夜幕降临，繁星点点，山庄内灯火通明。众人用过简单的晚膳后，颜汐细心地为盛书晚开出了一帖安神药，并亲自交到虞千绝手中。虞千绝接过药包，转身走进厨房，开始精心熬制这碗能让书晚安眠的汤药。
不多时，虞千绝端着热气腾腾的安神药来到书晚的房间。他轻轻扶起靠在床上的书晚，将药碗送到她嘴边，柔声说道：
“来，晚晚，把这药喝了便能安稳入睡。”
书晚微微点头，轻启朱唇，缓缓喝下那苦涩却饱含关怀的药水。待书晚喝完药后，虞千绝扶她躺下，为她盖好被子，然后悄然退出房间。
此时，山庄内宅的一间书房里，青玺身着一袭明蓝色的锦绣长袍，正襟危坐于书桌前。一名执笔童子恭敬地站在一旁，向他详细禀报着近日发生的事情。随着童子的讲述，青玺的眉头渐渐微皱起来，但那细微的变化几乎难以察觉。
待童子讲完，青玺沉默片刻，只淡淡地说了一句：
“我知道了，下去吧。”
童子闻言，赶忙躬身行礼，然后小心翼翼地退出书房。青玺独自留在书房里，开始仔细回味刚才听到的汇报内容。
不知为何，他心中总有一种异样的感觉，仿佛有什么重要的细节被自己忽略了。正当他苦思冥想之际，书房右侧的一盏油灯忽然自动亮起，昏黄的灯光映照出一道神秘的身影投射在屏风之上。
紧接着，一阵沙哑至极、犹如夜枭嘶鸣般的声音突兀地响起：
“此女子的绝世武功，正好成为我的养料，你速速安排。”
青玺闻声浑身一颤，脸上露出惶恐之色。他急忙站起身来，对着屏风深深鞠躬行礼，语气谦卑地道：
“是，我知道了。”
话音刚落，那盏油灯瞬间熄灭，书房重新陷入一片黑暗之中。青玺如释重负般长长地舒了一口气，抬手擦去额头上渗出的一层细密汗珠。
而在同一时刻，司云谨的房内却是另一番景象。司云谨面色凝重地将自己收集到的一些重要消息递到虞千绝面前。
虞千绝接过纸条，匆匆扫了几眼上面的文字，顿时瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的表情。
“也就是说，在最近这几年里，并州和胶州一带所发生的那些女童失踪案件竟然全都与这个名叫青玺的人有所关联？”
虞千绝满脸惊愕之色，难以置信地瞪大了眼睛。
“依目前所掌握的线索来看，情况似乎正是如此。而且，经过一番深入思考之后，我隐隐有一种直觉——在这件事情的背后，很可能隐藏着一双无形的巨手，正在暗中操控着全局！”
司云谨面色凝重地点了点头，缓缓道出了自己内心深处的真实想法。
“那么，那位小姑娘是否知晓这些内情呢？”
虞千绝紧接着追问道，脸上同样浮现出忧虑的神情。
虞千绝暗自思忖片刻后，不禁感叹道：
“只觉得幕后黑手精心布下了这么大一盘棋局，而咱们不知不觉间已然身陷其中，仿若一枚枚任其摆布的棋子一般……”
司云谨微微颔首，表示赞同虞千绝的看法。与此同时，他的脑海之中不断闪过一些零碎的记忆片段，总觉得那个掌控全局、运筹帷幄的神秘人物，其行事风格似曾相识，但一时之间却又难以确切想起究竟在哪里见到过，只是心头始终萦绕着一种挥之不去的熟悉之感。
“事已至此，眼下我们到底应该如何应对才好呢？”
虞千绝眉头紧蹙，目光深深地凝视着司云谨，急切地想要从对方口中得到一个可行的方案。
司云谨稍作沉吟，然后语气沉稳地回答道：
“依我之见，当前形势之下，咱们不妨先采取‘以静制动’的策略。毕竟现在我们已经被卷入这场局中，倒不如静下心来耐心等待后续的发展变化，再相机而动寻找破局之法。”
“嗯，目前来说恐怕也只能如此了。”
虞千绝轻轻叹了口气，无奈地点了点头表示认同。
“好了，时间已然不早了，云谨，还是赶快歇息吧。说不定明天还会有诸多棘手之事等着我们去处理呢。”
虞千绝一脸倦意地说完话后，便缓缓躺下身子，舒展四肢，准备进入甜美的梦乡。
然而就在他即将合上双眼之际，突然间，一股强大到令人无法抗拒的力量猛地袭来，毫无防备的他瞬间如同一只断了线的风筝一般，被这股巨力狠狠地抛飞了出去。
虞千绝只觉得天旋地转，待他回过神来的时候，发现自己竟然不偏不倚地落在了一旁的贵妃榻上。
由于猝不及防的撞击，他不禁发出一声闷哼，同时下意识地用手揉了揉那阵阵发疼的胳膊。
“你……”
虞千绝刚想开口质问时，但当他的目光对上司云谨那犹如千年寒冰般寒凉刺骨的眼神时，心中不由得一紧，原本已经到嘴边的话语硬生生地咽了回去。
