清昙目光快速扫过，大致估算了一下人数，足足有三百人之多！
这三百人整整齐齐地端坐在那洁白如雪的石台之上，一个个都紧闭双唇，没有发出丝毫声响。
如此庞大的数量汇聚于这偌大的地宫之中，竟然还是一片死寂，仿佛连呼吸声都被刻意压制住了一般。
就在这时，一阵轻微而杂乱的脚步声由远及近缓缓传来，其间还不时夹杂着几声孩童的啼哭之声。
清昙心头一紧，小心翼翼地微微探出脑袋张望过去，只见来人正是夏皇身旁备受宠信的蔺大监。
今日的蔺大监并未身着平日里那身彰显其身份地位的官服，取而代之的是一套厚重且颜色暗沉的赭石色衣衫。
他的怀中紧紧抱着一个看上去不过才一两岁大小的幼童，那孩子小脸通红，泪水不断从眼眶中滚落下来，显得格外可怜无助。
或许是因为赶路匆忙，路途遥远，蔺大监此刻的胸膛正剧烈起伏着，每走一步似乎都要耗费极大的力气，以至于他原本矫健的步伐也变得有些蹒跚和吃力起来。
清昙见状连忙缩回身子，生怕被对方发现自己的踪迹。
这边厢，子车皇后已然注意到了蔺大监的到来，她定睛瞧去，待看清蔺大监怀中所抱之孩童后，不禁开口问道：“大监好，这便是今年的贵子吗？”
蔺大监赶忙上前几步，恭恭敬敬地将那孩子轻轻放置在地上，然后抬手抹了一把额头沁出的豆大汗珠，脸上挤出一丝笑容，回应道：“回皇后娘娘的话，正是呢。”
子车皇后微微一笑，语气温和地说道：“大监您太客气，想当年您可是亲眼见证着本宫一点点长大成人的，何必如此生分地称呼我为皇后娘娘呢？只是不知今年这位贵子究竟是出自谁家呀，生辰如何？”
蔺大监缓缓地将目光移向脚边那个小小的身影，眼神却仿佛没有焦点一般飘忽不定，声音轻得如同微风拂过湖面，只听他喃喃说道：“今年的贵子乃是玉美人所诞下的十四殿下，名为卫卿渚，如今已有一岁十个月了。”
车皇后听闻此言，脸上顿时浮现出惊讶之色，她难以置信地瞪大双眼，脱口而出：“竟是皇子？”
蔺大监微微颔首，表示确认。
此刻，那卫卿渚正哭得稀里哗啦，一张小脸涨得通红，泪水和鼻涕混在一起，挂满了整张脸颊，甚至还冒出了一个个晶莹剔透的鼻涕泡泡。
他一边抽泣着，一边张开两只胖乎乎的小胳膊，拼命地向着蔺大监伸去，嘴里含糊不清地嘟囔着，似乎想要得到一个温暖的拥抱。
蔺大监见状，连忙弯下腰来，满含慈爱地伸出手轻轻抚摸着卫卿渚的小脑袋，无奈地苦笑一声，柔声道：“十四殿下呀，大监我年纪大啦，实在是抱不动您咯。”说
罢，他轻轻地摇了摇头，心中暗自叹息。
要知道，方才带着这小家伙一路走来，可真是耗尽了他不少的体力和精力呢。
卫卿渚眨巴着那双泪汪汪的大眼睛，先是看了看蔺大监，然后又将视线转向子车皇后。
紧接着，他毫不犹豫地再次朝子车皇后张开双臂，那模样可怜极了，仿佛在无声地诉说着自己的渴望与委屈。
子车皇后望着眼前这个惹人怜爱的孩子，眼中不禁闪过一丝不忍之情。
她忍不住开口问道：“这可是他自己亲生的孩子啊，他怎会如此狠心舍得抛下？究竟是发生了何事？”
言语之中充满了疑惑和不解。
子车皇后终究还是心善之人，实在无法眼睁睁地看着眼前这个天真无邪的孩童满心期待最终却落得一场空，于是她微微弯下腰来，轻柔地将卫卿渚小小的身躯抱入怀中。
此时，卫卿渚那双胖乎乎的小手正紧紧攥着，上面还沾染着晶莹剔透的泪水以及湿漉漉的口水，而这些痕迹就这样毫无保留地印在了子车皇后的衣衫之上。
站在一旁的蔺大监目睹此景，不禁轻声呢喃道：“皇后娘娘，您的心肠这么多年来始终如一，如此良善。时光匆匆如流水，一晃眼竟然已经过去整整十五年了！”
子车皇后听闻此言，目光依旧停留在怀中的卫卿渚身上，缓缓说道：“当我瞧见他时，便不由自主地想起了芙儿年幼时候的模样。当年我狠心抛下芙儿离开之时，她也正是这般大小……”
说到此处，子车皇后的声音已然带上了些许哽咽，似是难以继续说下去。
深知皇后娘娘内心伤痛之处的蔺大监，此刻只能在心里暗暗叹息一声，却是不再多言半句。
只听得子车皇后又接着感慨道：“这么小的孩子就要被迫与自己的娘亲分离，那做娘亲的往后日子可要如何熬下去呀！”
蔺大监犹豫片刻后，终于还是开口回应道：“自从贵子被选定的那一刻起，赐死玉美人的圣旨便已下达。”
子车皇后闻言，先是瞪大了双眼，满脸惊愕之色，但很快她便露出一抹苦涩至极的笑容，低声说道：“其实，这本就是我应该知晓的结局……”
蔺大监看似漫不经心地说道：“明日便是陛下的生辰啦！想当年陛下初登皇位之时，那是何等意气风发、壮志凌云啊！可这些年来，陛下日夜操劳，夙兴夜寐，整日埋头于堆积如山的案牍之中，辛苦劳累得很呐！他一心只为咱们这大夏的万千子民能过上安稳日子，这般付出实在令人钦佩不已。只是长此以往，陛下的身体难免会吃不消，如今已然严重透支了呢。就说每年生辰前夕必行的祭坛之礼和对拱卫城的巡查吧，往年可都是陛下亲自前往的，但近年来由于身体缘故，只能交由太子殿下来代劳咯。”
子车皇后闻听此言，心头猛地一震，她瞬间便明白了蔺大监这番话背后所隐藏的深意。
夏皇的身体怕是出问题了。
以往的贵子只是皇亲国戚或者是各地诸侯的儿子，今年竟然用了皇子。
向神献祭，越尊贵，与自己血缘越近越会显得有诚意。
否则，夏皇又怎会轻易让自己的亲儿子代替自己去执行那些重要事务呢？
然而眼下最令子车皇后忧心忡忡的是，此时此刻太子殿下竟然并不在雍都！
万一朝中局势有变，或者陛下的病情突然恶化……
想到此处，子车皇后不禁暗暗捏紧了手，一颗心悬到了嗓子眼儿。