谢隼合上房门，翻身出墙，后掩于沉重的黑夜之中。
围墙外守着的唐天虎见人影闪过，笑嘻嘻地追上前去∶“主子，没想到您就连翻墙也这么有天赋，看身手姿势像经常翻墙似的。”
见谢隼闭口不说话，唐天虎又找了个其他话题∶“主子，您可真关心路家大公子，不不不对，现在应该叫路小侯爷了。”
自从那日路赢落水以来，他家主子便忧心忡忡，几乎是每夜都会趁着无人之时，进屋陪上好一阵。他知道他家主子是恨不得就住在路府，日日夜夜地守着，奈何却碍于皇子身份。
“我记得太医院有位姓郑的太医十分擅长针灸，明日想办法让他来路府为路小侯爷瞧病。”
“此前的张太医是属下的熟识，也看得好好的，怎么突然要换一位？”唐天虎不解，顿了顿又道∶“主子，路小侯爷这病也真是奇怪，轮流换了好几个太医都说身体没问题，但就是昏睡不醒。”
“他说头疼，不想再睡了。”
唐天虎一愣∶“谁？路小侯爷已经醒了？”
谢隼轻轻摇头∶“或许是做了噩梦，说的梦话。”
谢隼握手成拳，忆起方才在路赢屋里，路赢入梦魇抓住他手时的情形，道∶
“他还说了一个人的名字。”
“谁的名字？”
“谢湛。”
……
窗外枯叶婆娑作响，在屋内的地砖上留下了一道道凌乱鬼魅的剪影。
路赢动了动身子，全身是一片僵硬麻木，脑袋又疼又沉，无力抬起眼皮来。
他忘记了是何时睡下的，似乎已睡了很久很久了。
忽然，他的鼻尖拂过一丝熟悉的冷香，交融着暖气而来，又继续混入梦中……
“大郎，你在做什么？”
年仅八岁的路赢低头看了过去，洋溢着天真笑脸的谢湛正仰头望着他∶“宫里的墙可不是你想爬就能爬的，万一被路过的太监宫女看了去，再传到掌事太监那儿，再再传到圣上耳朵里，可就要以不成体统的罪，大罚特罚了。”
路赢一挑眉梢∶“那你又是在做什么？”
“陪你爬墙啊。好歹我也是皇子，有我给你撑腰，那些太监宫女也不敢多议论——大郎，拉我一把。”
路赢伸手将谢湛拉了上来，又看了眼在身旁坐定，开心地直晃腿的谢湛∶“五殿下，你是皇子，做的事就是表率，不担心圣上知道了，惩罚更重？”
“那便让圣上不能知道不就行了。”谢湛用手环住路赢的脖子∶“谁让大郎你是我最好的朋友，也是唯一的朋友，我会护你一辈子的。”
路赢将脖子上的手挪开∶“得了吧。五殿下忘记第一次见面时，你被那些太监欺负的惨样了么，若不是我拦在你前面，那一鞭子可就直接抽你身上了。
思绪不由回到与谢湛初见的那日，路赢轻叹一声，看着心思单纯、天真烂漫的谢湛，又道∶“作为皇子，就应该拿出皇子该有的气势出来，不然被太监欺负像什么话。”
“是是是。”谢湛的小眼珠忽地一转∶“前些日子我听说，圣上有意为我寻一伴读。要不，大郎你进宫来做我的伴读，那样我们日日都可以一起玩耍，你也可以时时保护我不被欺负了。”
“好啊。”
没想到路赢会回答得这么干脆，谢湛激动地握住路赢的手∶“真的吗？”
路赢毫不犹豫地点头∶“我爹此前说过这事，爹的意思是让二郎进宫。可二郎年纪太小，我担心他进宫后整日哭鼻子，所以怎么也该我这个哥哥进宫。
我想着，与其跟着其他皇子还不如跟着你。不过得先说好，我曾在二郎面前说过要参加科举，连中三元成为大周首人，届时你可要放我去参加考试，不能阻拦。”
“大郎是皇爷爷看上的人，是神童，一定能连中三元的。只要大郎来做我的伴读，我什么都答应你。”谢湛看着日光下泛着金光的路赢，眨了眨眼∶“大郎，我是你唯一的朋友吗？”
路赢思索了一下∶“除了二郎，我也就你一个朋友了。”
“二郎是你弟弟，他不算数。”谢湛垂首抿唇一笑∶“大郎，我们要永远做彼此的好朋友，一辈子真诚相待。”
忽闻砰的一声，放眼望去，一座萧瑟颓败的宫院中，一个太监将盛着饭的瓷碗从门上开的小洞扔了进去，正双手去捧碗的幼童由于年纪小身高矮，额上便给砸个正着，在清脆的瓷碗碎裂声中流出血来。
这时一个身穿蓝色衣服的小男孩和一个老太监快步走了过去，太监与门外的人争执起来，而那小男孩却二话不说先将哭泣的幼童抱进了屋。
“那个小孩是谁？”
谢湛抬头，顺着路赢所指的方向看了过去，与那门外的太监略一对视，眸色一沉∶“那处是被圣上下旨封禁的冷宫——”
“我记起来了，两年前我第一次遇见你就是在那门前，就是那宫里的老太监欺负你的。”
“大郎，天色不早了，看时辰路首辅想必已经参见过圣上了……”
“你说得对，我该去找我爹了。”说着路赢已顺着旁边的古树从两丈余高的宫墙上滑到地面。
正要从墙上跳下来的谢湛一愣∶“大郎，你是这样爬上宫墙的？”
路赢朝着谢湛招招手∶“嗯，五殿下也快下来吧，还得烦请你带我去龙涎殿附近。”
然而，路赢在龙涎殿外等了许久，路刚都还在殿内与圣上议事，百无聊赖的他肚子忽然叫了一声，他摸着肚子突然从怀里拿出一话本，这才记起来这是他专门从府里带出来要送给谢湛的。
于是他便凭记忆折返回钟庆宫，刚转过一道弯，正要途经毓芳宫时，忽然听见宫墙间隐约传来几声“五殿下，饶命。”
几乎是下意识地，路赢停下脚步，确实有些诧异，谢湛平日里柔柔弱弱，就算遇上太监宫女都是大气不敢出的一个人，怎么会有人向他求饶。
站在石狮子后的路赢正要上前看个仔细，却听谢湛的声音悠悠传来∶“怎么能够饶过你啊，方才你都看见了吧，我与大郎坐在宫墙上聊天。怪就怪你长了这双眼睛，看了不该看的地方。我答应大郎了，这事不能让圣上知道，而不让圣上知道的方法只有一个，那就是你彻底消失……”
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