他深知自己绝非司云谨的对手，于是只得乖乖地闭上嘴巴，不敢再多发一言。
虞千绝心里暗暗叫苦：“罢了罢了，打又打不过，还是认命吧！”想到这里，他无奈地叹了口气。
好在如今正值炎热的夏季，夜晚并不会太过寒冷，就算睡在这贵妃榻上应该也不至于着凉受冻。
这般自我安慰一番之后，虞千绝索性闭上眼睛，调整好姿势，准备凑合着睡上一觉。
没过多久，房间内便传来了两人均匀而沉稳的呼吸声。如水的月光透过窗台轻柔地洒进屋内，宛如一层薄薄的寒霜铺满了地面。
与此同时，在颜汐精心调配的安神药的作用下，盛书晚整个人都沉浸在了宁静祥和的睡眠之中。
一夜无梦的她睡得十分香甜、安稳，直到第二天天色微亮时才悠悠转醒。醒来后的盛书晚感觉精神比以往好了许多，浑身充满了活力。
她小心翼翼地起身，生怕吵醒身旁仍在熟睡中的颜汐。
轻手轻脚地下床后，盛书晚先是简单地洗漱整理了一番，随后便迈步走向隔壁房间，想要看看少默的情况。
只见此时的少默正静静地坐在窗前，神情落寞，沉默寡言。自从经历了那场变故之后，他仿佛变了一个人似的，对世间万物都失去了兴趣，整天将自己关在房间里，哪里也不愿意去。
又过了半个时辰，山庄的人送来了早膳，是很简单的面点，清粥，鸡蛋和豆浆。
颜汐一行人梳洗一下，坐下来准备吃。
颜汐刚刚伸出手，轻轻地端起那只精致的瓷碗，里面盛着热气腾腾的米粥。就在她将碗凑近唇边时，一股极其淡雅却又明显异于平常的气味钻入了她敏锐的鼻中。
然而，她的面色并未流露出丝毫异样，只是看似随意地将手中的粥碗重新放回桌上，仿佛什么都没有发生过一般。
坐在桌对面的司云谨一直紧盯着颜汐的一举一动，当看到她如此细微的反应时，心中立刻明白了过来——这碗粥定然存在问题。
于是，他同样不动声色地保持着原本的姿势，甚至连眼神都未曾有过多的变化。紧接着，他微微启唇，轻声唤道：
“千绝。”
正在埋头大快朵颐的虞千绝听到司云谨的呼喊声，猛地抬起头来。此时，他的口中还含着一大口尚未嚼碎咽下去的包子，腮帮子鼓鼓囊囊的，模样甚是滑稽。
但当他望见司云谨向自己投来的目光时，瞬间领会到其中暗含的深意。只见司云谨不易察觉地轻轻摇了摇头，虞千绝心中一凛，当即明白这顿早膳怕是出了状况。
他迅速调整好表情，装作毫无觉察的样子，顺手将面前的粥碗缓缓推向一侧，然后继续旁若无人地抓起另一个包子，大口大口地咀嚼起来，吃得津津有味。
而另一边的颜汐，则不慌不忙地伸手拿起一只雪白的馒头。
她先是用纤细的手指将其一点点掰开，随后一小片一小片地放入口中，再时不时抿上一口清香四溢的茶水，慢慢地吞咽下去。整个动作优雅从容，仿佛眼前的一切异常都与她无关。
没过多久，一阵响亮的锣鼓声突然在山庄内骤然响起，声音震耳欲聋，回荡在每一个角落。这意味着备受瞩目的莳夏之宴已然正式拉开帷幕。颜汐听闻声响，停下进食的动作，起身开始整理衣物，准备前往山庄的比武场。
这座山庄规模宏大，比武场位于西南角，而颜汐所居住的院落则坐落在东北角，两者之间相隔甚远。
因此，从她的住处前往比武场需要走上一段颇长的路程。
颜汐，少默和盛书晚在前面走着，司云谨和虞千绝在后面跟着，书晚拉着少默的手，就像姐姐拉着自己的弟弟一样。
书晚在一旁同少默说话，问他昨夜怎样是否睡好了，少默话少，只是点头摇头。
虞千绝用内功传音问颜汐
“小姑娘，早膳里被下了什么毒？”
“不是什么毒，只是剂量极少的化工散而已，只有白粥里有，其他都是正常的。”
颜汐同样用内功传音回答了虞千绝的问题。
“现在看来这个山庄里的水深不可测。”
“有人的地方自会有水，人心难测。”
颜汐说完这一句话，就没再说什么了。
一行人跟着接待他们的侍卫走了大约两盏茶的时间，就来到了比武场。
这个比武场差不多有一个永国公府那么大，中间的擂台差不多有足球场那么大，之后便是看台，看台上面就是独立的房间，每个房间的桌子上摆满了各色各样的美味佳肴。
这就是莳夏之宴的由来，毕竟谁不喜欢看着比武吃着美味佳肴呢。
颜汐他们来到东边二层看台的一个房间内，说实话这里的角度不太好，看不到整个比武场的全貌。
颜汐也不在乎，毕竟她对于一群菜鸡互啄并没有多大的兴趣，她只是来下棋的。