从会客室走出来，陈东莱只觉得浑身乏力。平陵市五月的阳光，炙热而刺眼，但他却感到一丝寒冷。他走在西南石油管理局的大院里，看着那些忙碌的身影，心中充满了失落。
回到了酒店，坐在窗边，看着窗外川流不息的车辆。他必须找到一个突破口，一个能够让龙熙改变主意的突破口。
他的思绪回到了刚开始在永安参加工作的时候————他很想知道，那阵子，王藏锋是怎么与煤炭工业部谈判、从部里套出了一百多万专项改造资金的？
“秘书长，我想向您咨询一个问题……”
他拿出了手机，拨通了王藏锋的电话，将上午谈判的过程，一五一十地告诉了老领导。电话那头沉默了片刻，只听王藏锋说道：
“你不要灰心。我再帮你问问，看看还有没有其他的路子。”
电话那头的声音顿了顿，只听王藏锋继续说道：“能源部门的话，我这儿刚好能找到直接的关系。这样，我请人帮你打个电话说情。”
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翌日，龙熙的办公室里，空气凝固得仿佛能拧出水来。
今天上午的一通电话，如同一道惊雷，直接劈在了龙熙的心头。他原本以为，陈东莱只是一个从贫困县来的常务副县长，即使背后有些关系，也无非是石梁市的领导。他万万没想到，陈东莱的关系，竟然如此深不可测————化学工业部的副部长！
这位副部长，曾是煤炭工业部生产协调司的司长，负责全国煤炭的生产协调与调配。作为王藏锋的校友，在王藏锋为永安县争取老旧煤炭改造资金的过程中，发挥了关键作用。
时隔五年，他已经成为了副部级干部，主管国家化工能源的宏观调控与规划。
龙熙的脸色，瞬间变得阴晴不定。如果是一般的副部长也就罢了，但这位大佬年纪不过五十出头，又是京师大学毕业，简直称得上前途无量————成为部堂大员或封疆大吏是大概率事件，因此是他万万开罪不起的人物。
他盯着陈东莱，试图从他的脸上看出一些端倪。然而，陈东莱的脸上，却没有任何表情。他平静地坐在那里，仿佛刚刚说出的话，只是一句无关紧要的闲聊。
龙熙的心里，开始打起了小鼓。他知道，陈东莱不是在吓唬他。他更知道，自己不能得罪这位副部长。
根据化学工业部的职能设定，它肩负着对全国化学工业进行宏观调控、制定行业规划以及政策的重任。尽管中国石化旗下的西南石油管理局是一个独立运营的企业，然而在国家宏观调控的大框架之下，化工部在涉及下游产业规划、原料供应保障等诸多方面，都具备着举足轻重的话语权。
具体来说，如果化工部的某位副部长对某个特定地区或者某家企业心存不满，那么他完全有能力通过多种途径来施加影响。例如，在国家项目审批环节，他可以对相关项目的通过与否施加决定性的作用；在资金支持方面，他也能够决定是否给予某地区或企业必要的资金援助；甚至在原料供应这一关键领域，他同样可以进行干预，从而对相关企业的生产运营造成重大影响。
需要注意的是，虽然石油和化工分属于不同的系统，但它们之间存在着紧密的联系，可谓是唇齿相依、相互制约。在这样的背景下，龙熙作为西南石油管理局的局长，如果不慎得罪了这位化工部的副部长，那么他极有可能会给自己招惹来一系列不必要的麻烦和困扰。
龙熙深吸了一口气，脸上挤出一丝笑容。他重新端起茶杯，示意陈东莱继续谈。
“我们都是为了工作嘛。”龙熙的声音此刻听起来柔和了许多，似乎带着一丝无奈，“您也知道，我们石油管理局，也有自己的难处。天然气的价格，可不是我一个人就能说了算的，我们上面还有石油化工总公司。他们也得考虑自己的成本核算。”
陈东莱微微颔首，表示理解龙熙的难处。他心里清楚，龙熙这是在给自己找个台阶下，避免双方的关系过于紧张。虽然他并不完全相信龙熙所说的话，但他还是决定不戳穿这个谎言，以免把局面搞得更僵。
于是他顺着龙熙的话说道：“您说的这些，我都能理解。毕竟每个单位都有自己的利益考量。不过，开江县的困难，也希望您能多多体谅。如果您能在天然气价格上给我们一些支持，那我们可真是感激不尽。”
龙熙沉默了一会儿，显然是在思考如何应对陈东莱的请求。他知道，今天这件事情如果处理不好，恐怕会对他在行业内的声誉产生负面影响。而且，陈东莱也不是个好糊弄的人，他必须给对方一个交代才行。
“这样吧，陈县长。”龙熙的声音，带着一丝无奈，“三毛。我们已经退无可退了。如果价格真的降到三毛以下，其他地区在与我们的谈判中也会有样学样。请你理解我们的难处，这个口子开不得。”
“每立方米三毛。”陈东莱站起身来，主动伸出了手。“先签五年，后续的价格由双方商定后统一定价。”