“哈哈哈！区区小事，陛下何至于以此作为交易的筹码呢？”里昂最先反应过来，放声大笑道。显然是对于这个价码相当满意，甚至是暗爽不已。
“哼！”莱恩闻言不禁冷哼一声，目光掠过里昂，落在主座之上的雷纳克身上，沉声道：“很公平的交易。本帝——没有异议。”
作为一国之主，他当然清楚这份价码背后蕴藏的深意。但他并不在乎。
与里昂想借这位龙皇之手牵制阿斯塔洛帝国不同，塔拉斯皇室的盘算更为隐晦——他们要借这位龙皇之力，从那群幕后诸神手中，尽可能收回本该属于皇室的权柄。
塔拉斯帝国，自诞生之初便是信仰的拼图，神系交织、神殿林立。那些隐于帷幕后方的神只虽极少干预政务，却也从未真正放手。
神谕繁杂，教义相斥，纷争暗涌于每一次帝令之下。每一项决策，都不得不在信仰与权柄之间步步斟酌。
他这个大帝，看似高居帝座，实则被层层神意所困。名为“共治”，实为“掣肘”。
若非如此，当初艾莉亚被这位龙皇生擒、身陷险境之际，他又岂会甘愿接下那支屠龙联军的“邀请”？
当然，这场交易也并非毫无代价。接受条件，便意味着失去邻国的战争赔款，的确会对帝国财政造成波动。
但那点进贡的油水，不过聊胜于无——真正靠邻国吸血的是阿斯塔洛帝国，他们塔拉斯，不过是喝点汤罢了，断了也无妨。
至于是否会因此得罪阿斯塔洛帝国——他更是毫不在意。阿斯塔洛帝国还不至于愚蠢到连谁动了他们的蛋糕都看不清楚。
倘若他们真堕落到连敌我都不分的地步——
呵呵...那反倒是件值得期待的事情了...
“哈哈哈！本王同意！”兽王塔尔贡稍作思索后，亦是欣然接受了雷纳克抛出的价码。兽人帝国同样与与阿斯塔洛帝国毗邻，边境烽烟不断，争斗频仍，比之瑞瓦塔那等任人拿捏之地，更添几分实战烈度。
但也正因如此，兽人与阿斯塔洛的军团力量几近持平，胜负互有，更无压倒性差距。这笔交易，于兽人而言，无异于凭添一臂，又无太多牵扯，何乐而不为呢？
“本王亦无异议！”矮人君王加雷斯瞥了眼塔尔贡，沉声回应道。矮人帝国虽在几大势力中实力最弱，但却胜在地理位置出奇的优越——北境与兽人盟约坚如磐石；东临大陆最强德伦斯帝国恪守中立；南麓龙皇领地犹如天堑；西畔日暮之海的“惊涛”更胜百万雄兵。
这般得天独厚的地缘格局，使得矮人帝国只需保持低调，不挑起事端，便可在敌对势力之间稳如磐石。即便阿斯塔洛帝国对此心生不满，也难以对其构成什么实质性的威胁。更何况，作为传承最为久远的大势力之一，阿斯塔洛帝国理应分得清谁才是他们真正的敌人。
“血族...亦无异议...”
沉默良久，法比安终是低声开口，语调幽缓，仿佛某种自阴影深处缓缓探出的回响。
他们并不靠屠龙为名——那种粗粝的炫耀向来不是血族所钟爱。
但他们更擅长另一种驾驭：将那些误入其境的龙族编织进暗网，予以供养、操持、引为利爪，于幽幕之后牵动局势。
而今，那些潜藏于夜色之下的鳞影将尽，确实令他们略感空虚。
不过，若以此为代价，换得一场更大层面的清算...他们也并非无法接受。
“龙皇陛下开出的价码，的确诱人...”精灵女王语气柔和，却未急于表态。她的目光始终凝在主座之上，神情若有所思，似在试图窥破那道沉默背影下真正的谋划。
她看不透这位龙皇的意图——无论是那场浩大声势下的“召回令”，还是藏于暗处的破局之势，皆显得高远而疏离，对他们这些真正的大势力而言，既无直接威胁，也无切身利害。
阿斯塔洛帝国若因此不悦，也断不会愚钝到将矛头指向他们头上...
更何况——他，究竟凭什么笃定？凭一座太古遗址，便能让他们心甘情愿，与龙族深度捆绑？
当今之世，可没有哪个种族真心期望龙族再度崛起。
即便暂时结盟，那也不过是权衡利弊下的妥协。待看清其真正意图，榨干最后一丝价值之后...
