军械库内昏暗潮湿。叶明刚把最后一箱箭放好，帘子突然被掀开。赵参将去而复返，身后还跟着两个亲兵！
\"把箱子打开！\"赵参将面沉似水，声音冰冷地说道。
叶明心中猛地一紧，心跳如同战鼓一般咚咚作响，但他的脸上却依然挂着谄媚的笑容，说道：\"大人，这箱子已经……已经验过了啊。\"
\"少废话！\"赵参将怒喝一声，猛地抽出腰间的佩刀，\"锵\"的一声，寒光四射，\"本将最恨西域人，尤其是像你这样鬼鬼祟祟的！\"
刀尖在瞬间抵住了叶明的咽喉，只要稍稍用力，便能轻易地刺破他的喉咙。
叶明的额头上瞬间冒出一层细汗，他强作镇定，突然用一口标准的官话说道：\"赵将军，腊月初八那批七芯甲，您用得可还顺手？\"
赵参将闻言，猛地瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着叶明，失声道：\"你是……靖安侯？！\"
叶明嘴角微扬，露出一丝不易察觉的笑容，轻声说道：\"嘘——\"紧接着，他迅速从怀中掏出太子的手谕，在赵参将面前晃了一下，低声道：\"奉旨查案。\"
赵参将的脸色瞬间变得极为难看，他的目光在叶明和手谕之间来回游移，显然心中正在激烈地挣扎。
过了好一会儿，他终于缓缓地将佩刀收入鞘中，拱手说道：\"侯爷恕罪。实在是……下官有眼不识泰山，冲撞了侯爷。\"
他压低声音，\"营里最近不太平。三天前抓到个往水井下药的细作，招供说今日会有大变。\"
叶明心头一紧：\"细作可说了幕后主使？\"
\"没等审就咬毒自尽了。\"赵参将咬牙，\"只吐出'孙'字半个音。\"
正说着，外面突然响起急促的梆子声。一个亲兵冲进来：\"将军！西面粮仓起火了！\"
叶明与赵参将对视一眼，同时冲了出去。西面天空已被火光映红，粮仓顶上浓烟滚滚。更可怕的是，武库方向也传来喊杀声！
\"调虎离山！\"叶明厉喝，\"赵将军守武库，我去粮仓！\"
粮仓前乱作一团。士兵们提着水桶来回奔跑，却没人注意到几个黑影正借着烟雾掩护，向武库方向移动。叶明抄起地上一张弓，搭上麻药箭，\"嗖\"地射倒一个黑影。
那人倒地后竟立刻昏睡过去。周围士兵这才发现异常，顿时惊呼起来：\"有奸细！\"
叶明跃上粮垛，居高临下又射倒两人。突然，他瞥见小姜被三个黑衣人逼到墙角，情况危急！
\"低头！\"叶明暴喝。小姜闻声蹲下，三支麻药箭擦着他头顶飞过，精准命中敌人。
混乱持续了半个时辰。最终清点，共擒获奸细九人，全是西域面孔。赵参将提着染血的刀走来：\"武库那边解决了五个，都是死士，没留活口。\"
\"粮仓损失如何？\"
\"烧了两间偏仓，主仓无恙。\"赵参将抹了把脸上的血，\"多亏侯爷提醒，我们早把粮草转移了。\"
叶明点点头，突然想起一事：\"秦校尉呢？\"
众人四下寻找，最后在马厩里发现了被捆成粽子的秦校尉——嘴里还塞着他自己的袜子。
\"中计了！\"秦校尉吐出袜子第一句话，\"那伙人拿着我的腰牌混进来的！\"
叶明扶额。看来孙侍郎在军中的势力，比预想的还要深。
......
次日清晨，叶明在临时营帐审问俘虏。这些西域人出奇地配合，很快供出他们是受一个汉人官员指使。
\"长什么样？\"叶明追问。
\"瘦高个，左边眉毛有颗痣。\"俘虏比划着，\"说话尖声尖气。\"
正是孙侍郎的师爷！叶明正要细问，帐外突然传来喧哗。李天宝慌慌张张冲进来：\"侯爷！监理司被烧了！\"
\"什么？！\"
\"昨夜子时起的火，说是意外走水...\"李天宝咬牙切齿，\"可王铁头看见有人往库房泼油！\"
叶明一拳砸在案几上。好一招釜底抽薪！监理司存着所有查账证据，这把火分明是要毁尸灭迹。
\"俘虏交给赵将军。\"叶明抓起佩剑，\"我们立刻回京！\"
快马加鞭赶回京城时，监理司的废墟还在冒烟。王铁头满脸烟灰地迎上来：\"侯爷，账册...全没了...\"
叶明望着焦黑的梁柱，突然发现几个衙役正在灰烬里翻找什么。领头的是个陌生面孔，穿着刑部的公服。
\"奉孙侍郎令，勘查火场。\"那衙役趾高气扬，\"闲杂人等回避！\"
叶明冷笑：\"本侯倒不知，兵部的案子何时轮到刑部插手？\"
\"侯爷有所不知。\"衙役皮笑肉不笑，\"今早孙侍郎上奏，说监理司保管不善致走水，已请旨由刑部接管...\"
话音未落，一队羽林卫疾驰而来。为首的举起金牌：\"陛下口谕！靖安侯即刻入宫面圣，监理司一应事务暂由太子接管！\"
叶明心头一松。看来太子已经行动了。他翻身上马，临走时低声吩咐小姜：\"去查查那个师爷的下落。\"
......
紫宸殿内气氛凝重。孙侍郎正跪在地上哭诉：\"...老臣一片忠心，实在不忍见军械废弛...\"
见叶明进来，李云轩抬手打断：\"叶爱卿，北山情况如何？\"
叶明如实汇报，特别强调了俘虏的供词。孙侍郎脸色越来越白，突然高呼：\"陛下明鉴！这是栽赃！\"
\"是么？\"叶明从怀中取出个油纸包，\"那请孙大人解释解释，这个为何会在西域商人身上找到？\"
纸包里是张字条，上面写着【今夜子时，监理司】。笔迹与钱主事身上发现的赌债字据一模一样！
孙侍郎瘫软在地。皇帝缓缓起身，眼中寒光四射：\"孙爱卿，你还有何话说？\"
\"老臣冤枉啊！\"孙侍郎突然扑向叶明，\"一定是你这黄口小儿...\"
\"放肆！\"殿前侍卫一拥而上。混乱中，孙侍郎的衣襟被扯开，露出贴身藏着的一个锦囊。
叶明眼疾手快夺过锦囊，倒出里面的东西——竟是半枚铜钱，边缘参差不齐，与碧蝎留下的那半枚如出一辙！