“风花雪月”酒店，天字第一号套房内。
已是日上三竿，接近午时，奢华宽敞的房间里却仍残留着一丝宿夜的慵懒气息。石锦朝像一头被困在笼中的暴怒雄狮，在铺着厚软地毯的客厅里来回急速踱步，官袍的下摆被他带得呼呼生风，脸上的怒意几乎要凝成实质。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！” 他猛地停下脚步，拳头重重砸在身旁的花梨木小几上，震得上方的茶盏叮当作响，“一个小小的七品县令，竟敢……竟敢如此羞辱本官！纵民行凶，无法无天！”
内室的珠帘被一只纤纤玉手轻轻撩开，石玲玲慵懒地倚在门框上。她显然刚醒不久，云鬓微松，眼波流转间还带着一丝未褪的倦意，却更添几分撩人风情。她身上穿着一套昨日新买的、缀着精致蕾丝花边的紫色内衣，外面只随意罩了一件几乎透明的薄纱睡袍，曼妙的身躯在纱下若隐若现，白皙的肌肤与深色的蕾丝形成强烈对比，格外诱人。
“太傅这是怎么了？” 她声音带着刚睡醒的沙哑，语气却透着漫不经心，“一大清早的……哦，瞧我这记性，都快午时了。您这火气冲冲的，是在数落谁呢？”
石锦朝一回头，看到她这身打扮，瞳孔猛地一缩，脸上瞬间布满寒霜，厉声斥道：“你看看你！成何体统！你是大天朝的皇太后！不是哪家不知礼数的纨绔小姐！在外面宿醉不归已是失仪，如今还……还穿得如此伤风败俗！你这副样子，若让朝臣们看见，我石家的脸面，皇家的威严，都要被你丢尽了！”
石玲玲非但没有收敛，反而轻轻笑了一声，款款走到沙发边坐下，优雅地交叠起双腿，薄纱滑落，露出一截光滑的小腿：“太傅言重了。这儿又没有外人，我穿什么，自己舒服就好。难道在这高阳客栈里，我还要穿着那十几斤重的朝服凤冠不成？”
“我再强调一遍！你是太后！” 石锦朝几乎是从牙缝里挤出这句话，额角青筋跳动，“一言一行，皆关乎国体！”
石玲玲端起桌上半凉的茶水，轻轻呷了一口，抬眼看他，眼神里带着一丝挑衅：“太后？要不……我现在就把这窗户打开，太傅您朝着楼下大街喊一声‘太后在此’？看看有没有人信，或者……看看会引来什么后果？”
“你……你不可理喻！” 石锦朝被她这混不吝的态度气得差点背过气，指着她的手都在发抖，“你……你也被这高阳的歪风邪气，被那张经纬腐蚀了心智吗？！”
石玲玲放下茶杯，用手指绕着睡袍的带子，语气带着一种新奇和玩味：“太傅说话何必那么难听？我在高阳这儿，倒是学了个新词，叫做——赶时髦。我觉得挺好，人活一世，何必总是绷着？”
石锦朝深吸一口气，强行压下立刻掐死她的冲动，转而将怒火再次引向张经纬：“回去！立刻收拾东西，我们回京！回去之后，我就要上奏，判张经纬死罪！不止他一个，我要夷平他的三族！看谁还敢如此藐视天威，羞辱上官！”
石玲玲闻言，脸上的慵懒神色瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的锐利，她缓缓坐直身体，目光如刀般射向石锦朝：“太傅，此话慎言。张经纬虽有不当之处，但他能臣干吏之名不虚，高阳景象便是明证。他曾言要佑我天朝国泰民安，此等要臣，若是因与你私怨便随意屠戮，将来还有谁敢为国效力？难道太傅想看到的，是朝堂之上只剩下一群唯唯诺诺、明哲保身的佞臣，来保家卫国吗？”
石锦朝被她的话狠狠刺中，猛地逼近一步，声音阴沉得可怕：“你这话是什么意思？你的意思是，我石锦朝是佞臣？！”
石玲玲毫不退缩地迎视着他的目光，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“这话可是太傅自己说的，我何曾说过？”
