在魏渊的强力主导与精心布局下，一幅全新的辽东权力图谱与治理框架迅速勾勒成形，昔日烽烟四起的土地开始步入一个以大明为核心、深度融合与系统重建的新阶段。
首要之举在于解决女真各部的归属象征问题。
幼主爱新觉罗·福临被正式册封为“天顺汗”，其封号与其祖父努尔哈赤的“天命汗”隐隐呼应，意在从名分上承接历史，安抚遗民。
北京的城墙很高，琉璃瓦在阳光下亮得晃眼，但福临总觉得没有赫图阿拉那个旧宫院的天空来得亲切。
他被大人们换上了一身特别缝制的袍服，据说是“天顺汗”的礼服，上面绣着他看不懂的复杂花纹。
额娘告诉他，这是魏伯伯和朝廷给他的尊号，就像他祖父曾经拥有“天命汗”一样。
“天顺汗……”
福临在心里默默念着这个陌生的称呼。
他不太明白“天顺”是什么意思，只觉得听起来似乎很厉害，可又感觉轻飘飘的，不像十四叔多尔衮吼叫时那种沉甸甸的力量。
大人们，无论是那些穿着绯袍的汉人官员，还是少数几个被允许前来叩见的旧部，见到他都会恭敬地行礼，口称“大汗”。但福临敏锐地察觉到，他们的恭敬似乎只停留在表面，他们的眼睛看向他时，更像是在看一件重要的器物，而不是在看一个真正发号施令的首领。
他生活的大部分时间，被固定在了这座巨大的、叫做“京师”的城池里。
这里有吃不完的精致点心，有穿不完的柔软绸缎，有数不清的宫女小心翼翼地伺候着，还有专门的师傅教他读书写字。
日子安逸得如同温吞的水，但他时常会想念辽东旷野的风，想念盛京山林里秋天的颜色。
只有在一年的某个特定时节，他才会像一件被珍藏的宝物般，被庞大的仪仗队伍护送着，踏上返回辽东的路。
这段旅程总是很热闹，旌旗招展，护卫森严。
可一旦到了目的地，他所做的，无非是在一大群官员的簇拥和“指导”下，完成一系列早已安排好的仪式——祭拜祖陵，接受部落头人们的朝见。
每次他都像木偶一样，被摆弄着完成动作，说着别人教好的话。
他甚至能感觉到，那些跪拜他的老部落首领们，眼神复杂，有的带着怜悯，有的带着疏离。
时间久了，聪慧的福临渐渐模糊地意识到，“天顺汗”这个名号，更像是一把装饰华丽的锁。
它把他和额娘锁在了京师这座繁华的牢笼里，也把女真各部的过去锁在了一个由大明朝廷掌控的框架内。
他拥有尊贵的名分，却触摸不到真实的权力；他承担着联结故土的责任，却更像是一个按期回去展示的象征。
他偶尔会听到官员们低声谈论“羁縻”、“怀柔”这样的词，虽然不完全懂，但他觉得，这大概就是自己此刻命运最好的注脚。
他是一面被高高举起、用以安抚人心的旗帜，而握住旗杆的手，就在那位大明柱国手中。
这个认知，随着福临年岁渐长，如同一幅模糊的画卷慢慢变得清晰。
然而，出乎许多人意料的是，福临自己却乐得如此。
回想那段在赫图阿拉担惊受怕、仓皇北逃的日子，冰冷的宫殿，粗糙的饭食，额娘紧锁的眉头和夜晚压抑的哭泣，都成了他不愿触及的噩梦。
相比之下，如今在京师的生活，安稳得如同置身于一个温暖华丽的茧房里。
他再也不用担心半夜被叫醒逃命，额娘的脸上也渐渐有了真心的、松弛的笑容。
他可以吃到各式各样精巧美味的点心，可以专注于读书写字，甚至可以在御花园里无忧无虑地追逐蝴蝶，摆弄他喜欢的蛐蛐罐。
这种不用背负江山社稷、只需做个“乖孩子”的日子，对他那颗早已被残酷现实磨砺得早熟却又疲惫的心来说，何尝不是一种解脱？
更为重要的是，在一次盛大的宫廷典礼上，他远远地看到了那个居住在紫禁城最深处、被天下人称为“万岁”的大明皇帝。
在他的想象里，那本该是个如同神只般威严无比、光芒万丈的存在。
可他看到的，只是一个穿着更加华丽龙袍的、同样被无数规矩束缚着的少年，坐在那至高无上的宝座上，接受着山呼海啸般的朝拜，神情间似乎也带着一丝不易察觉的倦怠和孤独。
那一刻，福临的心里仿佛有什么东西被轻轻触动了。
他模模糊糊地想：也许，真正的皇帝或者大汗，本就都是这样的吧？
无论是他这个被尊为“天顺汗”的傀儡，还是那位统御万里江山的大明天子，在某种意义上，不都是被安置在一个巨大舞台上的象征符号吗？
