自从海上之盟订立以后，宋金联合灭辽，边境维持了数年的和平。榷场一开，宋金贸易如常，一切看似平静安乐。
大宋终于灭了辽国，可是也将绵延千里的边境暴露在了金人的爪牙之下。
灭了辽国之后，大宋取得一场久违的胜利。貌似这胜利已经像蜂蜜浸润了整个朝堂，大家待在蜜罐里，品尝着甘之如饴的平静，已经再无他想。
所以，自上而下都没有人会相信战争还会到来。
可是牛之劳为什么梦到了金人来袭呢？
真金一时想不明白，牛之劳去世之后，真金带着人安葬了他。
牛之劳没有家室，走的时候，是潜火军的兄弟们送行。
不久之后，汴梁的街头传来了风声，说是金人准备打过来了。
真金也听说了，须臾之间，这金人要打过来的消息便传了个满城风雨，沸沸扬扬。
不过究其消息的来源，已经无从可查了。
真金是从水行张头那里听到的，那日里，他提着两壶酒去看望了张头。
张头说：“听说边境榷场附近查获了一批走私的铁器，是女真商人购买的，看来金人正在为打仗做准备，说不好他们那边要有动静了，要打过来了。”
真金听来觉得诧异，又问：“这是从哪里听说的？”
“水行里的人都在说。”张头说道。
真金笑了笑说：“希望是谣言吧。”
不知传言是真是假，不过转过天来，真金又听到了另一个说法，这是从茶坊老板娘嘴里听说的，据传不久前皇城司的人突然来到茶坊，抓走了他们的两个客人。
后来才知道，原来那两个客人其中一个是金人的间谍，据说他画下了京城的地形城防，准备密送出去，不料被抓获了。
这个传言的流传效果更为惊人，汴梁的城防图险些流出去，那还了得？难道金人的目标是一举拿下汴梁？
纵使传言漫天飞，不过大部分老百姓对于朝廷还是有信心的，他们不相信金人可以打过来。
“我大宋刚刚和金人合伙灭了辽国，他们怎么会和我们打仗？”
“对啊，我们可是盟友。”
“是啊，就算是金人打过来，我们也不怕，想当初，辽人多么嚣张跋扈，最后怎么样？还不是被我们灭掉了？”
“对，任他辽人金人，都是外邦的蛮人，没什么好怕。”
面对纷纷流言，老百姓们倒还是没有那么心慌，反而坚信这座汴梁城会永久地护佑着平安盛世。
不过，真金心里却不免琢磨开了。
牛之劳临死前的话，像是一记重重的鼓点，始终回响在真金的耳边。
老兵的梦魇，或许真的意味着什么？
没过多久，开封府抓了一个名唤张凤林的说书人，后来官府出了告示，张凤林处处编造谣言，如间谍、金人入侵等故事，扰乱民心，为汴梁一大害，杖责二十。
此后，传言变少了。
百姓们纷纷说：“原来是这个说书人在胡诌啊。”
这场席卷全城的议论渐渐平息了下来，然而真金的心里总不踏实。
潜火军的训练正常开展之后，真金没有那么忙了，每逢旬休，便回家里看望老娘，一般会在家里住上一天，第二天天不亮，再赶回军营。
真金娘听说真金做了什么潜火军巡教使臣之后，反而更加担忧儿子的未来了。
真金跟娘说我现在这是当了官了。
娘亲又说，当了官，还不是继续打火。
真金想安慰娘亲，便说那毕竟还当官了，毕竟比之前的民间打火队要好，挣的钱也多。
娘亲以为当官当官，不过是为了吃穿，挣钱也罢，显贵也罢，可真金做的这官是军官啊，那可是要上战场的。
娘亲曾担忧地问过：“你是不是，要是打仗了，你是不是要上战场，最近都传言，金人要打我们了，还派间谍什么的。”
真金笑道：“我们这是潜火军，是灭火的，不是打仗的，娘亲你就把心放在肚子里吧，再者说了，打仗的事情是谣言，官府已经说了，是那个说书的胡编乱造。”
水柳娘子听了，长叹一口气道：“官府官府，但愿官府这次是能够说话算话，”
“那是自然。”真金答道，不过其实真金心里其实也没有底。
哄好了娘亲，饭也做好了。
真金终于有机会好好品尝一下娘亲做的面片汤，香喷喷热腾腾，真金一口气喝了一大碗。
看儿子吃得香，水柳娘子脸上的担忧与阴霾也一扫而光了。
“多吃点，再吃一碗。”水柳娘子说道。
细细想来，真金好像是很久没有在家里好好吃过一顿饭了。
可是这第二碗面片刚端上桌来，真金就听见外面传来了呼喊声。
“起火了，起火了！”
真金冲出门去，果然看见远处有一点火光，距离较远，看起来并不清晰，不能分辨具体火势。
不过这火应该不小，看上去像是某个大户人家的宅邸烧了。
潜火军自成立以来，这还是第一次发生火灾。
“娘亲，得先去了。”真金披上衣服便离开了家，前往军营。
看着真金着急忙慌离开的背影。
娘亲又叹息道：“这个日子啊，什么时候是个头呢？”
真铃扶着娘亲的胳膊劝慰道：“会好的，一定会好的。”