【上一章内容已补齐，没有看的宝宝可以回去看，么么哒！】
会试持续三日，郑颢进入考场后，便剩下顾霖和牛强一行人待在客栈。
最近几日，顾霖都待在客栈陪着郑颢备考，看似清闲没有什么事情需要做，其实，他一直筹备着在京城开店的事情。
那日，他和方大太太在酒楼见面，相谈半个时辰后，对方同意了他的想法和请求，答应改变买断方子的方式，入股他的店铺和生意，且为他提供便利。
其实，当时方大太太这般爽快地答应下来，顾霖是非常惊讶的。
原本，他以为对方再是如何通情达理，自己也要费上一些时日，才能让方大太太改变心意。
不想，他将自己的想法说出来后，方大太太沉吟片刻，问道：“未来一年，你可能赚够十万两白银。”
此处的十万两白银不算流水，而是切切实实的盈利。
即便是京城最大的脂粉铺子也不敢夸下这般海口。
面对方大太太看似和善实则打量的目光，顾霖不带半分畏惧，信誓旦旦道：“您若是同意我的请求，此后每个季度，皆可安心坐等收分红。”
说出此番话语时，年轻哥儿的眉间眼里皆是自信，语气更是微微上扬，完全不符合当下礼教对女子哥儿谦卑温婉的要求，但是，方大太太却觉得顾霖这般表现并不惹人生厌
方大太太神色微松，微微笑道：“我同意了。”
“但是。”她话语一转道：“若是明年你没有赚够十万两白银，此后，你所有的方子都要优先卖给我们方家，如何？”
对于方大太太的要求，顾霖没有生气，他道：“方家行商向来诚实守信，一直以来都是顾某优先考虑的合作人选。”
由此，方大太太才算是满意了。
但是，她回到方府同心腹说起此事时，心腹有些不解方大太太的做法。
因为，于他们这般门第而言，顾霖这等商贾之流，他们从不看进眼里，自家主子能看上对方的方子，且给对方分红，顾霖便要感恩戴德了，怎敢想着掌握主权，让主子入股收分红，为其提供便利。
方大太太拍了拍她的手道：“若是换作其他人，我肯定不会轻易答应。”
“但是。”方大太太微微摇头道：“顾霖不一样。”
方大太太说道：“一个从乡村走出来的哥儿，背后毫无依靠，但在短短几年期间，便能来到京城同我谈生意，光是这一点，我便敬佩他。”
“其次”方大太太脸上的情绪复杂道：“夫君与公公终究在朝为官，天子脚下不比地方，多的是人盯着咱们方府，且如今形势并不明朗，若只是做些不招人眼的小生意便算了，香皂沐浴露的生意可谓是日进斗金，长久下去并非好事。”
“更何况夫君是言官，若是被人抓住把柄参一本，便是知法犯法罪加一等。顾霖为人直率坦诚，不似其他商贾阴险狡猾，此后便看他手段如何，若是他能立足京城，我们也不用自家的人便能坐收分红，既能将干系脱的干干净净，又能白得一份钱财何乐不为？”
婢女佩服道：“太太深谋远虑。”
方大太太微微低首，抚了抚腹部，想着哪是她深谋远虑，不过是形势逼人罢了。
她之所以对待顾霖这般和善，除了刚才说的原因外，还有便是顾及对方家中的郑解元。
对于郑颢的声名，她从方继越和自家夫君的对话中听过，先不说十七岁的解元在整个大乾朝中从未有过，便说对方读书不过六年，便披荆斩棘直至会试。
如此天资纵横之人，虽是寒门出身，他们无需惧怕，但也不能轻易得罪。
自小便被户部尚书的父亲培养政治素养的越秀，不怕得罪寒门，担心的是招惹朝堂上属于寒门一派的朝臣。
有方大太太派来的人协助，顾霖很快买下一间不算偏僻的铺子，而后安排人按照他的想法进行装饰，趁着空闲的时间，顾霖又去看房子。
