叶瑾正在院子里，对着一个简易的日晷模型和她的“十字测角仪”发愁，试图搞明白为什么影子会变长变短。
听到哥哥带来的消息，尤其是听到“瑾针”这个名字和它立下的功劳，小丫头先是目瞪口呆，随即高兴得又蹦又跳，小脸兴奋得通红。
“真的吗？真的吗？那个小针针真的帮到大哥和兵哥哥们了？”她抓着叶明的衣袖，不停地问。
“千真万确！”叶明笑着将彩石递给她，“你看，这是前线将士们特意托大哥带给你的谢礼！”
叶瑾捧着那袋冰凉光滑的彩石，眼睛亮晶晶的，充满了难以置信的喜悦和一种前所未有的成就感。那种感觉，远比得到任何昂贵的玩具或首饰都更让她开心。
“我…我还要做更多！做得更准！”她忽然握紧小拳头，大声说道，之前因为测量失败而产生的些许沮丧一扫而空。
看着妹妹重新焕发出的热情和明确的目标，叶明深感欣慰。
技术的价值，就在于它能真正地解决问题，创造福祉。
这一点，在北疆的风沙和京城的暗流中，得到了最好的印证。
然而，喜悦之后，现实的压力依旧沉重。北疆的捷报和“瑾针”的成功，并不能缓解京城日益紧张的局势。
监察司对大慈恩寺那位知事僧的监控有了令人不安的发现：该僧人在接收了那几桶“特殊灯油”后，并未将其用于寺内照明，反而深藏于僧寮之下。
而且，他近日与寺外人员的接触突然频繁起来，接触者三教九流都有，其中几人，经辨认，竟是京城地下黑市中颇有名的火器走私贩子！
火油…火器贩子…皇家寺庙…
叶明脑中那模糊的猜测逐渐清晰起来——安平郡王囤积猛火油，恐怕不仅仅是为了纵火那么简单！
他可能是想利用寺庙作为掩护，将这些危险的火油，与黑市上火器进行某种结合，制造出威力更大的燃烧武器？或者…是用于其他更特定、更恐怖的目的？
无论是哪种，都必须立刻阻止！
叶明正准备加大调查力度，甚至考虑是否要冒险搜查那间僧寮时，一个更紧急的消息从宫中传来：皇帝突然晕倒了！
消息被严格封锁，只有少数重臣和御医知晓。
据说是连日操劳忧心，加上听闻江南“水匪”事件有官员身亡，急火攻心所致。
经过抢救，虽已苏醒，但身体极度虚弱，需要绝对静养，暂时无法处理朝政。
李云轩在这个节骨眼上病倒，无疑是晴天霹雳！
虽然政务有内阁暂理，但针对安平郡王这种牵扯皇族的大案，没有皇帝亲自坐镇裁决，很多事情都将陷入停滞，甚至可能给对手可乘之机！
叶明的心瞬间沉了下去。他感觉到，一只看不见的黑手，正在巧妙地利用各种事件，一步步地将他和皇帝逼入被动。
安平郡王的“病”，江南的“匪”，现在又是皇帝的“病”…这一切，真的只是巧合吗？
他站在监察司的密室中，看着舆图上标注的各个节点——郡王府、猎场砖窑、大慈恩寺、黑市…感觉一张巨大的网正在收紧，而自己和皇帝，似乎正站在网的中心。
不能再等了！必须冒险一搏！
叶明眼中闪过决绝的光芒。他决定，不再完全遵循“放长线钓大鱼”的策略，要先下手为强，敲山震虎，打乱对方的部署！
目标，就选在大慈恩寺那个藏有猛火油的僧寮！
他要以搜查“违规储存危险油料”为名，强行突查僧寮，拿到最直接的物证，逼对方慌乱出手！哪怕会打草惊蛇，也比现在这样被动等待、眼看时机流逝要强！
“召集人手！目标大慈恩寺僧寮！准备行动！”叶明的声音在密室中响起，冰冷而坚定。
风暴，终于要直接席卷这座古老的皇家寺庙了。
李云轩病倒的消息被严格封锁，但叶明深知，这层窗户纸随时可能被捅破。
一旦朝局陷入无主的混乱，安平郡王及其党羽必将更加肆无忌惮。时间，成了最奢侈的东西。
“行动！”叶明不再犹豫，对监察司指挥佥事下达了最终命令。
他没有选择在深夜动手，而是挑在了午后，寺庙香客较多、人员往来相对复杂的时辰。
越是看似非常规的时间，有时越能出其不意。
一队精干的监察司缇骑，身着便装，混在香客中悄然进入大慈恩寺。另有一队人马则封锁了寺庙的几个次要出口。
叶明坐镇在寺外不远处的一辆普通马车内，通过手下不断传来的信号，遥控指挥。
负责带队的，是监察司一位经验丰富的千户。他带着几名好手，直接朝着那名知事僧所居的偏僻僧寮摸去。
僧寮院门虚掩着。
千户示意手下分散警戒，自己则上前叩门。
“慧明师傅在吗？监院大师有事寻你。”他模仿着寺内执事僧的语气。
里面沉默了片刻，才传来一个略显沙哑的声音：“何事？贫僧正在清修。”
“是关于下月浴佛大典灯油采买之事，需与师傅核对数目。”
千户应对自如，这是提前摸清的由头。
又过了一会儿，门吱呀一声从里面拉开一条缝，露出慧明那张干瘦而警惕的脸。
他刚想说什么，千户却猛地发力，撞开房门，身后几名缇骑瞬间涌入，迅速控制住了慧明，捂住了他的嘴！