林子衿微微停顿了一下，目光中流露出一丝回忆的神色。
缓缓说道：“夏竹自小就跟在本宫身边，她的品性本宫最是清楚不过。她做事向来细心周到，待人接物也极为得体。这么多年来，她陪着本宫经历了许多风风雨雨，一直都是本宫最得力的助手和最贴心的姐妹。”
她轻叹了一声，继续说道：“更何况，她对你的感情，那是发自肺腑的，这么多年从未改变过。她为了你，甘愿守在这深宫之中，错过了多少大好的姻缘。如今，好不容易有了这样一个机会，哥哥你为何就不能考虑一下呢？”
她的话语中满是真诚与期待，希望张子文能够被她的这番话打动。
然而，张子文依旧不为所动，他微微摆了摆手，脸上露出了一丝无奈的苦笑。
他的眼神中透露出疲惫与坚定。
“皇后娘娘的美意，臣心领了。只是，如今边境战事未平，敌军虎视眈眈，随时都有可能再次发动进攻。大周的将士们在前线浴血奋战，无数百姓流离失所，家破人亡。在这样的情况下，臣又怎能只顾自己的儿女情长，而置国家和百姓的安危于不顾呢？”
张子文微微抬起头，目光望向远方，仿佛看到了那硝烟弥漫的战场和战士们奋勇杀敌的身影。
他的声音低沉而有力，带着一种舍生取义的豪情壮志。
“臣身为大周的将领，肩负着保家卫国的重任。每一场战役，都是生死较量，每一次出征，都可能是有去无回。在这样的情况下，臣若是再娶妾室，岂不是将她置于危险之中？臣怎能忍心让她为臣担惊受怕，为臣承受失去亲人的痛苦？”
“而且，臣与妻子齐婕，夫妻情深，早已许下了生死与共的誓言。臣不能因为自己的私欲，而做出伤害她的事情。”
他微微叹了口气，目光中流露出一丝愧疚与无奈。
“皇后娘娘，还请您理解臣的苦衷。等边境战事平定，天下太平，臣自会考虑自己的终身大事。在此之前，还望您不要再提及此事，以免让臣陷入两难的境地。”
林子衿听了张子文的话，心中微微一震。
她看着张子文那坚定的眼神和疲惫的面容，心中的怒火渐渐消散，取而代之的是一丝理解与心疼。
她微微点了点头，轻声说道：“哥哥，是妹妹考虑不周了。你一心为国，忠心耿耿，妹妹自愧不如。既然如此，此事就暂且放下吧。只是，你在外征战，一定要多加小心，保重自己的身体。大周还需要你，本宫和陛下也需要你。”
张子文微微欠身，恭敬地说道：“多谢皇后娘娘体谅。臣定当不辱使命，竭尽全力保卫大周的疆土和百姓的安全。”
就在这时，夏竹端着一盘精致的糕点走了进来。
她的脸上依旧带着一丝羞涩的红晕，目光不自觉地落在张子文的身上。
夏竹端着那盘精心准备的糕点，迈着轻盈的步伐走进殿内。
阳光透过雕花的窗棂洒在她身上，勾勒出她窈窕的身姿。
她的眼眸中闪烁着期待的光芒，脸颊因紧张与羞涩而泛起淡淡的红晕，满心欢喜地以为今日能迎来自己感情的转机。
当她踏入殿内，却敏锐地察觉到殿中的气氛有些异样，原本轻松愉悦的氛围荡然无存，取而代之的是一种压抑而沉重的气息。
林子衿脸上的笑容透着勉强......
张子文则低垂着头，神色凝重，一言不发。
这突如其来的变化让夏竹的心猛地一沉，手中的托盘险些滑落。
她微微皱起眉头，眼神中满是困惑与不安。
轻声问道：“皇后娘娘，张将军，你们这是怎么了？”
声音中带着一丝颤抖，泄露了她内心的慌乱。
林子衿勉强挤出一丝笑容，说道：“没事，夏竹，你将糕点放下吧。”
夏竹虽然满心疑惑，但还是乖巧地依言将糕点放在了桌子上。
然后默默退到一旁，目光却始终紧紧地追随着张子文。
她试图从张子文的神情中寻找到一丝答案，然而张子文却像是刻意回避她的目光，始终没有抬头。
就在这时，张子文起身告辞，向林子衿恭敬地行了一礼。
“皇后娘娘，臣还有军务在身，先行告退了。”
他的声音平静而疏离，仿佛刚才的一切都与他无关。
夏竹看着张子文转身离去的背影，心中涌起一股强烈的不安，一种不祥的预感在她心中蔓延开来。
她下意识地向前迈了一步，想要叫住张子文，但话到嘴边却又咽了回去。
张子文的身影渐渐消失在殿门之外，夏竹却依然呆呆地站在原地，目光空洞地望着门口。
过了许久，她才缓缓回过神来。
转头看向林子衿，嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝哭腔问道：“皇后娘娘，张将军他…… 是不是说了什么？”
林子衿看着夏竹那满是期待与恐惧的眼神，心中一阵不忍，她犹豫了片刻，还是决定将实情告诉夏竹。
“夏竹，哥哥他…… 拒绝了。”
林子衿轻声说道，声音中带着一丝无奈与惋惜。
夏竹听到这句话，仿佛被一道晴天霹雳击中，整个人瞬间僵住了。
她的眼神中充满了难以置信，泪水在眼眶中打转，随时都可能夺眶而出。
“怎么会…… 怎么会这样……”
她喃喃自语着，声音低得几乎听不见。
夏竹只觉得自己的世界在这一刻崩塌了，多年来的期盼和等待瞬间化为泡影。
她的身体微微颤抖着，双手紧紧地握成拳头，指甲深深地嵌入掌心，却感觉不到一丝疼痛。
她想起自己这些年来默默为张子文付出的一切，想起自己无数个夜晚对着月亮许下的心愿，心中满是苦涩与不甘。
“为什么…… 为什么他还是不愿意？”
夏竹抬起头，眼中的泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落。
她的声音带着一丝绝望......
“我不求能与他一生一世，只求能在他身边，照顾他，陪伴他，难道这也不行吗？”
林子衿看着夏竹如此伤心欲绝的模样，心中十分心疼。