京郊匠坊弩箭标准化试制的成功，如同在将作监这潭沉寂多年的湖水中投下了一块巨石。
那份详实的对比测试数据与弩手都尉、老兵们毫不掩饰的赞誉，经由叶明整理成图文并茂的奏报呈送御前后，在朝堂与兵工体系内部都引起了不小的震动。
皇帝亲自过问，对叶明“于细微处见真章，以实绩破陈规”之举大加赞赏，并下旨将作监，着其总结经验，逐步推广此法。
有了圣旨背书，将作监那位老监正的态度也积极了许多，至少表面上是如此。
叶明并未因此志得意满，他深知，弩箭结构相对简单，推行标准化的阻力尚且不小，若要触及刀剑、甲胄等更为复杂、工艺要求更高的军械，必将面临更大的挑战。
他决定采取“由点及面，逐步渗透”的策略，下一个目标，便锁定了关乎将士性命的核心护具——甲胄。
这一日，叶明再次来到将作监，这次与他同行的，除了陆、冯二位匠师，还有格物院新成立的“军械标准科”的几名骨干，以及几大箱新制的标准量具和绘制更为复杂的甲片、头盔等部件的标准图纸。
将作监老监正亲自在衙门口相迎，笑容比上次真切了几分：“叶侍郎此番前来，想必是为推广标准之法至其他军械吧？陛下已有旨意，老夫定当全力配合。”
叶明拱手还礼：“监正大人深明大义。叶某此番，确是为甲胄标准而来。甲胄乃将士第二性命，其防护之效，直接关乎伤亡。然目前各地所产甲胄，甲片厚薄不一，编缀疏密不同，防护力亦是天差地别。”
老监正捻须点头：“甲胄之事，确比弩箭更为繁难。不仅甲片锻造、热处理需极高技艺，其编缀之法亦各有传承，欲要统一，难啊。”他话语间虽未直接反对，却点明了其中的困难。
“正因其难，更需为之。”叶明语气坚定，“若能制出防护更佳、重量更合理之标准甲胄，则我朝将士生存之机便多一分。再难，也难不过边关将士浴血厮杀。”
他示意随从打开一个箱子，里面并非图纸，而是几副制作精良、但形制各异的铁甲，以及一副由格物院依据人体数据和力学原理初步设计、尚未完全完工的新型札甲样品。
“监正大人请看，”叶明指着那几副旧甲，“此甲来自北疆，甲片厚实，然过于沉重，影响兵士机动；此甲来自江南，甲片轻薄，编缀亦疏，防护堪忧；此甲乃京营所用，形制尚可，然甲片硬度不均，易被钝器砸裂。”
他又拿起那副新型札甲样品，这套甲胄的甲片大小、形状、弧度都经过精心设计，关键部位叠加更厚，非关键部位则适当减薄以减轻重量，编缀方式也采用了更科学、更能分散冲击力的结构。
“此乃格物院依据数千份兵士体测数据及弩箭、刀劈测试结果，初步设计的标准札甲雏形。其目标是在不显着增加重量的前提下，大幅提升对关键部位的防护。”
老监正看着那结构精巧的新型甲胄，眼中闪过一丝惊异。他虽是文官，但掌管将作监多年，对甲胄好坏自有判断。
这副样品，单从设计上看，已远超目前各类制式甲胄。
“叶侍郎之巧思，老夫叹服。”老监正由衷道，“然，此甲制作，工艺要求极高，恐非寻常匠坊所能胜任。且若要推广，需重新培训大量匠户，耗费时日银钱，皆非小数。”
“监正大人所虑极是。”叶明早有准备。
“故叶某之意，并非要求立刻全面更换所有甲胄。而是效仿弩箭之例，先行试点。可由将作监遴选一两家技艺最精湛的甲胄作坊，由格物院提供全套标准图纸、量具及关键工艺指导，集中力量，先试制出五百套此等标准札甲，交付边军精锐试用，以观后效。”
他顿了顿，补充道：“至于银钱，首批试制及培训费用，格物院仍可承担大部。若试用效果卓着，再请朝廷拨付专款推广不迟。况且，标准统一后，甲胄部件可互换，战场应急维修亦将大为便利，长远来看，实则是省了钱。”