所谓盟友的背后插刀，从来不是背叛，而是一种早已默认的博弈礼仪。
“女王陛下，可有异议？”雷纳克手指轻扣桌案，饶有兴致地看向精灵女王，深邃竖瞳深处掠过一抹诧异与凝重——他同样没有看透这位精灵女王到底因何而这般纠结。
毕竟，就连那个与他关系微妙的塔拉斯帝国都已首肯，精灵族并无理由在此事上表现得如此审慎。
“难不成，她察觉了本皇的真实意图？”一抹阴冷念头自心底划过，然不过瞬息，便被他斩断于理智之刃之下，“不可能！她不过区区高阶半神，断不可能窥破混沌之下的隐秘，洞悉本皇百年的布局！”
外界皆以为，他于太古遗址中沉眠逾五百载——实则唯最初两百年为真眠；其后的百年则是那场近乎湮灭的晋升蜕变；而最后的两百年，则用以重铸那片沉寂古地——
以风暴神国的残骸为引，将其与太古遗址融合，使其拥有了足以横跨一个小型星系的广袤疆域；而后又重塑了其内时间流速，使其内时间流速自初始的百倍，渐次提升至千倍，且所有规格与规则，皆系于他一念之间。
更重要的是，风暴神国湮灭的神力余韵，恰好遮蔽了遗址本身那股独有的气息——那股“超脱大宇宙之外”、“独存于世”的特殊“香气”。
至此，遗址便不再是昔日的试炼之地，而是他亲手锻造的战团之界——可育军、可投兵，甚至作为龙族势力的核心之域！而这，才是他真正的意图所在！
那些背负龙族血债的肮脏虫豸，待他谋划尽成之日，便是清算之时！
“呵呵，龙皇陛下多虑了。本王...亦无异议！”短暂沉凝后，斯卡蒂轻笑一声，接受了这个颇具深意的价码——以一头真龙为代价换取于太古遗址万年的修炼时间，且不设境界限制，这番提案对于精灵族而言，同样可谓无本之利。
至于，这位龙皇真正的意图所在，或许亦真是表面所看到的那般借由他们这些大势力之手——拖延时间罢了！
但，那又如何？龙族已然彻底没落，就算给它们万年，乃至一个纪元的生息，又能掀起几分波澜？不过是一群被放养于时间荒野、等着再度收割的祭牲罢了。
“以我等麾下势力的能量，替陛下找回剩下的同族自不是什么难事。”就在这时，最先接受了雷纳克提案的里昂突然开口，“但如今世间真龙，仅存不过千余...我想，陛下所求，恐怕不止于此吧？”这一番话看似随意，却意有所指——瑞瓦塔帝国早在五年前，便已与这位龙皇私下议定代价。几十亿方标准元素水晶固然不值一提，但他还不打算就此将筹码拱手相让。
与其他五方势力不同，瑞瓦塔真正渴望的，远不止那所谓的“不设境界限制”的试炼之赐——那等恩惠，虽非帝国所拒，却终究不过点缀；其真正所志，乃太古遗址所孕之“军团基石”：得其形，可为战而养；得其势，可为国而铸。
此言一出，其余五位大势力首脑皆神色微变。五道凛冽视线倏然掠过里昂，继而定格于主座之上。虽无人开口，施压之意却已尽显于神情之间。
“呵呵——那是自然。”龙皇淡然一笑，指节轻扣案面，节奏如鼓，神情却波澜不惊：“不过...那...便是另一笔价码了。”
...
