了自己的女儿。
姑娘们也注意到了母亲们的眼神交流，以及她们对太后和康平郡主的注视。
太后见状，示意大家起身就座。
众人纷纷落座后，侍女们端上了精美的点心。
太后邀请大家品尝，但大多数人只是礼貌地应和，并未真正动手。只有太后自己随意地拿起一块点心，小口品尝。不久之后，茶水也被送了上来。
大家边喝茶水边聊天，太后则开始仔细观察这些府邸的姑娘们。康平郡主也紧挨着太后，一同审视着她们。
宁安侯府的嫡幼女，言行举止颇为得体，只是看起来还带着一股孩子气。
尽管她的年纪已经不小了，但长相却显得格外稚嫩。这样的姑娘进入东宫似乎有些勉强，但太后心想，或许再过两年，她就能更加成熟稳重了。
孩子气也有孩子气的好处，太后想到这里，便不再为此担忧。
然而，康平郡主却认为太子可能并不喜欢这种看起来还像个小孩子的女孩。让她去服侍太子，似乎也不太合适。
另外两位罗府的姑娘以及皇后娘家的侄女则表现得更为出色。
太后和康平郡主心中都一致认为，罗府的姑娘话不多，显得沉静而文静。她们长相秀美，已经初具少女的风姿，举止也颇为得体。
皇后娘家的侄女则与皇后有些相似，眼神中透露出一丝灵动。
太后越看越觉得她们都是合适的人选。而这三家的人在入宫前就已经知道此行的目的，虽然有些不情愿，但碍于家族的压力，还是不得不来。
她们在入宫前都曾见过皇上，但对于东宫太子，她们心中却各有打算。
皇后娘家人想到自家的小姑子，家里人已经交代过，不一定能被选上，所以先不要让她多操心。于是，她们在来之前只给小姑子写了一封信，并没有透露太多。
皇后娘家其实并不想把女儿送入东宫，而罗府则很有意向，安宁侯府也表现出了一定的兴趣。
太后在聊天时只是谈论了一些日常琐事和京城的风土人情，与三府的夫人相谈甚欢。
后来，太后还关切地询问了几位姑娘平时的喜好，并赏赐了她们一些东西。康平郡主也得到了同样的赏赐。
之后，太后并没有让康平郡主单独带着三位姑娘出去，她觉得没有必要这样做。康平郡主自己也表示对这些府邸的情况有所了解。
“好了，今日让你们入宫陪我这老太婆聊天，真是耽误了你们的时间。”太后微笑着说道。
“没有的事。”“哪里会，我们恨不得天天陪在太后娘娘身边呢。”三位夫人连忙回答道。
太后发现宁安侯夫人的话说得最为动听，而罗府的夫人则稍显逊色。皇后娘家人则几乎没怎么说话，只是简单地说了两个字“没有”，显得颇为冷淡。
太后将三人的表情变化以及三位姑娘的反应都尽收眼底。
康平郡主心中也感到不满。她不明白皇后娘娘的娘家人为何会如此态度傲慢？这三家人中，皇后娘娘的娘家又算得了什么？
三家人并没有在宫中逗留太久，便告辞离开了。太后同意了她们的请求。
康平郡主依然目送着她们离去。
等人走完后，太后问道：“你觉得如何？”
康平郡主沉思片刻后说道：“太后娘娘，我觉得这些姑娘都还不错，就看她们各自的家族是否愿意送人入东宫了。”
“谁不愿意呢？”太后反问道。
康平郡主没有再说什么。
太后知道她心中有话想说，便问道：“你有什么想说的吗？”
“太后娘娘难道没有发现有人心怀不满吗？”康平郡主终于忍不住说道。她提到了皇后娘娘的娘家，觉得她们表现得太过明显了。
这怎么能不让人心生不悦呢？太子如果知道了，也会感到不满的。
太后闻言笑了笑：“这也正常。”
“先是镇国将军府，再是皇后娘家。难道因为是皇后娘娘的娘家，就看不上东宫太子吗？”康平郡主再次说道。
太后轻轻摆了摆手：“好了，不要说了。每个人都有自己的想法。皇后娘娘的娘家入宫也只是看看而已。”
康平郡主认为这三家都可以入宫。皇后娘娘的娘家再怎么说，也比不过皇家。要让人入宫就入宫，这是皇家的特权。
太后明白康平郡主的意思。她觉得康平郡主生气也是情理之中。于是她决定把这些姑娘都送到东宫去，然后再让康平郡主去和太子说一声。
康平郡主确实打算和太子见一面，把这件事告诉他。 还需特别提及皇后娘娘的娘家。
她们尚未离去。
太后瞧见了派往养心殿的人归来，只因她忙得抽不开身，未及相见。随后，她传唤了那人前来，细细询问，得知了良妃的行踪，又追问良妃是否已离开。
得知良妃仍在养心殿陪伴皇帝，甚至一同聆听朝政，太后心中波澜不惊，并未多言。
康平郡主却心生不悦，暗自嘀咕：那良妃，还有那章天爱，竟都在皇上身边。这样一来，东宫要纳新人的事，岂不是也让她知晓了？她会作何感想？
但转念一想，知晓了又能如何？
恐怕章天爱只会更加嫉妒吧。太子心仪之人，绝不可能是她章天爱！
太子无论喜欢谁，都不会是她。想到此处，她心中一阵快意，随后又命人去寻找太子。
