“灵儿，我们中计了。”伍天笑的声音低沉，像是在压抑着巨大的怒火。
姜灵儿秀眉微蹙，担忧地问道：“怎么了？难道这‘星核之泪’有什么问题？”
“‘星核之泪’没问题，有问题的是这拍卖会的规则。”伍天笑将手中的竞拍手册递给姜灵儿，“你看这里，竞拍成功后，必须在一个小时内付清全款，否则视为违约，不仅会失去竞拍品，还要支付高额的违约金。”
姜灵儿接过手册，快速地浏览了一遍，脸色也变得凝重起来。“四十五亿星币，我们哪来这么多钱？就算把我们所有的资产都变卖了，也不够啊！”
“这就是他们的目的！”伍天笑咬牙切齿，“他们故意抬高价格，让我们倾家荡产，最后再将‘星核之泪’收入囊中。”
姜灵儿沉默了，她知道伍天笑说的是事实。这场拍卖会从一开始就是一个针对他们的陷阱，而他们却傻傻地跳了进来。
“不，事情还没到绝望的地步。”姜灵儿突然抬起头，眼中闪过一丝精光，“我记得拍卖规则中还有一条，如果竞拍者能够证明自己有足够的财力支付，可以申请延期付款。”
“可是，我们到哪里去找人证明我们有四十五亿星币的财力？”伍天笑苦笑道。
姜灵儿没有回答，她快速地翻阅着手中的资料，目光在密密麻麻的文字间飞快地扫过。突然，她的手指停在了一行字上，嘴角勾起了一抹狡黠的笑容。
“找到了！”姜灵儿合上手册，眼中闪烁着自信的光芒，“我们可以利用这条规则……”
一个小时的时间转瞬即逝，拍卖行的侍者再次来到了伍天笑的面前，脸上带着职业化的微笑：“先生，请问您准备好了吗？我们现在可以去办理交接手续了。”
伍天笑和姜灵儿对视了一眼，缓缓站起身来。
“不急，我们还有事情要和贵拍卖行商量。”姜灵儿的声音平静而坚定，却带着一股不容置疑的威严。
侍者微微一愣，似乎没有料到他们会提出这样的要求。他犹豫了一下，问道：“请问您有什么事？”
姜灵儿没有回答，而是从随身携带的包里拿出了一份文件，递到了侍者面前。
“这是……”侍者疑惑地接过文件。
“起诉书。”姜灵儿一字一顿地说道，“我们怀疑贵拍卖行存在恶意抬价和欺诈行为，我们将保留追究贵拍卖行法律责任的权利。”
侍者的脸色顿时变了，他慌乱地翻看着手中的文件，豆大的汗珠从额头上滚落下来。
“这……这不可能！”侍者惊慌失措地说道，“我们拍卖行一向信誉良好，绝对不可能做出这种事情！”
“是不是真的，等上了法庭，自然会有公论。”姜灵儿冷冷地说道，“现在，请带我们去见你们的负责人，我们有话要和他谈。”
侍者还想说些什么，却被姜灵儿凌厉的眼神制止了。他只能无奈地点了点头，带着伍天笑和姜灵儿走向了拍卖行的后台……
侍者领着伍天笑和姜灵儿穿过后台曲折的走廊，来到一间装饰豪华的办公室前。他轻轻敲了敲门，低声说道：“李经理，12 号包厢的客人想和您谈谈。”
“进来。”一个低沉的声音从房间内传来。
侍者推开门，示意伍天笑和姜灵儿进去。房间内光线昏暗，一位中年男人坐在宽大的办公桌后，他面容严肃，眼神锐利，仿佛能洞悉一切。他便是这家拍卖行的经理，李明远。
“两位有什么事？”李明远语气冷淡，丝毫没有因为姜灵儿的起诉威胁而显露慌张。
“李经理，我们此次前来，是想和您谈谈‘星核之泪’的付款问题。”姜灵儿开门见山，直接表明来意。
“付款问题？拍卖规则写得很清楚，难道两位还有什么疑问吗？”李明远语气中带着一丝嘲讽，似乎认定了伍天笑和姜灵儿无法支付这笔巨款。
“我们当然明白拍卖规则。”姜灵儿不卑不亢，“但我们也相信，贵拍卖行更愿意看到交易顺利完成，而不是因为一些小问题而导致不必要的麻烦，您说是吗？”
李明远没有说话，只是静静地看着姜灵儿，似乎在评估她的底牌。
“我们可以提供足够的抵押物，申请延期付款。”伍天笑补充道，“我们保证，会在最短的时间内付清全款。”
“抵押物？”李明远冷笑一声，“你们以为，我会相信两个名不见经传的小人物，能够拿出价值四十五亿星币的抵押物吗？”
“信不信由你。”姜灵儿从包里拿出一枚古朴的戒指，轻轻放在李明远的办公桌上。“这枚戒指，足够支付‘星核之泪’的费用。”
李明远拿起戒指，仔细端详起来。戒指通体漆黑，没有任何花纹装饰，但入手却异常沉重，仿佛蕴藏着巨大的能量。他心中一动，这枚戒指绝非凡品！
就在这时，办公室的门突然被推开，一个身穿华服的中年男子大步走了进来，他身后还跟着一个身形佝偻，全身笼罩在黑袍中的神秘人。
“李经理，我听说有人想用一枚破戒指抵押‘星核之泪’？”华服男子语气傲慢，眼神轻蔑地扫过伍天笑和姜灵儿，“真是天大的笑话！”
李明远还没来得及说话，黑袍人便沙哑着声音说道：“年轻人，奉劝你们一句，有些东西不是你们能够染指的，识相的就赶紧滚吧！”
面对华服男子和黑袍人的威胁，伍天笑和姜灵儿却没有表现出丝毫畏惧，反而相视一笑，一切尽在不言中…… 姜灵儿轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“我们拿什么东西出来，好像还轮不到两位来指手画脚吧？李经理，您说呢？”