区别或许只在于舞台的大小和装饰的华丽程度而已。
他所失去的所谓“权力”，或许本就是一场沉重不堪的负担。而现在，有人替他扛起了这份负担，让他得以享受安宁与富足，这难道不是一件幸事吗？
于是，福临更加心安理得地接受了自己的命运。
他乖巧地配合着一切仪式，努力学好汉文和礼仪，在需要他扮演“天顺汗”的时候尽力表现得体。
他不再去纠结那看不见的“旗杆”握在谁手，而是开始学着在这有限的天地里，寻找属于自己的、真实的快乐和意义。
对他而言，能守护额娘的安稳笑容，能拥有平静的日常，这远比一个虚无缥缈、且伴随着血雨腥风的“大汗”名号来得更重要。
军事上，魏渊先是将辽东故地划分为辽南、辽中、辽北三个军区，分别由久经沙场的祖大寿、曹变蛟、刘文秀出任总兵。
而后设立东北都护府，擢升出身辽东、熟悉本地情势的莫笑尘为总督，总揽三大军区协调及辽东整体军事行政。
接到朝廷敕令的那一刻，莫笑尘正在辽阳城外的校场上督练新兵。
传旨武官的声音在风中有些飘忽，但当“特擢升莫笑尘为东北都护府总督，总揽辽南、辽中、辽北三镇军事，节制诸将……”
等字眼清晰传入耳中时，他握着刀柄的手指还是下意识地收紧了几分。
谢恩，接旨，一套流程下来，他的面色依旧沉静如水，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的波澜。
东北都护府总督——这个职位意味着什么，他比谁都清楚。魏渊这是将整个辽东的军务，乃至未来对北方诸族的经略，都压在了他的肩上。
“以辽人治辽”
魏渊在与他密谈时曾轻描淡写地提过这五个字，但莫笑尘深知其重若千钧。
他本就是辽东出身，在这片土地上生长、从军、厮杀，熟悉这里的每一道山峦、每一条河流，也了解这里盘根错节的部族关系和民风民情。
朝廷此举，意在用他这个“自己人”来安抚地方，减少抵触，同时也能借助他的经验更有效地稳定局势。
他即刻启程前往设在辽阳的都护府衙门。
新的官署略显简陋，但一幅巨大的辽东舆图已悬挂在正堂最显眼的位置。莫笑尘站在地图前，目光缓缓扫过上面标注的三个区域：
辽南，面海背陆，商贸初显，民风渐开，然海防与内陆治安并重。由老成持重、善守能稳的祖大寿坐镇，再合适不过。
辽中，腹心之地，沃野千里，亦是昔日纷争核心，需强兵弹压，清剿残余。派勇猛善战、作风悍烈的曹变蛟在此，正可震慑宵小。
辽北，地近山林，部族杂处，形势最为复杂，非单纯武力可服。令刚柔并济、既通军事亦晓招抚的刘文秀担此重任，旨在怀柔安边。
这三人，皆是久经沙场的宿将，各有擅长。
魏渊的用人不可谓不精妙。
而他莫笑尘的任务，就是确保这三根支柱能稳固地支撑起辽东的防务，同时又能如臂使指，统一协调，不致各自为政。
压力如山。
他不仅要面对可能残存的女真势力骚扰、处理归附部族间的矛盾，还要平衡麾下三位总兵可能存在的骄矜之气，更需时刻领会魏渊的真实意图。
每一项决策，都关乎这片刚刚平息战火的土地能否真正安宁。
但他心中也有一股豪情在涌动。
从一名普通边军，到如今执掌一方军政的总督，这是机遇，更是责任。
他走到案前，铺开纸张，提笔蘸墨。
第一道命令，是召集三位总兵及辖下主要将领，于十日后至辽阳都护府议事。
他要亲自见见这些即将听他号令的同袍，也要让他们明白，在这片黑土地上，从此只有一个声音，一个方向——那就是大明东北都护府的声音，是大明经略辽东、安定北疆的方向。
窗外，辽东的天空高远而辽阔。
莫笑尘知道，他的战场，已经从阵前冲杀，转移到了这张巨大的地图和复杂的人心之上。
这条路，注定不会平坦，但他必须走下去。
组建北疆兵团，任命吴三桂为总督，其使命是向北、向外兴安岭乃至更远方向进行领土扩张。
接到组建北疆兵团、出任总督并挥师北进的敕令时，吴三桂的心情复杂得像打翻了五味瓶。
最初的兴奋冷却后，一股寒意渐渐从心底升起。
向北？
向外兴安岭以北？
那里是苦寒不毛之地，林海雪原，遍布着未曾归化的生女真部落和未知的危险。
这哪里是重用，分明是明升暗降，是变相的流放！