这般过了三日，顾霖算着会试结束的时辰去考场接郑颢。
贡院。
从马车上下来，顾霖便看到一群脸色苍白的读书人从考场走出来，他们的表情皆憔悴无神，甚至有的人不知是怕冷，还是因为其他缘故，一边颤抖着身体一边走出来。
“小心！”
顾霖听到旁边传来一声惊呼，转头看过去，便看到一位面部毫无血色，唇色紫乌的男子晕倒在地，周边人一边惊呼，一边往后退去，很快，男子的家人围上来将其抬走了。
见到眼前这一幕，顾霖心下一沉，愈发担心在里头待了三天两夜的郑颢，不知对方情况如何。
忽然，跟在顾霖身边的牛强指着前头某个方向说道：“顾老板，郑举人出来了。”
顾霖立马伸长脖子往前看去，果然，在乌泱泱的人群里，顾霖看到一抹身姿挺拔的身影往这边走来。
当对方走近后，顾霖才看清楚少年此时的状态，与往日白皙充满血色的面色相比，郑颢此时脸色微微发白，嘴唇稍微好一些，还有些许红意，但是其眼底能看出浅淡的青黑痕迹，眉间也充盈着淡淡的疲累。
要知道自十五岁起，郑颢每日最多休息三个时辰，其他时候不是在读书便是在忙其他事情，这样高强度的安排下，仍能保持精神奕奕，何时这般憔悴过。
顾霖连忙道：“快些上车，我准备了些吃食给你垫肚子，等回到客栈，我们再吃正经饭食。”
微皱的眉间舒缓，郑颢感觉三日以来的疲惫立马消失了，他微垂眼帘对顾霖道：“辛苦顾叔了。”
芝兰玉树的少年神色缓和，微微一笑，在周边一群沧桑疲惫，宛若苍老了十几岁的考生里格外突出。
即便他和其他考生一样，三日没有换洗过衣物，但上天格外偏爱他，让他维持着体面的整洁与风度。
也就只有顾霖看自家孩子，越看越觉得自家孩子受苦了，完全没有发觉在一众全身无力，抖着双腿走出考场的考生里，郑颢的脚步格外稳健。
从考场回到客栈，顾霖刚要让小二将出门前他吩咐好的饭菜端上来，却被郑颢出言阻止。
“顾叔，容我先回去沐浴洗漱一番，之后再用饭食。”
在考场里，每人喝的水都要同巡考的官差买，更不要说沐浴洗漱了。
但即便如此，郑颢仍用自己提前备好的药粉洁牙，但确实没有办法沐浴，所以一出考场，郑颢便闻到自己身上混杂着各种气味。
刚才回客栈的途中，在马车上，郑颢特意没有和顾叔坐在一起，如今回到客栈，他自是不能带着一身气味和顾叔用餐了。
知道对方喜洁，顾霖没有开口劝阻，要是让他在狭小的考场里待上三天，吃喝拉撒都在里头，一出考场，他也恨不得洗澡。
郑颢回房沐浴洗漱，顾霖便去叫小二待会儿将饭菜摆到他房里。
一炷香后，郑颢沐浴完毕，带着满身的水汽来到顾霖的屋子，此时热气腾腾的饭菜摆上桌了。
顾霖抬起头，看着走进来的郑颢，指着桌上的饭菜道：“我只准备了些清淡的饭菜，等你过两天缓过来后，咱们再吃大鱼大肉。”
因为知晓郑颢在考场里头，吃的吃食有冰冷干硬的干粮，还有用干粮煮的糊糊，如此冷热交替下，所以对方一回来，顾霖不敢让对方立马吃太过油腻的吃食，怕初到京城时，郑颢都没有水土不服，却因着此事身体不适。
微垂眼帘，看着桌上清淡却不失用心的饭菜，郑颢抬眸看向年轻哥儿道：“顾叔准备的饭食，总是合我……人心意的。”
中间的字郑颢轻轻带过，所以顾霖没有听清，不过他在某方面上向来神经粗大，所以没有在意。
习惯了少年动不动便夸赞自己，且每次夸赞时，对方和其他人的表现都不一样，明明神情冷淡，却能看出其眼里含着的认真和诚恳，顾霖笑了笑为他夹菜。