叶明的方案，再次将风险与成本降到了最低，同时又指明了清晰的路径和潜在的巨大收益。老监正沉吟良久，知道此事已势在必行，且若真能成功，亦是其任内一大政绩，终于点头应允。
“也罢，老夫便再陪叶侍郎行此艰难之事。这甲胄试点，便定在京师的‘威远甲坊’吧，那是将作监直属最好的甲胄作坊。”
事情议定，叶明一行人又马不停蹄地赶往威远甲坊。
与京郊弩箭坊的胡坊主不同，威远甲坊的大匠，是一位姓雷的老师傅，年近六旬，须发皆白，眼神锐利如鹰，是京城乃至全国都赫赫有名的甲胄宗师，据说曾为多位大将军定制过贴身宝甲。
其人性情颇为孤高，对自家传承的技艺极为自负。
听闻将作监要求他们依“格物院新标准”改制甲胄，雷大师傅的脸色当即就沉了下来。
他甚至没有出迎，只在作坊那间堆满了各类甲片、皮革、工具，弥漫着烟火与桐油气味的大工房里，接待了叶明等人。
“标准？”雷大师傅声音洪亮，带着金属般的质感，他拿起一块自己精心打制的、带着独特云纹的甲片，嗤笑道，“甲胄是护命的玩意儿，靠的是千锤百炼的手上功夫，是老祖宗传下来的火候眼力！”
“岂是几张纸、几把尺子就能定出标准的？叶大人，您那套做箭的法子，或许有用，但用在我这甲胄上，怕是行不通！”
工房内，其他正在忙碌的工匠也纷纷停下手中活计，目光复杂地看向叶明一行人，空气中弥漫着无声的抵触。
面对这位技艺宗师毫不客气的质疑，叶明并未动气，反而更加恭敬地拱手道：“久闻雷大师傅之名，今日得见，果然名不虚传。大师傅这片甲，纹路流畅，淬火均匀，确是上品。”
他先肯定了对方的手艺，随即话锋一转：“然，叶某敢问大师傅，您这片上品甲，可能保证您这坊中每一位工匠，做出的每一片甲，皆有此等品质？可能保证，由不同工匠编缀而成的甲胄，其防护力完全一致？”
雷大师傅闻言一滞。他自然知道，即便是他最得意的弟子，做出的甲片与他亲手所制亦有细微差别，更遑论坊中其他匠人。甲胄的最终防护力，确实存在不小的波动。
叶明趁势让陆匠师展开那新型标准札甲的图纸，并拿出专门用于测量甲片厚度、弧度、硬度的标准量具。
“雷大师傅，格物院并非要取代您的手艺，而是希望借助这些工具和方法，将您这等宗师级的手艺，分解、量化，让更多匠人能够学习、掌握，做出品质稳定、防护可靠的标准甲胄。这并非否定传承，而是为了让更好的技艺，能惠及更多浴血奋战的普通兵士。”
他指着图纸上关键部位的设计：“您看此处弧度，乃是根据弩箭入射角度计算所得，能更有效地滑开来箭；此处叠加，则是考虑了刀劈斧砍的受力……这些，皆非凭空想象，而是基于大量测试与数据。”
雷大师傅沉默地听着，目光在图纸、量具以及叶明诚恳的脸上来回移动。他顽固，但并不愚昧。叶明的话，以及那副设计精巧的甲胄样品，确实触动了他。
作为一名顶尖匠人，他何尝不希望自己的技艺能发挥更大的作用？只是固有的骄傲和对未知方法的排斥，让他难以轻易低头。
良久，他重重哼了一声，抓起图纸，又拿起那些他从未见过的精密量具，粗声道：“东西留下！老子要好好看看！若你们这劳什子‘标准’真有点道理，老子也不是那等不通情理的老顽固！若是胡说八道，哼，就别怪老子不给将作监面子！”
这已是极大的让步。叶明心中一定，知道这位技艺宗师的心防已然松动。他再次拱手：“那便有劳大师傅费心斟酌。格物院上下，随时听候大师傅垂询。”
离开威远甲坊时，夕阳已将天边染红。冯匠师低声道：“三少爷，这雷大师傅，怕是不好说服。”
叶明望着天边绚烂的晚霞，淡然一笑：“无妨。真正的匠心，自有其对极致与完美的追求。只要我们拿出的东西足够硬，道理足够真，便是再顽固的坚冰，也有融化之时。接下来，我们要做的，就是等待，并准备好应对他接下来更刁钻的考较。”