其实，蔡瑁不明白的是，刘表并非不知道刘备来襄阳的目的，他之所以把兵力和物资给刘备，是因为刘备得到这些兵力后，肯定也会想办法北上。刘表终究是汉室衰亲，自己没有魄力大举北上，却仍愿意为保护汉室而尽点绵薄之力。
……
荆州下邳国下邳城，建安九年（公元204年）七月上旬。
下邳城下，战云密布。赵云一袭白袍，手持银枪，勒马阵前，目光如炬地盯着城池。随着一声令下，陈军刀盾兵如钢铁洪流般向前冲去。
陈军迅速摆开盾阵，盾牌紧密相连，慢慢推进。乐进、李典皆在城头之上，两人神色冷峻。见陈军逼近，乐进大手一挥，弓箭手们万箭齐发，却尽数被盾阵挡下，只听“叮叮当当”之声不绝于耳。
陈军士兵借着盾阵掩护，迅速冲到城墙上架起云梯，如敏捷的猿猴般，攀着云梯登上城头。曹军居高临下，用檑木、石块等武器奋力阻击，企图阻止敌军爬上来。对于已经爬上来的敌军，李典率军厮杀，双方在城头展开激烈肉搏，喊杀声震得城墙都微微颤抖。
与此同时，陈军的冲车在震天的鼓声中，向城门发起猛烈撞击，“咚咚”之声回荡在天地间，城门在冲车的撞击下摇摇欲坠。城门后面，浩周正指挥一些士兵，死死抓住门栓，怕门栓被撞断。
这场激战持续了两个时辰，陈军攻城虽猛，但在曹军的死死防守下，也是久攻不下。随着时间推移，陈军伤亡渐增，攻势渐缓。赵云也是眉头紧锁，最后无奈下令撤军，陈军如潮水般退去。
战后，回到营寨，赵云闷闷不乐。
“今日攻城，我已用全力，本以为围困敌军月余，敌军必会军心涣散，但今日攻城，敌军仍旧士气高涨，出乎我的意料，莫非敌军粮草仍然足够？”
就在几天前，赵云收到陈炎传来的消息，陈炎已经拿下兖州，与曹军相持于中牟官渡。赵云有些着急了，他本以为自己在徐州战场会先有突破，却想不到反而落后了。所以，今日他才全力攻城，结果以失败告终。
荀谌看到赵云有些心急，连忙相劝：“今敌军坚守不出，我军唯有强攻，实是没有办法快速拿下下邳，我这里倒有一个办法。”
赵云急问：“哦，那友若先生快说！”
“镇守下邳的主将是乐进，此人素有骁勇之名，带兵谨慎，想必他受曹操严令，只能坚守而不能出城，故一心坚守。既然敌军不出，那我军就出骑兵，抄掠下邳各县，制造恐慌，时间长了，下邳必会军心涣散。此招我军以往曾数次用过，屡试不爽，今日正好一用。”
在官职上，乐进比李典略高，所以下邳以乐进为主将。赵云攻打下邳已久，自然就知道这些信息。
“只是……若抄掠地方，只怕地方受到影响，原本我以为能攻下下邳，故不想使用抄掠的方式，看来不用还不行了。”
原来，赵云也想到这招，但抄掠地方，得抄掠别人的地盘，可不能抄掠自己的地盘。他以为自己能够顺利拿下下邳，早已把下邳当成自己地盘了。
“我知将军不忍，但我军的目的是攻破下邳，消灭曹军，若是能尽快拿下下邳，抄掠地方也未尝不可，只是需要宣扬骠骑将军的仁义，这坏名声得由曹操来承担，如此一来，百姓只会怪曹操，而赞扬骠骑将军。”
“友若先生说得有理，看来是我过于迂腐了。”
“其实，此行不叫抄掠了，当前战局如此，下邳各县，难道还会不降吗？应当称为攻略各县。”
“哈哈哈哈，正是。”赵云笑了笑，他的心情好了许多。
荀谌看到赵云恢复如常，心中宽慰，战场之上，最怕急躁。攻城战是最困难的，有时打个一年半载也是常事，一点都急不来。
赵云把颜良叫来，让颜良率骑兵出发，攻略下邳各县。颜良所率是骑兵，攻城使不上劲，赵云一向只让焦触主攻，他闲着没事干。要是率军攻略各县，各县没驻军，那是手到擒来，这是白送的功劳，他怎会不高兴？
“报……”一个士兵走了进来：“报将军，东平陵来人了，说是姓裴名玄，奉骠骑将军之命，前来见赵将军。”
“是彦黄先生吗？”
赵云的侄子正在青州书院就读，他也认识裴玄，知道裴玄是青州书院讲席。只是他感到奇怪，裴玄来军中干嘛？
荀谌笑了起来：“哈哈哈哈，看来骠骑将军与我所想相同。”
“莫非友若先生知道彦黄先生来意？”
“将军你有所不知，彦黄正是下邳人，骠骑将军派他来此，必是想以他的声望，说服下邳各县归降。”
“原来如此，快快请彦黄先生进来。”
裴玄被带了进来，几个人相互行礼打招呼。
“赵将军，骠骑将军知道徐州战事胶着，故命我前来相助，我虽离开下邳已久，但在下邳仍略有薄名，想必也可以利用一番，若赵将军有什么需要，还请吩咐。”
裴玄知道分寸，他只强调听从赵云的吩咐，表明他无意插手其他与他无关的事情。
“来得早不如来得巧，我正好有一事不知该怎么办，先生就来了，有先生相助，此事无忧矣。”
“哦，不知是何事？”
“我大军攻下邳，敌军固守不过，我若强攻下邳，恐怕要费不少功夫，故打算先攻略各县，先生在徐州素有名望，可助我劝降下邳及附近各县。若各县均降我军，下邳孤立无援，迟早被我军攻破。”
“原来如此，将军放心，明日我便动身。”
“先生无须太着急，明日可与颜良将军同行，各县降更好，不降就将其攻下来。”
“有大军同行，此事更是易如反掌。”
次日，颜良和裴玄率军离开下邳，往东南方向而去。两人必须在一个月时间内，攻克下邳以东以南地区，差不多八九个县。
……