公廨里。
剪刀的“咔嚓”声在静谧的室内显得格外清晰。钱明手里握着梳子和剪子，眉头拧成了一个疙瘩，动作迟疑，嘴里不住地念叨：
“少爷，您怎么又剪头发呀？六爷三令五申交代过，不准我们再给您剪短发，您这……这让小的很难做啊。”
张经纬慵懒地靠在椅背上，闭着眼，漫不经心地回道：“头发太长，洗着麻烦，费时费水。如今公务繁忙，哪有那么多闲工夫伺候这几根烦恼丝？”
钱明苦着脸：“可少爷您不是在城里刚开了那家专门洗头的‘青丝馆’吗？想去多方便……”
张经纬不耐烦地摆摆手，打断他：“让你剪就完事儿了，废什么话！自从木头走了以后，这头发就没人能理得称心，都感觉要长虱子了！浑身不自在。”
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”钱明搬出了老一套。
张经纬嗤笑一声，带着几分自嘲与不羁：“呵，我如今没爹没娘，孑然一身，无所畏惧！剪！”
“可……可是……”钱明还在挣扎，手里的剪刀悬在半空，落也不是，不落也不是。
就在这时，一阵清脆急促的脚步声由远及近，伴随着银铃般的声音：“夫君！”
只见皇甫灵提着裙摆，像一只欢快的蝴蝶翩然而至。看到张经纬坐在那里剪发，她明艳的脸上露出惊讶之色：“呀！你又要剪头发？”
张经纬睁开眼，看向自己的妻子，语气带着些许无奈，却也藏着一丝不易察觉的纵容：“你咋来了？早就跟你约法三章，这公廨重地，不到万不得已，你一个女孩子家不要随便进来。”
皇甫灵走到他身边，很自然地接过钱明手里的梳子，示意他退到一边，然后对着张经纬嫣然一笑：“可是人家有要紧事想和你商量嘛。”
“咋啦？”张经纬重新闭上眼，享受着夫人略显生疏却轻柔的梳理。
“我想要养只宠物。”皇甫灵的声音带着期盼。
张经纬觉得有些好笑：“这么点子小事，跟六叔说一声，让他安排不就行了？”
皇甫灵小嘴一撇，带着点委屈：“可六叔说此事关系重大，他不敢做主，定要得到你的首肯才行。”
张经纬“啧”了一声，没多想便应允了：“行，准了。喜欢就养吧，回头我跟六叔说，专门为你的爱宠支一笔用度。”
“谢谢夫君！”皇甫灵顿时笑逐颜开，声音都甜了几分，“来，我来替你剪发。”
张经纬乐得享受：“有劳夫人了，整成你自己喜欢的样式就行。反正也是你天天看。”
“夫君真好！”皇甫灵手上的动作更轻柔了，“那……下午我去替夫君买一顶时兴的新帽子，算是谢礼。”
张经纬闻言笑了起来：“哈哈，那先谢过夫人了。”
他嘴上应着，心里却暗自思忖：不对劲，媳妇今天异常殷勤，就为了能在府里养只猫儿狗儿？这点小事，以六叔的周到，断不会推诿到自己这里。恐怕……事情没那么简单。再想到王二狗和丁旭也被派出去办事了，一时半会儿回不来，自己身边连个能立刻去打探消息的人都没有。这种感觉，就像是被一层薄纱蒙住了眼，影影绰绰，看不真切。
……
下班回家。
门口以张六为首，张十一、梁大海等一干下人，整整齐齐地站在门口，个个面色凝重，如临大敌。
张经纬觉得好笑，打趣道：“哟，今儿是什么风？你们咋全杵在门口啊？是在列队欢迎我么？”
马夫张十一哭丧着脸，抢先一步诉苦：“少爷，您可算回来了！这不，您同意了少夫人养那头……那头畜生，好家伙，今天它溜达出来，把艾乐薇给咬了！那可怜的驴子啊，现在还在棚里惊得直尥蹶子呢！”
张经纬这才想起：“说起来，我今天在公廨好像一直隐约听到有低沉的叫声，像牛哞……难道她捡回来的是头小牛犊？”
一旁的梁大海赶紧摆手，心有余悸地补充道：“少爷，可别提了！我今天光是去给它喂食，就被它那架势吓得换了两条裤子了！它要是头吃草的畜生，咱们也不至于这么兴师动众来跟您说。”
张经纬目光扫过众人，挑眉：“看来你们对她养的这宠物，都嗤之以鼻啊？”
张六上前一步，恭敬却难掩忧色：“不敢非议少夫人。只是……回想老爷当年，也在家里养过各种珍奇异兽，但那都是关在精铁打造的牢固笼子里饲养的。可少夫人把它安置在柴房，那几块薄木板，明显是关不住的啊！”
张经纬心里“咯噔”一下，一个离谱的念头冒了出来，试探着问：“她……不会养了一头老虎吧？”
张六连忙摇头：“哦不不不，那倒不是。”
张经纬看着众人紧张的神色，觉得他们有些小题大做，失笑道：“看把你们给紧张的，多大的狗啊？能翻天不成？我去看看就知道了。”
张六却急忙拦住：“少爷，稳妥起见，老奴已经派人去请了守备营的齐校尉，让他带些甲士过来，您还是稍安勿躁，等……”
张经纬不以为意地挥挥手，打断他：“至于么？在自己家里，还能让只畜生吓住？”说着，便抬步往里走。
刚一进院子，他就后悔了。
只见庭院当中，皇甫灵正拿着一个竹篮，一片一片地将鲜红的肉块，喂给蹲踞在她面前的一头庞然大物。
那怪物身形极其雄壮，皮毛斑斓，似狮非狮，似虎非虎，但体型远比寻常猛虎要大得多。皇甫灵本就是高挑的女子，此刻在那巨兽的映衬下，竟显得如同依偎在巨石边的兔子般娇小。
皇甫灵听到脚步声，回过头，笑容明媚：“夫君！你回来啦！”
几乎在她出声的同时，那只原本温顺接受投喂的怪物猛地转过头，琥珀色的巨眼瞬间锁定了张经纬这个“闯入者”，血盆大口微张，发出一声低沉却撼人心魄的咆哮：
“吼嗷——！”
这声音如同闷雷滚过庭院，带着原始的野性与威压，震得人耳膜发嗡，心胆俱颤。虽然完全不清楚这究竟是什么异兽，但那属于顶级猫科掠食者的危险气息，是绝不会错的。
他这才猛地反应过来，今天在公廨里隐约听到的，哪里是什么牛叫！
身后远远跟着的梁大海声音发颤，带着难以置信的佩服：“厉、厉害呀……少爷居然站在原地，眉头都没动一下！光是听着这一声吼，我、我这腿肚子就转筋，快尿出来了！”
钱明也强作镇定，声音却有些发虚：“那、那是！少爷何许人也！什么场面没见过？……不过，齐、齐将军的人怎么还没到啊？！”