最终，经过一番激烈的讨价还价，各大势力勉强接受了尊级强者名额定价为两千万方标准单位元素水晶，宗级强者名额则定在八百万方标准单位元素水晶。这个价格，恰好是昔日与里昂私下协议时的两倍，但却已是他们所能接受的极限。
毕竟，再多了，便显得过于牵强。若非考虑到时间流速这一特殊因素存在，恐怕他们连这个价码的一半都不见得会接受。
“协议既成，我等便不作久留了...”随后，在协议敲定之后，六位半神强者相继起身，稍作客套后，便结束了这场沉重的会晤。偏殿之内，气氛依旧凝固，唯有几道碎裂虚空的法则涟漪尚未散尽。
“呼...”而随着六位气场慑人的半神强者相继离去，一直紧绷着神经的龙裔侍女艾米莉亚，终是长舒一口气。
“陛...”她步履轻盈地走到雷纳克身旁，正欲开口，却被对方抬手打断。旋即，他平静地望向她身后，淡淡开口：“女王陛下，他们已尽数离去，还请现身。”
“呵呵...龙皇陛下，就如此笃定，本王不会离去？”空灵轻笑于偏殿中再度响起，语调带着几分不急不缓的揶揄。话音未落，那道华贵的身影便随空间波澜浮现而出——正是尚未真正离去的精灵女王，斯卡蒂·伊莎贝拉·塞拉菲尔。
她自是未曾离去。这位龙皇在会晤期间数度将目光有意无意地投向她这方，身为当事者，她又岂会察觉不到其中用意？
“自然。”雷纳克含笑迎视，语气不疾不徐，“我想，女王陛下不会想要错过接下来的这一桩大买卖的。”
“哦？龙皇陛下还打算与本王再商一桩更大的买卖？”精灵女王迈着优雅步伐，缓缓行至雷纳克近前，纤手轻拽高背椅，将之拉出，随后从容落座。她微侧身形，一脸玩味地注视着雷纳克，吐息如兰，轻探的娇躯几近贴近其胸前。
“呵呵，女王陛下可认得，这是何物？”雷纳克不动声色地微微后仰，拉开些许距离，语气依旧温和从容。话音间，他自虚空中缓缓取出一枚泛着浓郁生机的菱形晶体，轻置于鎏金桌案之上。
“生命...法则结晶！”看到出现在桌案的那枚菱形晶体，精灵女王当即瞳孔微缩，惊呼出声。身为半神强者的她，自是一眼便认出了这传说中的独属于神灵间流通的货币——法则结晶，而且还是比之寻常法则结晶更加珍罕的生命法则结晶。
“看来女王陛下认得此物。”雷纳克嘴角微扬，目光悠然落在对方身上，声音中多了几分漫不经心的意味，“不知，女王陛下以为，此物价值几何？”
“无价...”精灵女王深吸一口气，低声答道。身形仿佛被一股无形的力量压住，缓缓瘫回高背椅中，灼热的目光却始终未曾从那枚菱形晶体上移开——那是法则结晶，一枚纯粹的生命本源。
不过须臾，她便强迫自己回神，眸光自晶体上挪开，再度恢复至先前的从容之态，语气淡淡道：“不知陛下欲以此物交换何物？”她所领悟的是元素法则，而非生命。生命法则结晶虽珍贵，但对她而言却远不至于称得上是致命诱惑。
方才的短暂失态，不过是因神物骤现，一时讶然罢了。
——当然，若有机会炼化的话，那自另当别论。
毕竟，生命法则结晶本身就堪称无上瑰宝。它所蕴含的，不仅仅是那玄奥晦涩的生命法则本源，更是对生命本质的直接增幅。即便无法参悟其中生命法则符文，单是那能显着提升生命上限与恢复力的附加效应，也足以让半神强者为之动容。
“永恒生命神树的一节枝桠！”雷纳克眼神微眯，凝视着对方，而后缓缓吐出报价。
“不可能！”精灵女王几乎是下意识地回绝了雷纳克的报价，语气中带着毫不掩饰的排斥与怒意。
那可是一节永恒生命神树的枝桠！
哪怕只是最末端的一段残枝，也绝非区区一枚生命法则结晶所能衡量。甚至，即便这枚结晶的价值远超前者，她也断然不会用精灵一族的圣物，充当交易的筹码。
“若是——再加上这些呢？”雷纳克淡然开口，语调不紧不慢。随着话音落下，又一枚泛着纯粹的元素之力的菱形晶体浮现于掌心。与此同时，十枚散发着淡淡神性光辉、不规则的晶状物，也一一悬于半空，映得偏殿内光华粼粼，神辉流转。
“元素...法则结晶！神...神性碎片！”在看到面前逐一亮起的十一道光辉，饶是身为一方大势力之主的精灵女王也终是彻底为之动容——近乎失态般的拍案而起，眼中不复方才的从容与威仪，取而代之的，则是一抹深藏不住的震动与炽热。
前者自不必多说，乃是与自身最为契合的元素法则结晶。若能炼化，即便不能借其突破至半神巅峰之境，也足可省却千年的苦修；而后者更是蕴含着所有半神强者梦寐以求的特质——神性！
神性之于半神，就如法则之于尊级强者。尊级强者若能先于常人掌握法则，几可注定将踏足圣境，成为名震一方的圣级强者。而半神强者若能感悟神性，虽不至于一举登神，却也足以为未来之路铺陈光明坦途。
“不知女王陛下以为，这些——换取永恒生命神树的一节枝桠，可值？”雷纳克一手撑着下巴，懒懒地倚靠在高背椅上，另一只手指尖轻扣桌案，语调淡漠而慵懒。仿佛那些悬浮在半空中的神物，在他看来不过是一些随处可见的杂物一般。
反观精灵女王，这位位高权重的大势力之主，此刻却陷入了长久的沉默，不似方才那般抗拒。那一件件神物接连浮现，每一样都直指半神之上的路途，每一样都让人难以移开目光。她不是不想抗拒，但在那十一道光辉次第亮起的刹那，便已明白：再多的矜持与理性，也终究无法真正屏蔽那股来自灵魂深处的渴望。
法则结晶...神性碎片...
