与此同时，阿瓦隆学院。
当法伦在绿茵联盟的云层之下，搭乘着巨大的天翅虫飞往千草城时，数千里之外的阿瓦隆学院，却笼罩在一种截然不同的焦躁氛围之中。
距离那场震惊全院的“永夜魔窟”传送事故，已经过去了整整一周。
对于大部分不知内情的学生来说，最直观的感受就是——那个自从入学以来就一直处于舆论暴风眼、几乎霸榜了所有热门话题的一年级首席法伦·特里斯，消失了。
起初的一两天，大家还以为这位大忙人又去执行什么秘密任务或者闭关修炼了。
毕竟在法伦身上，发生任何离奇的事情似乎都不足为奇。
但随着时间的推移，这种“消失”变得越来越诡异。
必修课上，那个属于首席的座位空空荡荡；食堂里，再也看不到那个和几个美女谈笑风生的身影；甚至连刚刚成立、风头正劲的【圆桌会】，其大本营卡美洛公馆也变得大门紧闭，只有核心成员行色匆匆地进出，对外界的询问三缄其口。
恐慌与猜测，如同野草般在阿瓦隆论坛上疯长。
【置顶·爆料】：《寻找法伦·特里斯！首席已经失联超过168小时！到底发生了什么？》
1楼（楼主）：如题，我已经连续蹲点卡美洛公馆三天了，连法伦的一根头发丝都没看见！而且我发现，这几天千代女神、莱妮丝学姐还有瑟琳娜会长的脸色都难看得吓人！是不是出大事了？
2楼：我也听说了！据小道消息，那天执行部那边有巨大的魔力波动，甚至连许久未见的澪院长都现身了！难道是首席在执行任务时……嘎了？
3楼：楼上闭上你的乌鸦嘴！首席那么强，怎么可能轻易出事？我觉得可能是被学院秘密特训去了，毕竟他可是我们的排面。
4楼：呵呵，特训？我怎么听说是因为他在外面惹了不该惹的大势力，被秘密处决或者是跑路了？别忘了，他上次在帝都的拍卖会上可是很高调的……
5楼：不管怎么说，【圆桌会】刚成立会长就不见了，这组织怕是要散了吧？隔壁学生会的凯撒会长这几天可是春风得意，正在大肆收编社团呢！
……
各种流言蜚语甚嚣尘上，将整个学院搅得人心惶惶。
而处于风暴中心的卡美洛公馆，此时却是一片死寂般的凝重。
二楼的主会议室大门紧闭。
巨大的黑曜石圆桌旁，气氛压抑得令人窒息。
依旧是那张熟悉的长桌，但主位上的那张高背椅此刻却是空的。
千代坐在主位左侧，她依旧穿着那身墨绿色的制服，坐姿笔挺，但那张素来清冷的俏脸上，眼底却有着掩饰不住的青黑。
她面前摆着厚厚的一沓文件，双手交叠在桌上。
在她对面，是同样神色严峻的梅斯基、面若冰霜的瑟琳娜，以及即便化了淡妆也难掩疲惫的莱妮丝。
而在这张圆桌的最末端，也就是原本属于“指导老师”的位置上，执行部部长内金德曼正大马金刀地坐着。
他那只独眼在昏暗的灯光下闪烁着幽冷的光芒，身上散发出的低气压让整个房间的温度都降了几分。
“既然人都到齐了，那我们就开始吧。”
千代深吸一口气，打破了沉默。
她的声音虽然还算平稳。
“这是圆桌会的第三次特别会议。”
“鉴于会长法伦·特里斯因‘不可抗力’暂时无法履行职责……”千代顿了顿，目光扫过空荡荡的主位，眼中闪过一丝痛楚，但很快便被坚定所取代，“根据《圆桌会章程》第十七条紧急预案，即日起，将由副会长瑟琳娜与梅斯基共同代行会长权力，直至会长归来。”
瑟琳娜和梅斯基对视一眼，都默默地点了点头，没有说话。
在这种时候，权力的交接没有任何值得庆祝的喜悦，只有沉甸甸的压力。
“首先，通报一下目前的情况。”
千代打开面前的光幕，调出了一份绝密报告。
“关于外界的舆论，情报科已经在尽力压制，但效果甚微。学生会那边，凯撒似乎察觉到了什么，最近针对我们的试探越来越频繁。”
说到这里，千代转过头，看向坐在末端的内金德曼，语气变得格外沉重：
“至于法伦的下落……根据执行部这一周在永夜魔窟内圈层的地毯式搜索……”
