寒风裹着江水的腥气扑面而来，卫渊站在了望台上，手中那张湿透的纸条在火把下微微颤动。
五个字——“你知道太多”——像五根铁钉，一根根钉进他的脊骨。
他没有说话，只是缓缓将纸条收入袖中，目光落在漂浮于秦淮河口的尸体上。
王德全，南方商会最老练的情报线人，三年来为他递送密信百余封，从未出错。
如今却死得如此突兀、暴烈，头颅扭曲，脖颈断裂，像是被某种极其精准又残忍的手法瞬间拧断。
这不是灭口，是示威。
“封锁河道，方圆十里不准任何人进出。”卫渊声音低沉，却不容置疑，“吴谋士，带人上船验尸，我要知道他死前最后吃过什么、见过谁、说过什么。”
吴谋士抱拳领命，身形迅速隐入夜色。
苏娘子仍站在原地，指尖冰凉。
“他走之前……只说了一句话。”她咬了咬唇，”
卫渊眸光一凝。
盐库？
江南七省盐税占朝廷岁入三成，更是军需民食之命脉。
眼下北军南侵受挫，补给断绝，若此时盐仓出事，百姓抢购囤积，市井动荡，民心一乱，便是大军未至而城自破。
可王掌柜为何只提这两个字？
是他察觉到了什么？
还是……有人故意让他传出这句话？
“立刻调取近三十日盐库出入账册。”卫渊转身便走，“张老板！”
不远处，一个身披厚裘、面容刚毅的中年男子快步上前：“世子。”
“你手下的护卫队即刻接管盐库外围巡防，换上暗哨，不留痕迹。记住，不要惊动任何人，尤其是官府派驻的监仓小吏。”
张老板重重点头：“明白，这就去办。”
卫渊没有回府，而是翻身上马，直奔城西盐库。
夜色深沉，盐库坐落于漕运码头内侧，高墙环绕，铁锁森严。
表面看去一切如常，但当卫渊亲自踏进主仓时，鼻尖忽然一凛——一股极淡的苦杏仁味混在盐粒的气息中，若有若无。
他蹲下身，从角落一处看似堆放废袋的麻包里抓起一把白色粉末，指腹轻捻，质地细腻异常，不似粗盐结晶。
“这不是盐。”他低声说道。
吴谋士随后赶到，取出随身携带的小瓷瓶，滴入几滴药水，片刻后粉末竟泛起幽绿光泽。
“是‘鹤顶红’与西域乌头混合炼制的剧毒，遇水即溶，无色无味。”吴谋士脸色骤变，“一旦混入食盐分发民间，不出三日，全城必生疫乱！”
卫渊冷笑：“好一招釜底抽薪。不是为了杀我，是为了毁我根基——民心。”
他站起身，眼中寒光乍现：“既然他们想来拿这批毒药，那就让他们亲手送来。”
当夜，盐库内外悄然布防。
明处守卫照常轮值，暗处伏兵百人潜藏屋梁、地窖、通风井口，弓弩上弦，火雷待发。
而在主仓中央，那批毒药被重新封存于原位，仅在四周埋下感应机关与追踪香粉。
子时三刻，雪停。
四道黑影翻越围墙，动作轻盈如猫，穿着商贩粗衣，背负货篓，悄无声息地潜入主仓。
他们目标明确，直奔角落麻包，其中一人伸手欲取毒药——
脚下木板微响，一道机括弹起。
刹那间，屋顶火把齐燃，数支劲箭破空而出，两名黑衣人当场倒地。
另两人拔刀欲逃，却被从地窖跃出的虎卫死死缠住。
不过十息，全部擒获。
卫渊缓步走入，靴底踩在血泊边缘，目光如刀扫过四人。
“你们是谁派来的？”他问。
无人应答。
他蹲下身，从一名俘虏袖中抽出半截烧焦的纸片，上面残留着半个印纹——一条盘蛇缠绕剑刃的徽记。
瞳孔微缩。
这个标记，他曾见于北方某支神秘边军的私令令牌之上。
不是段承烈的部属……另有其人。
而更让他心悸的是，这四人身法诡异，出手狠辣，竟带着几分现代特战格斗的影子——关节技、窒息锁喉、瞬杀手法……
仿佛……也有人，不属于这个时代。
“看来。”他缓缓起身，望着窗外渐亮的天光，“这场棋局，早已不止两方落子。”
火光映照着他冷峻的侧脸，一字一句落下：