李明远眼神闪烁，他自然明白姜灵儿话里有话。华服男子和黑袍人的突然出现，让他嗅到了一丝阴谋的味道。难道说，这枚戒指真的有什么特殊来历？
“两位稍安勿躁，”李明远打着圆场，“我们拍卖行一向秉持公平公正的原则，只要符合规定，任何人都可以参与竞拍。”他转头看向伍天笑，语气缓和了几分，“这位先生，能否让我仔细鉴定一下这枚戒指？”
“当然可以。”伍天笑将戒指递给李明远，眼神平静，没有丝毫慌乱。
李明远接过戒指，仔细观察着它的材质和纹路，同时暗中催动体内能量进行感应。然而，让他震惊的是，这枚戒指仿佛一个无底深渊，任凭他如何探查，都无法窥探到一丝一毫的秘密。
“怎么样？李经理，这枚戒指，可还入得了您的眼？”姜灵儿的声音在寂静的办公室里显得格外清晰。
李明远心中更加疑惑，他将戒指还给伍天笑，沉声说道：“这枚戒指的来历不明，我无法给出准确的估价。”
“来历不明？”华服男子闻言，顿时哈哈大笑起来，“李经理，我看这两个人分明就是来捣乱的！一枚来历不明的破戒指，就想抵押价值四十五亿的‘星核之泪’，简直是痴人说梦！”
黑袍人也沙哑着声音说道：“年轻人，不要自误！”
面对两人的步步紧逼，伍天笑和姜灵儿却像是早就预料到了一般，脸上没有丝毫慌乱，反而露出一丝微妙的笑容。
“既然李经理无法给出估价，那我们就换个条件吧。”姜灵儿语气平静，却带着不容置疑的坚定，“我们需要十天时间筹集资金，这十天内，‘星核之泪’的所有权归我们所有，但我们会将其暂时寄存在贵拍卖行，十天后，我们付清全款，取走‘星核之泪’。”
“什么？！”李明远和华服男子同时惊呼出声。这个条件，简直是闻所未闻！
“不可能！绝对不可能！”华服男子怒吼道，“‘星核之泪’是我们志在必得的宝物，你们休想得逞！”
黑袍人也向前一步，释放出一股强大的威压，试图逼迫伍天笑和姜灵儿就范。
然而，就在这时，伍天笑动了。他闪电般出手，一把抓住了黑袍人的手腕，语气冰冷如霜：“你说，如果我把你的身份揭露出来，会怎么样？”
黑袍人脸色剧变，眼中闪过一丝惊恐……
黑袍人脸色剧变，眼中闪过一丝惊恐，他试图挣脱伍天笑的钳制，却发现对方的手掌如同铁钳一般，根本无法撼动分毫。
“你……你想干什么？！”黑袍人语气颤抖，色厉内荏。
“我只是想提醒你，”伍天笑凑近黑袍人耳边，低声说道，“有些秘密，一旦暴露在阳光下，就会变得无比丑陋。”
黑袍人身体一僵，他知道伍天笑已经看穿了他的身份，如果真的被当众揭露，后果不堪设想。
“你想怎么样？”黑袍人语气软了下来，他知道今天的事情无法善了了。
伍天笑松开手掌，后退一步，平静地说道：“很简单，离开这里，不要再插手此事。”
黑袍人深深地看了伍天笑一眼，转身消失在人群中。
华服男子见势不妙，知道今天是占不到便宜了，他狠狠地瞪了伍天笑和姜灵儿一眼，冷哼一声，也转身离开了办公室。
李明远目送着两人离开，心中暗自松了一口气，他知道今天的事情只是一个开始，一场更大的风暴即将到来。他看向伍天笑和姜灵儿，眼神复杂，沉吟片刻，说道：“两位，我可以答应你们的条件，但是……”
姜灵儿微微一笑，接过话头，“但是，我们需要支付一笔不菲的保证金，对吗？”
李明远点点头，“不错，这笔保证金是‘星核之泪’价值的百分之二十，也就是九亿星币。”
“九亿星币……”姜灵儿沉吟片刻，这个数字虽然巨大，但并非无法承受。
“好，我们答应。”伍天笑果断地说道，眼神中充满了自信。他知道，只要得到“星核之泪”，他就有办法筹集到足够的资金。
李明远眼中闪过一丝欣赏，他从保险柜中取出一份协议，递给伍天笑，“这是协议，请过目。”
伍天笑接过协议，仔细阅读了一遍，确认无误后，签下了自己的名字。
姜灵儿也签署了自己的名字，然后将协议递回给李明远。
“合作愉快。”李明远收起协议，脸上露出一丝笑容。
“合作愉快。”伍天笑和姜灵儿也微笑回应。
“那么，接下来，就请两位随我去贵宾室稍作休息，拍卖会即将开始。”李明远做了一个请的手势，然后转身朝着门外走去。
伍天笑和姜灵儿对视一眼，跟在李明远身后，走出了办公室。
拍卖会场内，人声鼎沸，来自各个星球的富商巨贾齐聚一堂，等待着这场盛大的拍卖盛宴。
李明远将伍天笑和姜灵儿带到一间豪华的贵宾室，然后转身离开，去主持拍卖会。
“看来，我们的计划很顺利。”姜灵儿端起一杯香槟，轻抿一口，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
“是啊，不过这只是一个开始。”伍天笑眼神深邃，他知道，真正的挑战还在后面。
“接下来，就是最后一件拍品。”台上，李明远的声音充满了激情，“这件拍品，是一件传说中的星际神器……”