思绪纷飞间，她想到了太子与太子妃。
太后亦不甘示弱，再次派人前去养心殿，欲探明良妃为何会在那里。同时，她还派人暗中观察那三家人是否一出慈宁宫便匆匆离去，或是另有图谋。
她们若是去见什么人，她也定要知晓。
离开慈宁宫的三家夫人，并未提出要去拜见何人，只是默默跟随着宫人，步出了皇宫。待上了自家的马车，回想起太后的那番话，皇后娘娘的娘家才有些许懊悔。
她们本该去拜见一下小姑子的。
她们觉得太后娘娘对自家似乎颇为满意，心中不禁暗自揣测：若是太后娘娘看中了自家女儿，那可如何是好？
可她们此行并非为了凑数而来啊！
家中长辈曾如此叮嘱。
但随后，她们又转念一想，觉得太后娘娘似乎并非只对她们一家满意，对另外两家也是赞誉有加。
或许她们误会了太后的态度？或许她们只是太后用来平衡各方势力的棋子？太后娘娘真正看中的，或许是罗府和宁安侯府的姑娘？
太后娘娘只是不便明言，才对三家都表现出热情，所以她们无需过多担忧？
宁安侯夫人这边却有些忧心忡忡，她看着自家女儿，语重心长地说道：“若是能入东宫，按家里侯爷的说法，那是一半好一半坏，但大体上还是好的。只是你这丫头，整天就知道吃，跟个孩子似的，也不知道太后娘娘和太子殿下能不能看上你。你看看皇后娘娘娘家的姑娘，还有罗府的姑娘。”
她心中暗自觉得，太后娘娘更可能看中罗府和皇后娘娘娘家的姑娘。
对于母亲的这番话，宁安侯府的嫡幼女却不以为意，她撇了撇嘴，说道：“看不上就看不上呗，我还不想入宫呢，外面有多少好吃的啊。”
宁安侯夫人了解自己的女儿，知道她是个吃货，一开始哄她来时也是这般说的。
“真的吗？娘？”女儿眨巴着眼睛，一脸天真地问道。
“当然是真的，以后什么没有？”宁安侯夫人宠溺地摸了摸女儿的头。
“那好。”女儿满意地点了点头。
“那你就要好好表现，在太后娘娘面前也要乖巧一些。”宁安侯夫人又叮嘱道。
与此同时，罗府这边也在议论纷纷。
他们觉得自己家的女儿极有可能要入宫为妃，因为自家女儿着实优秀。
特别是与其他两家的姑娘相比，自家女儿最文雅、最文静、最乖巧，也最有才气。
但太子妃那边的情况却让他们有些担忧。
罗府少女看出了母亲的担忧，她劝慰道：“娘不必担心，太子妃有喜了，这是好事也是坏事。”
“你知道就好，”罗府大夫人看着女儿，又说道，“那宁安侯府的丫头是比不上你的，但主要还是皇后娘娘的侄女。”
“那也不如我。”罗府少女自信满满地说道。
“好。”罗府大夫人欣慰地点了点头。
皇后娘家人最后还是望向了坤宁宫的方向，心中暗自揣测：小姑子此时应该已经看了信了吧？应该已经知道了吧？
然而，她们并未派人前来。
在她们离开后不久，皇后终于派了人来。太后一听闻此事，便知皇后可能已经得知了消息。
见了皇后的人后，太后证实了自己的猜想。
“太后娘娘，皇后娘娘得知自家娘家嫂子入了宫，特派奴婢前来拜见太后娘娘。娘娘想自家嫂子还有侄女了，所以想请太后娘娘恩准一见。”来人恭敬地说道，还时不时地往旁边瞥上一眼。
太后直接告知来人，她们已经走了，刚刚离宫不久。
若是皇后想见她们，就再派人去召见便是。
太后又补充道：“若是皇后知晓了什么，就告诉她不必多虑。就算有什么事，那也是好事，并未有什么可让她担心的。”
来人似懂非懂地应了一声，便匆匆离去。回到皇后身边后，她如实转述了太后的话。
“走了？刚走？”皇后听后，心中不禁涌起一阵懊悔。她懊恼自己未能早些派人前去，以至于错过了与嫂子和侄女相见的机会。
对于太后所说的“好事”，她并不以为然。她在得知一切后，心中反而有些担忧。
虽说她觉得娘家此行只是入宫凑个数，应该不会被挑中。但要知道，她可是皇后啊！
皇后的侄女入东宫为妾？这话说出去，谁会相信？
可此时听了太后的话后，她不禁有些忐忑起来。
她担心自己的娘家侄女并非只是凑数而已。更让她忧心的是，除了太后之外，康平郡主也在场。有她在，就可能会搅局。
而且她担心有些人会故意推波助澜，让她的侄女入东宫。东宫进新人她本无异议，但绝不能是她的侄女。
本来家里就不愿参与这些宫廷纷争的，除了她这个皇后之外，并没有什么可让家里人担忧的。
可要是侄女真的如太后所想入了东宫——
无论是成为侧妃还是其他什么身份，那以后她们府里就和东宫紧紧绑在一起了。
到那时，她再如何努力也无济于事了。
再说了，她的娘家侄女入东宫，也只不过是个妾而已。一个妾怎么行？她再次表明了自己的反对态度。
念及娘家与东宫的纠葛，以及侄女或将成为太子妃的前景，她心生抵触。
太子性情未明，嫁入皇室难有幸福，她绝不允许此事发生。