叶明以雷霆手段化解了北疆军需风波，并在与顾炎先生的交锋中站稳了脚跟，甚至隐隐赢得了这位经世大儒的一丝理解。
这场胜利，虽未动摇崔家根基，却极大地提振了改革派的士气，也让朝野上下更加清晰地看到了这位年轻国公之子的手腕与决心。
然而，余波并未就此平息。
那名在顾炎面前搬弄是非的士子赵铭，其供词虽未直接牵扯崔衍之，却坐实了崔家外围势力构陷大臣、扰乱视听的行径。
皇帝虽未深究，但心中那杆天平，无疑又向叶明倾斜了几分。崔衍之为此称病数日，暂避风头，但其门下党羽的活动却并未停止，只是变得更加隐蔽。
叶明深知，这只是暴风雨间歇的宁静。他利用这段相对平静的时间，加速推进各项事务。
首先便是北疆“军需统筹司”的巩固。在太子令旨和叶秋的强力支持下，第一批派往四镇的实务人才很快站稳了脚跟。
他们带去的清晰账目、标准化流程和高效协作模式，如同注入旧肌体的新鲜血液，虽然初期仍有些许排异反应，但其带来的效率提升是实实在在的。
粮草调配更快，军械损耗统计更准，城防工事修缮进度一目了然。
这些变化，前线将士感受最为真切，反对的声音逐渐被实效所压制。叶秋在密信中不无欣慰地提到，这些“特才”已成为他稳住后方、专注御敌的重要倚仗。
消息传回，叶明心中大定。北疆的试点成功，不仅验证了新策的可行性，更为将来向其他领域推广积累了宝贵的经验。
与此同时，京兆府东西两市的吏员考绩法试行也进入了深化阶段。
在清理掉张驼子、王扒皮等一批顽固派头目后，剩下的胥吏要么被震慑，要么看到了新规矩下的晋升希望，风气为之一新。
办事效率提升，吃拿卡要现象锐减，商贩百姓的满意度显着提高。
京兆府尹冯大人原本对此事还有些犹豫，见到实效后，态度也变得积极起来，甚至开始考虑是否将此法推广至京城其他坊市。
这一个小小的成功，如同一个活生生的样板，摆在所有质疑者面前。数据或许可以争论，但市井间实实在在的变化，却难以否认。
而更让叶明感到惊喜的，是来自教育层面的细微变化。
顾炎先生在与叶明会面后，并未立刻离开京城，也没有公开表态支持新政，但他留在清源书院讲学期间，其言论却悄然发生着变化。
他不再笼统地批评“奇技淫巧”，而是更加强调“学贵有用”，鼓励学子们关注民生利弊，研究农田、水利、漕运等实际问题。
他甚至在一次讲学中，以《启智新篇》中的某个格物小常识为例，阐述了“格物致知”的另一层含义——从具体事物中探寻规律，亦是求知的正途。
这番言论，由顾炎口中说出，其分量自然不同。之前那些受崔家煽动、非议蒙学新法的声音，顿时小了许多。
一些原本持观望态度的士绅家庭，也开始真正尝试用《启智新篇》的方法教导孩童。鲁玉茹表叔的书坊，接到的订单逐渐增多，甚至开始有南方书商前来接洽。
叶瑾和鲁玉茹备受鼓舞，几乎将全部精力都投入到了后续书稿的编撰中。看着妹妹和鲁玉茹眼中因事业而产生的光彩，叶明深感欣慰。他知道，这种源自民间、自下而上的启蒙，其力量或许缓慢，却更加持久和根本。
然而，树欲静而风不止。对手的反击，虽然暂时偃旗息鼓，却转向了更深的层面。
这一日，鲁衡忧心忡忡地来找叶明。
“三少爷，工部最近在审议明年各地水利工程的预算，下官发现……发现账目有些不对劲。”
鲁衡压低声音，“有几处往年耗费巨大的工程，按照新式核算方法，其实际所需物料人工，远低于往年拨款，其中差额……数额惊人。下官怀疑，以往这些工程，多有虚报冒领，中饱私囊之举。”
叶明眼神一凝：“能确定吗？”
“下官反复核算过，数据差异太大，绝非误差所能解释。”鲁衡肯定道，“而且，这几处工程，往年多由与崔家关系密切的官员负责督办。”
叶明心中冷笑，果然！对方在正面战场受挫，便转而利用旧有体制的漏洞和庞大的既得利益网络，继续顽抗。查账，无疑是捅马蜂窝，必然会遭到疯狂反扑。但这同样也是一个机会，一个将改革推向更深层次、触及更多核心利益的机会！
“此事我知道了。”叶明沉声道，“鲁主事，你将所有疑点数据整理清楚，备份保存。暂时不要声张，等我消息。”
他需要好好谋划，如何利用这把“账目”之剑，给予对手更沉重的一击。
送走鲁衡，叶明独自沉思。改革至此，已不再是简单的理念之争，而是进入了利益重新分配的深水区。每一步都如履薄冰，但每一步也都可能带来新的突破。
他走到窗边，看着庭院中那几株在春风里肆意舒展枝叶的翠竹。新生的事物，总是充满生机，也总是伴随着风雨。
“看来，是时候将‘审计’的概念，更明确地提出来了。”叶明喃喃自语。他要将王账房在户部实践的那套新式核算法则，加以规范和完善，形成一套独立的、强有力的监督体系，不仅用于军需，更要用于审查所有朝廷重大项目的开支！
这是一个更加庞大、也更加危险的计划。一旦提出，必将震动整个官僚体系。
但叶明无所畏惧。北疆的曙光、市井的变化、蒙学的新芽，都给了他足够的信心和力量。他知道，自己点燃的星星之火，已然开始显现燎原之势。他必须，也必然，要在这条路上继续走下去，无论前方还有多少艰难险阻。
他回到书案前，铺开纸张，墨迹未干，新的篇章已然在他笔下缓缓展开。