“今已寻回公主，以雁门将徐显秀属相愿护送......
姝幼时蒙兄之恩，今视北秋，恰如当年之我，故念之同手足。
今北秋诚心悔过，只望兄长垂怜，且北秋之过实非悖逆，不过少年意气。
柔然可汗相邀北上，归期难料，愿兄珍重，勿以为念。”
满纸言语皆是为赵北秋求情，直至落目最后几句，竟是告别之言。
骤然收紧信纸，经年累月习惯的麻木，一时之间，也只是感到心口处隐隐作堵。
以往多少觉得有父亲从中横栏，可这次秦姝分明是他用激将法引出去的，又能怪得谁？
阿那瓌为何扣人？是为了绮娜？万万不可叫秦姝成第二乙弗氏！
还是有其他缘由？这么些年，见多了别人对她的觊觎！又有没有这一重缘故？
心乱下深吸一口气，急急拆开徐陵信件，无非柔然退兵禀事，心头紧张没得一点转移。
转身回到案侧，扬声唤道：“舍乐，传思孝过来见我。”
应“诺”后，脚步声也渐渐消隐。
再回看那封信笺，仍是一贯的，不肯言说半句相思。
回想起这段时日，自己待她，习惯了对别人趾高气扬，往往携着这般作态对她。
总冠以自己的无端揣测去防备她，不满她对政事插言，不悦她看兵书习兵法，到一刻竟是如此好笑。
而今她‘归期未定’几个字，却叫自己‘悔不当初’。
“大将军！您传我？”
高思孝轻轻问了一句，可眼前的大将军，指节微张杵在案上压着一方信笺，眼眸低垂也不知落目何处，全然没听到他的那句轻唤。
加重音再唤：“大将军！”
高澄猛然抬首，见高思孝满眼疑惑，微微收了神色。
“思孝，过去你一路护送蠕蠕公主归王庭，是熟悉柔然的......”
可是该明面去要人？还是该备金银布帛去赎人？亦或是暗中潜入救人呢？
又顿了下来，事情做在明面，就如软肋暴露人前。
不再多想：“若让你带人暗中潜入柔然王庭，可救得出一人？”
高思孝外出寻公主未果，这才回来一日，也不知道如今事情进展，只以为仍是公主失踪，柔然擒了什么重要人物。
旋即抱拳：“大将军但有吩咐，属下赴汤蹈火在所不辞！”
“好，你帮我把阿姝带回来，人马你自挑，只是一定要暗中救人，万不可挑起两国争端......”
高思孝抬眸对上高澄眼神一瞬，看得出其中焦急，领过手令便匆匆退出。
闭目良久，如今形势由不得他去思这些儿女情。
先前一直忌惮北面柔然来势，所以一直留在晋阳，只想这北境再有风吹草动，才好调军抵御。
如今柔然已然北还，而南面，梁国将羊鸦仁已经入悬瓠，刚夺回的项城因高岳退兵又失。
此时再受不住这般坐等消息，尽管父亲陵寝虽还未修成，但这邺城也该去了。
如今父亲亡讯天下所知，无论侯景、南朝，还是长安，亦或是元氏宗亲，迟早得一场正面交锋。
“舍乐，吩咐下去，明日启程，入邺京！”
“诺！”
夕阳西沉，高澄刚批阅完各司文书，就匆匆往相府后宅去，准备向母亲辞行。
经过庭院，正好瞧着孝瑜、长恭，与自己的一众年少兄弟玩蹴鞠。
不觉莞尔，到底是孩子才能这般无忧无虑。
未想过多停留，刚转过回廊，见长恭因年岁太小，夺鞠时绊倒脚，便一个踉跄倒地，鞠球就被高湛夺了过去。
与他同队的高湜，不免抱怨：“怎么踢个鞠球也要带上长恭？他太小了，根本抢不了鞠球，我不要跟他一队了！”
孝瑜受不了这番话，当即没好气的说：“你不跟他一队，要这样分，那我带长恭，谁肯跟我们一队？”
高演自然就跑去站到孝瑜旁边，高湛笑嘻嘻凑近长恭面前：“怪侄儿，你亲亲九叔叔，九叔叔和你一队，好不好？”
高湛虽较其余几人年幼，但确是蹴鞠好手，长恭怔了怔，真就踮起脚亲了上去。
亲过脸颊，高湛又板正他的脸，往自己唇上凑。
高澄见状心头一紧，长恭眼秀白嫩，一副女儿相。
平日自己太忙，除了问书考题，本就少见儿女。
长恭小不懂事，但若纵着老九这样戏弄，日后真让长恭长成女儿作态，或是养成什么断袖之癖，那还了得！
惊叫：“住口！”
急急上前一把拽过长恭揽到身侧，沉脸教训起了高湛：“九弟，你这是做什么？”
高湛也不过一九岁孩童，深处的倒是不懂。
只是与柔然邻和公主早早结了娃娃亲，平日受后宅妇人们调笑惯了，总撺掇着他与自己的小媳妇亲昵。
久而久之，只要见了可爱的女娃便忍不住要搂搂抱抱。
偏偏长恭生得一副女儿相，这两年来也没少干这事儿。
如今反而不明白高澄为何动怒，满脸茫然：“长兄？我不过是心里喜欢长恭喜欢得紧，亲亲也不成么？”
“不成！”
高澄快气炸了，看他模样又觉可笑，又蹲身到长恭面前：“他让你亲，你便由着他亲？”
高长恭更是一脸懵懂无措，但隐约也觉得，好像是不应该，别人让做什么，便做什么！
也就沉声没答。
“小孩子玩闹亲昵本就正常，子惠，你何必这么逼问孩子？”
高湛瞧见娄昭君，立刻躲到母亲身侧，避开长兄威压。
“你呀，只需管好你自己！”
高澄见了母亲，起身恭敬行礼：“母亲！”
娄昭君微微一笑，侧过头对高湛温柔说道：“小九去玩你们的！”
高湛得了母亲长势，掠过高澄身边，笑着拽过长恭的手腕，三两步便窜入庭院。
高澄望着一群孩子又笑闹作一团，微微叹出一口气。
“听说明日子惠就要去邺城了！”
“是，母亲！”
两人说话间缓缓往娄昭君居所行去。
“不妨再等些时日？待你父亲陵寝竣工，母亲与你一同去安葬你父亲，遇到事，也好有个商量！”
“母亲不必忧虑，有陈元康、杜弼他们，子惠自有分寸！”
娄昭君听后微微敛色。
高澄军国政事本就较少找她商量，或许是他独在邺城惯了，并不需要她这个做母亲的过多忧虑。
可这般回绝自己，倒似防备着自己一般。
“母亲，南边梁国欺人太甚，叔父如今还军，正好押解回一批追随侯景叛乱的降将。
儿子想尽早提审他们，同时加以安抚。
好叫天下人知道，我高澄并非什么阎罗刹主，若早日投降归顺，也会给他们一条生路！”
听了高澄这番言语，娄昭君又轻轻点头：
“这般处置是对的，侯景谋反，固然因其桀骜不驯，亦因子惠当初肃贪过急，致使朝野人心惶惶，你如今既知安抚为策，倒是长进了！”