在长满芦苇的星子池塘边，住着一只会做许愿灯的小青蛙呱呱。他的脊背是青绿色的，肚皮白得像月光，爪子总沾着些藕粉——那是做灯盏时蹭上的。池塘里的荷叶是他的工作台，清晨的露水是黏合剂，而灯芯，则是用萤火虫翅膀上的磷粉和晒干的蒲公英绒毛混纺的，点着后会发出暖暖的黄光，像一颗不会熄灭的小星星。
每天黄昏，当最后一缕阳光掠过水面，呱呱就会蹲在最大的荷叶上，开始做新的许愿灯。他做的灯有各种形状：给想长高的小乌龟做六边形的，说这样能顺着六个方向长；给怕黑的小虾米做圆球形的，说像被月亮抱在怀里；最特别的是给思念亲人的生灵做的莲花灯，灯盏是用藕片刻的，花瓣上会刻上小小的名字，据说顺着水流漂到湖心，就能被星星听见。
这天傍晚，呱呱刚把一盏小鱼形状的灯放进水里，就听到芦苇丛里传来“呜呜”的哭声。他划着荷叶船过去一看，是只翅膀湿淋淋的小萤火虫，正趴在芦苇杆上掉眼泪，尾巴上的光忽明忽暗，像快要没电的小灯笼。“怎么了呀？”呱呱用爪子轻轻碰了碰她的翅膀。
小萤火虫抽噎着说：“我……我找不到姐姐了。我们说好一起去对岸的蒲公英丛点灯玩，可我被风吹进池塘，等我爬上来，她就不见了。”她的翅膀上还沾着泥水，显然挣扎了很久。呱呱赶紧把她背到自己的荷叶工作台，用晒干的芦苇绒擦她的翅膀：“别着急，我给你做盏‘寻亲灯’吧，这种灯的光会跟着亲人的气息走，姐姐看到就会来找到你。”
小萤火虫的眼睛亮了些：“真的吗？”呱呱点点头，从荷叶下捞出一块光滑的藕片：“寻亲灯要用心做才行，你得告诉我姐姐最喜欢什么。”小萤火虫想了想，说：“姐姐喜欢在灯上画小月亮，她说那是我们的家；她还总爱哼一支歌，调子像水滴滴在荷叶上——叮咚，叮咚，叮叮咚。”
呱呱认真地听着，用芦苇杆在藕片上刻出小小的月亮，又用萤火虫的磷粉在灯盏边缘画出音符的形状。灯芯里，他特意多加了些蒲公英绒毛——那是小萤火虫姐妹最喜欢的飞行玩具。做好后，他划着荷叶船把灯放到池塘中央，然后对小萤火虫说：“现在，你对着灯喊姐姐的名字，光就会带着声音飞出去啦。”
小萤火虫鼓起勇气，对着灯盏大声喊：“姐姐！姐姐！我在星子池塘等你！”她的声音有点抖，但很响亮，随着水波一圈圈传开。许愿灯的光突然变得明亮起来，像一颗小太阳，顺着水流慢慢漂向对岸，光里好像真的裹着那句呼唤，在水面上轻轻跳动。
呱呱陪着小萤火虫坐在荷叶上，给她讲池塘里的故事：讲老乌龟如何用背壳当灯塔，给迷路的鱼虾指路；讲荷花如何在夜里偷偷打开花苞，收集星星的碎片；讲自己小时候，也曾因为贪玩找不到妈妈，是一盏路过的许愿灯带着他回了家。小萤火虫的尾巴渐渐亮了起来，不再忽明忽暗。
就在月亮升到池塘正上方时，对岸的芦苇丛里突然亮起一盏灯，也是藕片做的，上面画着小小的月亮。“是姐姐！”小萤火虫一下子飞了起来，翅膀虽然还有点颤，但飞得很稳。对岸的灯也朝这边飞来，很快，两只萤火虫就在池塘中央相遇了，她们绕着对方飞了两圈，尾巴的光交织在一起，像拧成了一根光绳。
“谢谢你，小青蛙！”两只萤火虫一起朝呱呱鞠了一躬，然后举着各自的灯，飞向了蒲公英丛，远远看去，像提着小灯笼的两个小姐妹，笑声像银铃一样洒在水面上。呱呱看着她们的背影，心里暖暖的，好像自己也跟着开心起来。
夜里，池塘里的许愿灯越来越多。有田鼠妈妈放的，希望远方的孩子能吃到饱饱的粮食；有蜻蜓放的，希望明天的天气能适合飞行；还有一朵刚开放的荷花，也学着放了盏小小的灯，灯上写着“希望明年还能在这里开花”。呱呱坐在荷叶上，数着水面上的灯，一盏，两盏，三盏……像天上的星星掉进了水里，连在一起，成了一条会发光的河。
突然，他看到一盏灯在水面上打转，好像被什么东西困住了。划着荷叶船过去一看，是盏兔子形状的灯，被水草缠住了。灯盏上写着“希望奶奶的眼睛能看清东西”，字迹歪歪扭扭的，像是小孩子写的。呱呱用爪子小心地解开水草，发现灯芯快烧完了，光越来越暗。
“不能让它灭了。”呱呱赶紧从口袋里掏出备用的灯芯，换上新的，又往灯盏里加了些自己珍藏的“星光粉”——那是他收集了一整个夏天的星星碎屑，能让灯光更持久。换好后，兔子灯重新亮了起来，顺着水流稳稳地漂向湖心，光里好像还多了些闪烁的小星星。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，呱呱被一阵“窸窸窣窣”的声音吵醒了。他睁开眼，看到一只小兔子正蹲在荷叶边，手里拿着一片荷叶，上面放着几颗红红的野草莓。“你是做许愿灯的小青蛙吗？”小兔子的眼睛红红的，“我奶奶说，昨晚她看到一盏兔子灯飞到窗边，灯上的光钻进她眼睛里，今天她就能看清我画的画了！”
呱呱笑着收下野草莓：“那是因为你心里的念想太暖了，连星星都被感动了。”小兔子又从口袋里掏出一块用胡萝卜汁染过的布：“这个给你做灯盏吧，奶奶说红色的灯最吉利，能让所有愿望都实现。”
太阳升起来了，池塘里的许愿灯大多已经熄灭，只留下一些藕片灯盏，像撒在水面上的白玉。呱呱把小兔子送的红布收好，开始收拾工作台，准备明天的材料。荷叶上还留着昨晚的灯芯灰烬，混着露水，散发出淡淡的香。
他想，今天要多做些莲花灯，因为听老乌龟说，对岸的山坡上，住着很多冬天没地方去的小鸟；还要做些星星形状的灯，送给池塘里的小鱼，他们总说想看看天上的星星是什么样子。
风吹过芦苇丛，发出“沙沙”的声音，像在哼着小萤火虫姐妹喜欢的那支歌。呱呱躺在最大的荷叶上，晒着太阳，嘴里叼着一颗野草莓，甜丝丝的。他知道，等黄昏再来时，星子池塘又会亮起无数盏许愿灯，带着各种各样的愿望，漂向湖心，漂向星空，而那些藏在心里的温暖，总会像灯芯的光一样，慢慢照亮每一个角落。
水面上，最后一片藕片灯盏打着转，像在向他挥手。呱呱打了个哈欠，闭上眼睛，阳光透过荷叶的缝隙照在他身上，暖洋洋的，像盖了一床用阳光织的小被子。梦里，他好像看到所有的许愿灯都飞上了天，变成了真的星星，而每颗星星下面，都有一个笑着的生灵，正在拥抱自己的愿望。