饱饭过后，看着郑颢眉间含着的淡淡疲惫，顾霖没有多留对方说话，而是催促对方赶紧回屋歇息。
郑颢没有推脱，转身回屋了。
会试三日，看着不过短短几日的时光，但于一众举子而言，他们几乎被扒了一层皮，就连甄程等人也逃不过这般遭遇。
包厢内。
四人聚在一起，彭志之一边摇头，一边心有余悸对郑颢三人吐槽道：“你们不知道我这次运气简直差的要命。一进考场便发现自己被分去臭号，臭号便算了，我那个位置还是风口处，写卷子时，我是一边擤鼻涕一边写字，生怕鼻涕不小心掉到纸面上。晚上更是睡不好，蜗居在那么一小块的地方，外头的风一直吹进来，往我的袖子和领口钻。”
“我这哪是去科举，简直是活脱脱地受罪啊！”彭志之诉苦道。
听着对方的描述和形容，甄远眉头一皱，露出浓厚的嫌弃，但看好戏的心态没有阻止他打趣招惹对方。
甄远眉毛一挑，眼神瞥向彭志之道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
甄远眉里眼间，含着属于看热闹的恶劣笑意：“彭兄，这是上天对你的考验。”
彭志之双目一瞪道：“嘴上说的好听，我可还记得，当时一出考场，你双腿就跟软脚虾一般，若不是你家小厮及时扶住你，你怕是早便双腿一软倒下去了。”
从见面起，两人便吵吵闹闹没有停歇，郑颢和甄程没有管他们，而是坐在一旁说着会试的策问。
甄程开口问道：“此次会试，郑兄如何看待策问一题？”
四人当中，甄远善诗赋，甄程善经义和策问，彭志之三者都能沾上点边却没有格外突出的地方，而郑颢与其相反，从经义到策问样样拔尖，其中，策问更是郑颢最擅长的。
他沉吟片刻，回答甄程的问题：“按照往年惯例，会试策问原该问我等去年实施的政令，并作出建议与改进，但今年策问却问我等举子如何平定南方红衣军。”
郑颢接着道：“是否说明朝廷派出去的军队并没有成功镇压住红衣军，甚至很有可能，对方势不可挡。”
甄程询问策问一题，本就不是要让郑颢告诉他答案，当听到对方和自己如出一辙的猜测后，甄程冰冷的神色凝了凝。
看着神色冷凝下来的甄程，郑颢还有话没说，不过想必对方也想到了。
科举制以来，策问向来考的都是当今时政，尤其是会试和殿试，历年策问考的皆是朝廷当下最困扰的问题。
如今，南方红衣军逆反一事却放到会试上来考，那是不是说明，还有更糟糕的事情留在殿试上考校。
不似郑颢和甄程或是思虑繁杂，或是心思重重，甄远直接转过头来对他们道：“莫要思虑了，无论局面如何，依照我等如今的身份和地位，便是殿试过后，能够在朝中谋取一职，我等也没有说话的地方。”
“还不如活好当下。”彭志之亦是今朝有酒今朝醉的人。
不是说他和甄远不关心国家大事，民生百姓，而是他们看透了当权者和世家贵族的真实面目，若是次次为这些事情上火和激愤，他们早就止步于秀才和举人的功名，安心在家中当个富家子弟了。
但是，甄程是真的关心家国大事和民生百姓，郑颢微垂眼帘，对于这些事情，他虽然会上心但不会投入过多的心神。
他终究是天性凉薄，一路走来读书考取功名，所求不过是功名利禄四字，以及让顾叔过上不看他人脸色，凌驾众人的生活。
然而，这些想法他从未暴露在外，即便是顾叔，还有心思缜密如甄程都没有发现郑颢隐藏在骨里的冷血。
更没有想到，能够写出忧国忧民文章的人，一点都没有把江山黎民看在眼里，完全不似受儒家思想教导出来的读书人。
倒像是天生为权利而生的人。