没有哪个半神，在见到这些东西时，还能真正做到心如止水、不为所动。即便是她——精灵一族的现任女王，也不例外。
精灵族并非未曾诞生过神只，但神性与法则结晶——这等连对神灵都有几分效用的神物，却也不会轻易遗留在族群之中。那是属于神的恩泽，而非臣民的资格；是由上而下的施予，而非由下而上的觊觎...
许久，她仿佛再也无法撑住身姿般，几近瘫坐回椅中，轻咬着唇，艰难地吐出一个字：“值...”
“呵呵。”雷纳克淡笑，唇角微扬，随即便将面前那两枚法则结晶与十枚神性碎片，带着几分随意地推向她的方向，“那...还请女王陛下收好。”
精灵女王见状，眸中闪过一抹复杂，终是忍不住剜了他一眼，似在责怪这位龙皇对至宝的轻慢。随即，她才伸手，小心翼翼地将十二件神物一一收进自己的空间戒指中，仿若接过的不是宝物，而是一份沉甸甸的因果。
“龙皇陛下，这般轻易送出至宝神物，就不怕本王出尔反尔？”将那十二件足以令半神红眼厮杀的神物尽数收好后，精灵女王再度恢复至了初时的从容与矜贵，眸光微挑，语带几分揶揄地望向雷纳克。
“呵呵，女王陛下说笑了。”面对精灵女王的调侃，雷纳克神色依旧从容，淡然回应。旋即话锋一转，言含深意，“凡欲更进一步者，方会在意神物。若女王陛下无意再进一步，便是本皇拿出再多的神物，又有何意？”
“呵呵。”精灵女王闻言先是一愣，旋即轻笑出声，眉宇间却浮现一抹难掩的感慨，“不愧是龙族之皇...本王，自愧不如。”语声虽平，却终究掩不住言语深处那一丝挫败与落寞。
作为成名已久的老牌半神强者，她一路走来，见惯风浪，鲜少低头。可如今，面对这位仅是初入半神之境的龙皇，却败得彻底——无论是财力、心性，抑或格局与谋断，她却皆落其下。
“女王陛下，何故这般？”雷纳克微微摇头，语气中略带宽慰。正欲再开口劝慰几句，却被对方挥手打断。
“好了，交易既已达成，本王也该回去了。永恒生命神树乃我族中圣物，即便是一节枝桠，本王此刻亦未随身携带。届时，还请龙皇陛下亲自前往精灵之森一趟。本王亦好尽些地主之谊。”精灵女王先是轻轻瞥了眼雷纳克，而后轻启朱唇，淡淡开口道。
随即，不待雷纳克起身相送，她便已抬手撕裂空间，身形消失于偏殿之中，显然并无兴趣再听一位后辈的说教。
“这算是...强行搬回了一城？”雷纳克见状，若有所思地喃喃自语道。
“嘻嘻，陛下，精灵女王陛下显然是受不了您的说教嘞！”待最后一位半神强者也走远，艾米莉亚终于松了口气，步履轻盈地凑上前来，一边替雷纳克斟满茶汤，一边笑着调侃道。
作为最早追随雷纳克的心腹之一，她早已熟知这位龙皇陛下的脾性——平素里虽威严深沉，但私下却亲和随和得很。
“去去去！你一个小小的大魔导师，也敢议论半神强者？嫌命长啊？”雷纳克抬手虚点，笑骂一句，倒也并未真恼。
“不过...陛下，您先前抛出的那些价码，是不是有些...”轻笑之后，艾米莉亚的神情渐渐收敛，眉头微蹙，声音也低了几分，欲言又止道。
这场半神强者之间的会晤，她虽只是侍女，却几乎全程见证。那些条件，连她这个小小的大魔导师都能看出其间深意，那些身居高位的大人物们...又怎会看不透？
“呵！他们就算是知道了，又能如何呢？”雷纳克轻抿一口茶汤，冷笑着回应道。此番逼他们亲自入场，为的就是试探其立场。纵使他们心怀鬼胎，却也断不会在这个节骨眼上跟他翻脸——毕竟，他们从他这里获取的可是实实在在的利益。没有哪个蠢货会为了一时意气，舍弃这近乎无本的买卖！
更何况，乱局已启。谁能在最短的时间里崛起壮大，谁便能主宰未来沉浮。而时间——恰恰唯他所掌控！