“我想知道的，还不止这些。”审讯室烛火摇曳，四名黑衣人被铁链锁在刑架上，其中两人重伤垂死，另两人眼神涣散，显然已受过手段。
吴谋士立于侧旁，手中薄册记录着口供，笔尖微顿。
“说吧。”卫渊坐在主位，声音不高，却如寒江裂冰，“谁派你们来的？任务是什么？”
一名黑衣人嘴角溢血，冷笑不语。
卫渊也不恼，只轻轻拍了三下手掌。
角落暗门开启，两名虎卫抬进一只木箱，打开后，赫然是一颗尚未完全冷却的人头——正是今晨失踪的盐库小吏周通。
“我给了他一夜时间考虑是否招供。”卫渊语气平淡，“他选择了沉默。”
空气骤然凝滞。
剩下三人呼吸急促，一人终于崩溃：“我们是‘夜鹞子’，奉命行事！目标不只是盐库……还有南市粮仓、商会水井、净水池——只要百姓一乱，北军便可趁势南渡！”
卫渊眸光一闪：“你们统帅是谁？段承烈？还是另有其人？”
“不知姓名……只知代号‘玄甲’。每月初七传令一次，用的是西域密文，由飞鹰递信。”那人喘息着，“任务不是杀人，是制造恐慌。越多人中毒，越多人逃难，越好。”
吴谋士眉头紧锁：“此计毒辣。若水源与粮食同时出事，民心必溃。即便大军未至，城池亦将自乱。”
卫渊缓缓起身，踱步至窗前。
天边微明，秦淮河上已有早船往来。
他望着那缕晨雾中穿梭的帆影，脑海中却已推演千回。
敌军真正的杀招，并非强攻，而是瓦解人心。
他们不要一座死城，而是一座在恐惧中自我崩塌的活城。
“既然他们想乱，”他忽然笑了，笑意却无温度，“那就让他们亲眼看着自己的计划，如何反噬其主。”
他转身下令：“即刻起，盐库封存不动，对外宣称‘发现毒盐，全面清查’；粮仓则提前放粮赈济贫民，打出‘世子亲督安民’旗号；至于供水系统——”他目光一沉，“把净水池改造成药汤熬煮点，就说疫病将至，提前施药预防。让全城都知道，是我卫渊在护他们性命。”
吴谋士恍然：“以正压邪，用民心筑墙！等敌军发动时，百姓只会更信您，而非谣言！”
“不错。”卫渊负手而立，“他们要混乱，我就给秩序；他们要恐惧，我就给希望。这一局，我要让他们偷鸡不成蚀把米。”
话音未落，门外脚步急促。
苏娘子推门而入，脸色苍白，手中攥着一封匿名信笺。
“出事了。”她声音发颤，“商会内部……又起流言。有人说……你的身份已经暴露。”
卫渊眉峰一跳。
“不止如此。”苏娘子咬唇，“他们说，你根本不是卫国公嫡孙，而是三年前青楼暴毙的那个纨绔借尸还魂……真正死的是你，活下来的，是个来历不明的冒牌货！”
室内一片死寂。
吴谋士震惊抬头：“这等荒唐之言，竟也有人信？”
“可若有人刻意散布，配合眼下动荡局势呢？”苏娘子盯着卫渊，“街头已有孩童传唱童谣：‘花船公子诈死归，金玉其外败絮内’……再这样下去，别说民心，连商会自己人都会动摇。”
卫渊静立不动，指节轻敲案角。
这是诛心之战。
对方不仅要毁他的城，还要毁他的名；不仅夺他的权，更要否定他的存在本身——让他从“英雄”沦为“妖孽”。
“很好。”他忽然低笑出声，眼中寒芒暴涨，“既然他们不信我是人……那就让他们看看，我是不是神。”
他猛地抬手，将桌上茶盏扫落在地，碎瓷四溅。
“传令下去：三日之内，我要办一场‘百工献技大会’——玻璃吹制、肥皂炼造、火药试爆，全部公开展示。我要让整个江南亲眼见证，什么叫‘鬼斧神工’！”
他又看向苏娘子，声音沉如深渊：“顺便查清，这流言源头在哪。揪出来的人……不必留活口。”
烛火在他瞳中跳动，映出一个不属于这个时代的决断。
这场棋，早已不再是权谋之争。
而是文明与野蛮的对决，未来与腐朽的碰撞。
而他，绝不允许任何人，将历史的车轮强行倒推。