李君泽这是希望技术能直接转化为看得见的效益，尤其是在财政和后勤方面，以缓解当下的压力。
这确实是个现实而急迫的问题。
他沉吟片刻，道：“表哥所虑，我近日也有所思。兵甲之利，乃斩敌之刃；然粮饷后勤，方为持刃之力。格物之术，或可于此着力。”
他整理了一下思路，继续道：“其一，粮饷转运。如今漕运、陆运，损耗巨大，效率低下。”
“我发现现有的车辆，其轴、轮皆显粗笨，承重差而阻力大。或可改进车辆设计，采用更轻便坚韧之木料，轴承处借鉴弩机原理，以铁铜包裹减少摩擦，或能提升载重与速度，减少牲畜消耗与人手。”
“甚至…可尝试设计一种适合崎岖地形的四轮转向货车，便于边关使用。”
李君泽听得眼睛发亮：“改进车辆？此计大善！若真能减少损耗，加快转运，便是大功一件！”
“其二，边关屯田。”叶明又道，“北地苦寒，水利不修，广种薄收。我曾闻西域有‘坎儿井’之法，可引地下暗水，减少蒸发，或可借鉴，于边关试行，开辟水浇地，提升粮产。”
“此外，或可研制一些轻便坚固的铁制农具，代替现有笨重木器，提升垦殖效率。”
“坎儿井？铁农具？”太子连连点头，“好！都是务实之策！明弟，你果真从未让孤失望！”
“此皆初步构想，需试验完善。”叶明谨慎道，“且边关情况复杂，需与地方官吏及边军协调，非一日之功。”
“无妨！有此方向便是！”太子显得十分兴奋，“孤明日便奏明父皇，拨付银钱物料，着你尽快着手试验！尤其是那改进车辆之事，若能成功，于国于民，善莫大焉！”
两人又详细商讨了片刻，叶明才告退离开东宫。
夜风微凉，他深吸一口气，感到肩上的担子又重了几分。太子的期望，边关的压力，都催促着他必须更快地拿出成果。
回到国公府，已是深夜。府内一片寂静，唯有书房还亮着灯。他推门进去，却见书案上除了日常文书，还多了一小盆新栽的绿植，嫩绿的叶片在灯下舒展着，旁边放着一张纸条，上面是叶瑾歪歪扭扭的字：“给三哥的书房添点绿色，看累了眼睛舒服。”
叶明心中一暖，多日的疲惫仿佛被这抹绿色驱散了不少。他走到窗边，望向叶瑾院落的方向，嘴角不由露出笑意。
然而，目光收回时，却瞥见窗外墙角暗影处，似乎有人影一闪而过！速度极快，几乎让人以为是错觉。
叶明心中一凛，瞬间警觉起来。是府里的护卫？还是…？
他不动声色地吹熄了烛火，隐在窗后阴影中，仔细观察了半晌，却再无任何动静。仿佛刚才真的只是眼花。
但他心中那根弦却绷紧了。树欲静而风不止。江南的胜利，或许意味着京中的对手，将更加忌惮，手段也可能更加隐秘和狠辣。
他看了一眼桌上那盆生机勃勃的绿植，又想起东宫太子的殷切期望，眼神重新变得坚定。
无论暗处有多少风浪，他都必须走下去。为了这片土地上，更多能安心种下绿植的人。
东宫夜谈后，叶明立刻将重心转向了太子关心的后勤革新。粮饷转运，车辆是关键。
现有的官造马车，车轮笨重，车轴多是硬木所制，与车毂摩擦巨大，不仅需要壮畜牵引，且极易磨损，长途转运损耗惊人。
兵械院的工棚内，几辆不同类型的官车被拆卸开来，零件散落一地。工匠们围着这些部件，指指点点，议论纷纷。
“大人，这车轴最难。”老匠师抚摸着一根因为长期摩擦已经变得粗糙甚至开裂的木轴，“纯用硬木，不耐磨；裹铁皮吧，又容易卡死，且铁皮磨损后的铁屑混入缝隙，反而加剧磨损。”
“轴承…关键是轴承。”叶明拿起一个沉重的木质车毂，看着里面被磨得发亮的凹槽，“必须减少摩擦。”
他想起惊雷弩上那些精密咬合的齿轮和光滑的铜轴套，心中有了主意。
“我们试试‘金属轴瓦’。”叶明拿起炭笔，在木板上画了起来，“在车毂内镶嵌一个铸铁或青铜的套筒，打磨光滑。车轴两端，则用韧性极好的惊雷铁包裹，同样打磨光滑。铁与铜之间，定期涂抹耐磨损的油脂润滑。”
工匠们眼睛一亮：“铁轴配铜瓦？中间还有油？这…这听起来比干磨强多了！”
“不止如此。”叶明继续道，“车轴本身的结构也可以优化。现有车轴过于粗笨，我们可以根据受力计算，将其适当削细减重，但关键部位加强。甚至…可以尝试制作一种‘滚珠轴承’的雏形。”
“滚珠轴承？”众人又是一愣。
叶明尽力用他们能理解的方式解释：“就是在轴和瓦之间，放入许多光滑坚硬的钢珠，让滑动摩擦，变成滚动摩擦。就像…就像把一根巨木放在地上拖行很费力，但如果在下面垫上许多圆木棍，推动起来就省力得多。”
这个比喻形象易懂，工匠们顿时明白了其中的原理，纷纷啧啧称奇。
“妙啊！大人此想法真是天马行空！” “可是…那钢珠如何做得一般大小？又如何能保证它们不乱跑？”
“所以是‘雏形’。”叶明笑道，“我们先从简单的镶嵌铜瓦和润滑开始试验。滚珠之事，需待我们加工精度再上一层楼方可尝试。格物组，立刻测试不同金属配对的耐磨性，以及何种油脂最适合做润滑剂！”
新的攻关立刻展开。铸造铜瓦、锻打包裹车轴端头的惊雷铁、打磨、抛光、测试耐磨配方…工棚里再次热火朝天。失败在所难免，不是铜瓦开裂，就是润滑脂被挤出去，或者装配间隙不当导致更严重的磨损。
但有了明确的方向和之前积累的经验，工匠们信心十足。