“你……你不要逼我！” 石锦朝的眼神变得极其危险，里面翻涌着多年积压的控制欲和此刻被挑战权威的暴怒。
石玲玲却仿佛看穿了他的虚张声势，忽然轻笑出声，语气带着一种破罐子破摔的决绝：“逼你？太傅，我怎么敢呢？这样吧，等回京之后，我就亲自用印，颁布懿旨，将这太后之位，连同那龙椅上懵懂的小皇帝，一并让给你，如何？你来做这中原的皇帝，这总该满意了吧？”
“你放屁！” 石锦朝如同被蝎子蜇了一般，猛地后退一步，脸色瞬间煞白，厉声喝道，“现在的天朝早已不是当年！藩镇林立，各方势力虎视眈眈！你在这个时候说出这种话，是想引发全国皆反，让我石家成为众矢之的吗？！”
石玲玲步步紧逼，言辞愈发犀利：“哦？太傅既然知道局势艰难，那为何还要步步紧逼，大力削藩？不就是为了逼他们造反，你好有借口将他们一网打尽，彻底巩固你的权力吗？”
石锦朝低吼道：“你懂什么！藩王的势力越强，中央就越弱，尾大不掉！等到他们羽翼彻底丰满，我们，死得只会更惨！你忘了先帝驾崩前，拉着赵明诚的手说的话吗？‘天朝藩制，皆是劣种，公可携良辅之！’ 先帝早有明见！”
石玲玲眼中闪过一丝痛楚，但立刻被倔强掩盖：“先帝是说过！可我家王爷，当年的梁王，不也摄政数年，兢兢业业，稳住了朝局吗？”
“可他到底不敢坐上那皇位！” 石锦朝的声音带着刻薄的嘲讽，“一个监国摄政王的虚名，就把他活活累死了！他留下了什么？除了一个烂摊子，就只剩下一个连牙都没长齐的小皇帝！”
这话如同最锋利的匕首，狠狠剜在石玲玲的心头。她的脸色瞬间变得苍白，身体几不可察地颤抖了一下，但随即，一股更强的怒火支撑住了她。她猛地站起身，直视石锦朝，声音冰冷彻骨：“这也要冲我吼吗？太傅既然觉得我如此不堪，如此拖累，你大可以现在就夺宫造反！以你如今的权势，想必也没几个人能拦得住你！何必在这里对着我一个寡妇惺惺作态！”
石锦朝被她这毫不留情的撕扯气得浑身发抖，指着她，半晌才从喉咙里挤出声音：“你……你就当真认为，我处心积虑，是为了那九五至尊的皇位？我若是想要，十年前梁王司马焓刚死，朝局动荡之时，我就可以动手！何必等到今日？！”
石玲玲深吸一口气，努力平复着翻腾的气血，重新恢复了那副高高在上的太后姿态，只是眼神更加冰冷：“太傅，也请你别忘了。我，既是当年的梁王妃，也是当今垂帘听政的皇太后！你与我说话，要知道分寸！”
石锦朝看着她那副油盐不进、甚至带着几分挑衅的模样，心中怒火与一种失控的恐慌交织在一起，他咬着牙，一字一顿地说道：“太后娘娘，臣看您这段时间，是越发放纵了！若是您觉得这朝政太过辛苦，不想再管，大可以退居深宫，颐养天年！朝中事务，自有臣与诸位同僚打理！若是您执意如此，就别怪臣……安排御史台，死谏到底！”
“哈哈哈……” 石玲玲像是听到了天大的笑话，笑声中却带着无尽的悲凉与决绝，“太傅真是忠心可鉴啊！可惜，司马家对我有恩，他的天下，我一定会替他，替他的儿子守住的！就不劳太傅您如此‘费心’了！”
石锦朝死死地盯着她，仿佛要将她看穿。良久，他才从牙缝里挤出一句话，带着最后通牒的意味：“那……臣就最后劝谏太后一句，莫要意气用事，好自为之！”
石玲玲转过身，背对着他，望向窗外高阳城繁华的街景，声音恢复了平静，却带着一丝不容置疑的决断：
“唉——累了。收拾收拾，准备回宫吧。”
这声叹息，不知是对这场争吵的厌倦，还是对这段短暂“自由”时光的告别。房间内的气氛，压抑得几乎令人窒息。