宋阙微微点头，神色平淡：“朝中大臣吵了好几天 ，加上父皇体内还残留有余毒，一气之下就颁下了废太子的旨意，将其永久圈禁。连皇后也都被赐予了一杯毒酒。”
“恭喜你 ，你的机会来了。”她轻轻垂下眼帘，掩饰着内心的波澜，“这样一来，你离那位置，又近了一步。”
“袅袅，是你吗？”
突然，耳边传来一道熟悉的声音。
苏袅袅心中一喜，转过头兴奋地喊道：“哥，你怎么这个时候来了？”
百里牧从黑暗中走出，一身黑衣，“我白天怕暴露你所在的位置，所以深夜才带着你哥来。”
他的目光落在宋阙身上，“原来殿下也在此。”
苏怀远连忙放下身上的行囊，向宋阙恭敬行礼：“见过九殿下。”
宋阙态度温和 ，“都是自己人，不必客气。过来一起吃些烤串吧。”
百里牧连忙摆手，“不必了，我先带着苏兄去我院里安置。你们俩继续吧。”
苏袅袅却有些不愿，“等等，我还有些事情要问我哥。”
苏怀远见状，找了个凳子坐下，“那我就吃点羊肉串吧，正好有些饿了。百里兄，你也一起来坐吧。”
杜嬷嬷立刻前往厨房，又端来了几盘新鲜的羊肉，“姑娘，需要我再加几个菜吗？”
苏怀远连忙摆手拒绝，“多谢嬷嬷的好意，吃点肉串就足够了，不必麻烦。”
苏袅袅仔细端详着苏怀远，发现他身上的衣服显得有些破旧，脚上的鞋子沾满了泥土。
“哥，你在路上遭遇了什么？怎么一下穿得如此寒酸了？”
苏怀远吃了几口羊肉，又抿了口热酒后，深深呼出一口气，缓缓道：“我从灵山祭祖回来后，与琛哥一同前往煤矿查看，之后又去游学。大部分时间我都是靠双腿走路。后来又拜访了几位大儒，向他们请教学问，这才晚些抵达都城。”
“煤矿？游学？哥，你这趟出行可真是丰富多彩啊。”苏袅袅眼中闪过一丝惊讶，随即又转为敬佩，“能这样亲力亲为，实地考察，又兼顾求学，真是辛苦你了。”
苏怀远微微一笑，“不辛苦，这些都是值得的。要想将来有所作为，不仅要满腹经纶，更需了解民间疾苦，这样才能真正地利国利民。”
宋阙在一旁默默听着，心中对苏怀远的评价不禁又提高了几分。
他举杯轻啜一口，缓缓开口：“苏兄所言极是，我朝正需要你这样有才学的青年学子。还未向你恭贺通过考试、高中秀才的喜事。明年的乡试，你有信心再进一步、夺得举人功名吗？”
苏怀远点了点头，谦虚地回答道：“多谢九殿下抬爱。明年的乡试我会尽力一试，不敢言胜。”
宋阙眼中闪过一丝赞赏，“尽力而为，就已经足够优秀了。我朝正值多事之秋，正需要如苏兄这般既有才学又心怀天下的青年才俊，为国效力。”
苏袅袅在一旁听着，心中满是骄傲与欣慰。
她看着苏怀远笑着说：“哥，你一定要加油！我相信你一定能达到你的目标的。”
苏怀远微笑着点了点头，“放心吧，妹妹。我一定会尽力的。”
此时，百里牧在一旁插话道：“苏兄，既然你已安全抵达都城，那接下来如何打算？是继续游学，还是准备明年的乡试？”
苏怀远沉吟片刻，道：“我打算先在家中温书，安心准备乡试。”
“嗯，这个安排很明智。”宋阙点头赞同，“苏兄若是有任何需要，尽管开口，我定会尽力相助。”
“多谢九殿下。”苏怀远感激道。
夜色渐深，四人围坐在火炉旁，继续聊着各自的话题。
苏袅袅偶尔插话，询问哥哥路上的趣事，气氛温馨而融洽。
而宋阙则在一旁默默观察着这一切，心中暗自盘算。
等到他登上那个位置时，他与苏袅袅的婚事也将被提上日程。
而有了苏怀远这个兄长的支持，他再加以提拔，往后苏袅袅也将不再毫无依靠。
随着夜深人静，四人终于结束了愉快的交谈。
苏怀远与百里牧在杜嬷嬷的引领下，前往客房休息。
而宋阙随着苏袅袅回了她的住处。
两人躺在床上，一番激烈运动后，苏袅袅心中思绪万千。
随着废太子的圈禁，朝中的局势将更加复杂多变。
而苏怀远的到来，也意味着苏家开始逐渐在都城崭露头角。
苏家能否有一个更好的未来，就看能否在宋阙谋夺皇位时助他一臂之力，为他争取到从龙之功。
苏袅袅暗暗下定决心，要为苏怀远寻找一位权倾朝野的老师，来教导他为官之道。
而这个人选，她心中已经有了答案。
她决定找王修冕王丞相。
“在想什么呢？是还没吃饱吗？”宋阙搂着苏袅袅的腰，温柔地问道。
苏袅袅红着脸，声音娇媚：“你别闹了，温柔地问道。
宋阙将头埋在她的颈肩，“你那樱桃小嘴就喜欢咬着人不放，谁知道你是不是还饿着。”
苏袅袅：“……”
宋阙认真地在她耳边低语：“等我坐上那个位置，我便能自主决定我们的婚事。但现在还不行，一旦我提出，不仅父皇不会同意，朝中一众大臣也会反对。”
苏袅袅许久，轻轻叹息一声，“我无所谓，没有名分我反而落个自由呢。只是，苏家……”
她担心自己与宋阙的关系会影响到苏家的未来。
宋阙看出了她的担忧，眼神坚定地说：“苏家的事情，我自然会放在心上。你兄长苏怀远是个可造之材，有你在旁指点，苏家定能在都城中站稳脚跟。”
听到这话，苏袅袅眼中闪过一丝光芒。
既然已经说开了，她索性就不再隐瞒自己的目的。
“说到我哥，我正有一事相求。我想请殿下帮忙引荐，让我哥能拜入王修冕丞相门下。”
宋阙微微颔首，似乎早已料到她的心思：“王修冕老谋深算，门生遍布朝野，确是个不错的选择。此事我自有安排，你且放心。”
苏袅袅心中一暖，紧紧依偎在宋阙怀中。
宋阙打趣道：“既然我满足了你的要求，那你是不是也该回报一下？”
苏袅袅一把推开他，“我喜欢翻身做主人……”
“你你……你不要太疯了！”