她咬了咬下唇，那个残酷的结论仿佛有千斤重，“……没有发现任何踪迹。甚至连那一处空间乱流的落点，都因为法则的混乱而无法追踪。”
“也就是说，”瑟琳娜冷冷地接过了话头，“他在传送过程中遭遇了空间乱流，现在……生死未卜，下落不明？”
“不。”
梅斯基突然开口，他推了推鼻梁上的眼镜，镜片反光遮住了他的眼神，但他此时的声音却异常冷静，完全褪去了平日里的嬉皮笑脸。
“结合亚坦那边提供的情报，以及我们对当时空间波动的分析……法伦大概率并不在永夜魔窟了。”
他从怀里掏出一张地图，在上面画了几个圈，“那种级别的空间乱流，就像是一个随机传送阵。他可能被甩到了大陆的任何一个角落，甚至……是海外。”
“如果是东帝国境内，只要他出现，我们的人一定能找到。”莱妮丝立刻接话，“但我已经动用了赫本商行所有的渠道，找遍了帝国所有的大中型城市和港口……一无所获。”
她无奈地叹了口气，眼中满是焦虑：“如果他掉到了绿茵联盟那种混乱的地方，或者是极北的冰原……我们商行的手，伸不到那么长。”
会议室再次陷入了沉默。
会长失踪，不仅是失去了主心骨，更是对士气的毁灭性打击。
如果法伦真的回不来了……那这个刚成立的【圆桌会】，还有存在的意义吗？
这种念头，不可避免地浮现在每个人的心头，让焦躁的情绪在空气中蔓延。
“咳。”
就在这时，一声低沉的咳嗽声响起，如同惊雷般炸散了众人心头的阴霾。
一直沉默不语的内金德曼缓缓抬起头，那只独眼扫视全场。
“一群没出息的小鬼。”
他冷冷地说道，“只不过是失联几天，就这副如丧考妣的样子？这就是法伦挑选出来的精英？”
众人心头一凛，纷纷坐直了身体。
“我可以明确地告诉你们，”内金德曼的手指轻轻敲击着桌面，“法伦没有死。澪院长那边已经通过特殊的灵魂信标确认过了，他的生命体征很平稳。”
这句话一出，房间里紧绷的气氛瞬间一松，千代更是感觉浑身的力气都被抽空了一样，差点瘫软在椅子上。
活着就好。
只要活着，就有希望。
“至于他在哪里，那是他自己的试炼。”内金德曼不耐烦地挥了挥手，“他不是那种需要保姆照顾的婴儿，既然没死，总有一天会爬回来的。现在，把那些多余的担心收起来。”
他的表情陡然变得严肃，甚至带着一丝杀气。
“我们现在要讨论的，是比一个学生失踪更严重、更危险的一百倍的事情。”
“那就是——‘狩猎’之后带来的连锁反应。”
内金德曼说完，给了梅斯基一个眼神。
梅斯基深吸一口气，点了点头，从密封的文件袋中拿出了几张画满了诡异符文和照片的资料，分发给在座的每一个人。
“各位，这是根据亚坦提供的内部情报，以及……法伦在那天传送门关闭前，送回来的那个‘特殊快递’——也就是那个银发女孩身上提取的信息，所汇总出来的报告。”
梅斯基的声音有些发紧，仿佛在诉说着某种禁忌。
“我们之前一直以为，深渊想要降临‘魔婴’，需要特定的仪式和漫长的准备。所以各大隐秘家族才联合发起了那次‘狩猎’，试图在魔婴成型前将其扼杀。”
“但是……”梅斯基指了指资料上一张模糊的图片，那是斯提克斯家族在那次行动中拍摄的现场，“狩猎行动扑空了。那个原本被标记为‘降临点’的地方，除了一些废弃的祭坛，什么都没有。”
瑟琳娜皱眉：“这说明什么？情报有误？”
“不，情报没错。”梅斯基摇了摇头，脸色阴沉，“结合法伦送回来的那个作为‘备选容器’的女孩，我们得出了一个更可怕的结论。”
“深渊并不是只准备了一个容器，而是准备了无数个。他们在广撒网，甚至在不断地更换、转移。”
“而最糟糕的是……”
梅斯基顿了顿，目光扫过众人惊骇的脸庞，一字一顿地说道：
“根据最新的魔力波动监测，以及那个女孩灵魂中残留的共鸣反应……我们有理由相信，真正的‘魔婴’，已经完成了降临。”
“它没有以怪物的形态出现，而是……”
“……窃取了某个‘人类’的躯体，甚至可能已经……混入了我们的社会之中！”