号角声骤起，刺破迷雾，马蹄声如闷雷逼近。
钟岳挣扎着站直，“陛下快走！此处不宜接战，追兵至少有上千人，皆是亡命之徒——”
李昭平毫不犹豫地转身厉喝道：“全军后撤十里扎营——不许接战！”
令旗劈开雾气，三千铁骑如潮水般转向，朝着相反的方向缓缓撤退。
钟盛将钟岳架上马背，回头望向保定方向，眼中映出冲天烽烟。
他的声音在旷野上回荡：“后军变前军，随我断后！”
保定城二十里外，三千顶牛皮军帐沿河滩星罗棋布，双翼白虎旗迎风林立。
河滩东侧，马蹄声碎，明黄罩甲翻涌如熔金浪涛，肩吞狻猊映日生烟。
李昭平穿过营盘，在钟岳帐前停下，翻身下马，轻声掀开帐帘走入。
钟岳正盯着地图上插满黑旗的保定城廓发呆，听见脚步声挣扎着慌忙就想起身，肩头裹伤的白布瞬间洇出一片暗红。
“好好躺着。”李昭平稳健有力地单手压住他未伤的左肩，在床榻边坐下。
他瞥了一眼挂着的地图，残破的地图上染着血迹，保定城的周围被勾了又画，大抵是钟岳守城时所用。
“伤不碍事吧？”
“不碍事，只需休养几日，便可带兵冲杀了。”钟盛急不可耐地回道，显然是对自己丢城之事耿耿于怀。
炉火上的药锅还翻腾着黑褐色的汤汁，苦香混着水汽在闷热的军帐中弥漫。
李昭平抄起铁钳拨了拨炭火，“你好好休息，我还不打算轻易动兵攻城。”
“毕竟连造反的缘由都不知道，直接当做刁民乱贼打死……”李昭平掀开药锅，从案上取过粗瓷碗，舀了半碗药汤。
“不是我的行事之道。”
他低头自己先抿了一口，眉头立刻皱成一团，忍不住笑道：“火候到了……估计能苦得你肠子都结成铁索。”
“趁热喝了。”他把碗往钟岳面前一递。
钟岳接过碗，犹犹豫豫放在嘴边，迟迟没有入口。
他抬眼，正瞧见李昭平用铁钳把炭火压灭，动作熟稔得像个老军医。
“怎么，钟大将军怕苦？”
钟盛耳根骤红，抄起药碗仰脖就灌，却被李昭平一把握住手腕。
李昭平轻啧一声，不知从哪里摸出一块蜜饯来，“急什么，朕又没说不给糖。”
钟岳脸色涨红如炉中炭火，喉结滚动间药汁已灌入喉中，连忙劈手夺过蜜饯塞进嘴里。
李昭平仰头大笑，从怀中取出一份密报递给钟岳。
“不逗你了……还是同我说说这‘天地会’究竟是个什么来头吧。”
钟岳脸上羞红未褪，擦了擦嘴角的药渍，“不许说出去。”
李昭平笑得更放肆了，“好～我谁也不告诉。”
待看清函上“张文焕”三字，钟岳神色骤凛，“这是……”
李昭平敲了敲落款处龙飞凤舞的字迹，“王绾绾送来的急报，京师那边的情况远比我想的复杂，好在熙月晴手腕不错，暂时出不了乱子。”
钟岳收敛笑意，低头细细读去。