林子衿这边，与齐捷匆匆告别后，便踏上了回宫的路途。
一路上，她心绪繁杂如麻，诸多纷扰之事沉甸甸地压在心头，让她连片刻安宁都寻不得。
步入那略显昏暗的马车，她缓缓坐下，目光静静地落在夏竹和春桃这两个丫头身上。
此时，车窗外的光线透过缝隙洒进来，星星点点地落在她们身上，映照着她们年轻却又透着几分疲惫的面容。
林子衿心里清楚，这两个丫头跟着自己，在这波谲云诡的宫廷内外摸爬滚打，历经了无数风雨，担惊受怕早已成了家常便饭。
她的目光在她们身上细细打量，瞧着她们愈发出落得亭亭玉立，心中不禁泛起一阵复杂的情绪。
这宫中岁月匆匆流逝，恍然间，她们年纪也不小了，早已过了民间寻常女子说亲事的年纪。
在寻常百姓家，像她们这般年纪的姑娘，怕是早已寻得如意郎君，相夫教子，过上安稳平淡的日子。
可如今身处这深宫内院，每日面对的是森严的宫规。
还有复杂的人际关系以及种种潜在的危险，姻缘之事对于她们而言，仿若镜花水月，遥不可及。
一想到这，林子衿的心就像是被一只无形的手紧紧揪住，一阵没来由的痛迅速蔓延至全身。
她深知自己身为皇后，看似尊贵无比，却也连身边这两个亲近之人的幸福都难以顾全。
在这吃人的宫廷之中，稍有不慎，便可能累及无辜，莫说是帮她们寻得一门好亲事，就连让她们安稳度日，都成了奢望。
她微微闭上眼睛，试图平复内心的波澜，可那股酸涩却依旧在眼眶里打转。
林子衿只能在心底暗暗发誓，若有机会，一定要为这两个丫头谋个好出路，哪怕前路荆棘满布，也在所不惜。
刚踏入宫门，便听闻周星旭正为番邦送来的公主而犯愁。
原来，番邦的国主听闻大周昌盛，为表友好，送公主来和亲，希望周星旭纳她为妃。
周星旭在朝堂之上实在没有理由推辞，只得硬着头皮应下，随便给了个安嫔的封号便安置在了后宫里。
林子衿径直进了御书房，宫女太监齐齐跪下，高呼：“给皇后请安！”
那声音在静谧的御书房外回荡，带着几分敬畏与小心。
周星旭正坐在书桌后，手撑着头，一脸疲惫。
他面前的奏折堆积如山，听到请安声。
他才抬起头，眼中闪过一丝惊喜。
随即起身迎向林子衿，说道：“爱妻，你可算回来了，朕今日真是烦心事不断。”
林子衿微微屈膝行礼，轻声道：“陛下，臣妾听闻番邦送了位名叫尼娅的公主来和亲了，特来瞧瞧。”
说着，她的目光扫向周星旭，眼中透着关切。
周星旭拉着她的手，走到一旁坐下。
他无奈地说道：“朕实在是无奈之举，这番邦与我大周贸易往来频繁，若不应下，恐生事端，可这后宫……”
他顿了顿，看了看林子衿，眼中满是歉意。
林子衿心中一酸，她自是明白周星旭的难处。
可想到又要多一个人分享他的宠爱，心中难免有些失落。
但她身为皇后，又怎能表露出来。
只得强颜欢笑：“陛下，国事为重，臣妾明白。只望这位安嫔妹妹能早日适应宫中生活。”
周星旭听出她话语中的落寞，轻轻将她拥入怀中，说道：“爱妃放心，你在朕心中的地位无人能及。”
林子衿靠在周星旭怀里，轻声道：“陛下，臣妾今日在法华寺，遇见了些人，倒叫臣妾有些感慨。”
周星旭微微松开她，看着她的眼睛。
问道：“哦？爱妃遇见何人，有何感慨，说来与朕听听。”
林子衿垂眸，犹豫了一下...... 缓缓说道：“臣妾遇见了姜大人母子，陛下，您也是知道的。”
她看了一眼在殿外候着的春桃，“春桃，这丫头对姜大人的心思......”
周星旭点了点头，“朕明白爱妻的意思，只是，这姜玉容，他的心思并不在春桃的身上。”
“这姜大人亦是早已过了成家的年纪，他到底是喜欢什么样的姑娘？”
林子衿不解地说。
“姜玉容的心思，爱妻还看不出来吗？”
周星旭微微挑眉，眼神中闪过一丝深意。
他轻轻握住林子衿的手，继续说道，“他那点心思，怕是全系在了爱妻你身上。今日在法华寺，他见着你时的模样，朕虽未亲眼瞧见，却也能想象一二，想来是局促不安又难掩倾慕吧！”
林子衿脸颊微微泛红，嗔怪道：“陛下，莫要打趣臣妾了，臣妾与姜大人不过寥寥数面，怎会…… 况且臣妾一心系在陛下身上，旁的人自是入不了眼。”
说着，她微微仰头，目光盈盈地望向周星旭，眼中满是深情。
周星旭见状，心头一暖，将她搂得更紧了些。
“朕自然是信爱妻的，只是这姜玉容，朕不得不防。他出身名门，才学出众，在朝中也颇有威望，若是他执念过深，保不准会闹出些事端来。”
林子衿微微皱眉，面露担忧之色：“陛下所言极是，臣妾今日也察觉到了几分异样。姜夫人对臣妾似也极为赏识，还与臣妾攀谈许久，臣妾虽尽量避嫌，可心中总归有些忐忑。这宫廷之中，本就流言蜚语易生，臣妾怕会给陛下带来麻烦。”
周星旭轻轻抚摸着她的发丝，安抚道：“爱妃莫怕，有朕在，定不会让你受委屈。朕明日便寻个由头，敲打敲打姜玉容，让他知晓分寸。至于姜夫人那边，朕也会派人留意，断不会让她胡来。”
林子衿轻轻点头，靠在周星旭怀里，心中稍安。
可片刻后，她像是又想起了什么，坐直身子，轻声道：“陛下，还有一事。臣妾见春桃那丫头，回来的路上一直闷闷不乐，她对姜大人一片痴心，眼瞧着怕是要伤心一场了。”
她顿了顿，“臣妾想着，能不能在宫中给她寻个好归宿，也算是弥补她这些年的忠心。”
周星旭沉吟片刻，说道：“爱妃宅心仁厚，朕依你便是。”
“这宫中侍卫、太监里，若有品行端正、年纪相仿之人，爱妃可着人细细挑选，务必要让春桃满意。只是这事儿需做得隐秘些，莫要让春桃觉得咱们是在可怜她，伤了她的自尊心。”