三天后……
一大早，周管家就带着自家的马车在沈家食肆门口等着了。
清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在地面上，形成一片片光影。
沈草早早地起了床，因为她要前往周老太太家做饭。只见她身着一袭米黄色的棉质连衣裙，裙子的质地柔软而舒适，贴合着她纤细的身姿，显得十分清新自然。
她熟练地将自己那如瀑布般垂落的长发利落地编成一条麻花辫，并轻轻地放置于身后。
随后，她又从柜子里取出一块与衣服同色的方巾，仔细地戴在了头顶。
这一方小小的头巾不仅为她增添了几分温婉的气息，更使得整个人看起来既简洁又利落。
一切准备就绪后，沈草开始将所需的各种食材一一装入背后的竹篓中。
“小雨、婉月，我们出发啦！”沈草微笑着呼唤道。
听到声音，李小雨和婉月迅速跑了过来，她们同样面带笑容，充满期待地跟着沈草登上了早已等候在外的马车。
随着车夫一声清脆的鞭响，马蹄哒哒作响，马车缓缓驶离，向着周老太太家的方向前进。
一路上，微风轻拂着她们的脸庞，带来丝丝凉意，也吹起了沈草裙摆的一角，仿佛一幅美丽的画卷正在徐徐展开。
清晨时分，阳光透过窗户洒进周家厨房，照亮了每一处角落。
此时，厨房里早已传出阵阵低语声，原来大家正在议论一件新鲜事——今天将会有一个小厨娘前来给周老太太做饭。
马婶子静静地抿着嘴，站在一旁默默地注视着其他人忙碌地收拾着厨房。
只见她微微皱起眉头，那紧紧捏住衣角的双手不自觉地颤抖着，仿佛透露出内心深处些许焦虑的情绪。
要知道，马婶子在周家厨房做饭可已有十多个年头了。
这些年以来，凭借着精湛的厨艺和用心的烹饪，马婶子所做的每一道饭菜都深得周家上下主子们的喜爱。
正因如此，她在这个厨房可谓是如鱼得水、游刃有余。
家中不但依靠她在周家辛勤工作赚取的工钱盖起了崭新漂亮的大房子，而且她还省吃俭用，把自己的儿子送进了当地有名的书院念书，希望他将来能够出人头地。
每当提起此事，连她家周围的邻居们都会对她投来羡慕不已的目光，纷纷夸赞她相公真是好福气，竟能娶到如此贤惠能干的妻子。
而更让人感到温暖的是，马婶子的婆婆这么多年来从未在她面前摆过架子或是故意刁难。
有时就算马婶子因事务繁忙回家稍晚一些，婆婆也总是体贴入微地提前将可口的饭菜准备妥当，并耐心等待她归来后一家人共同用餐，这些全都是拜她在周家当厨娘所赐。
可是，最近不知道怎么回事，周老太太连续快一个月了，一吃她做的吃食就吐。
有时候甚至连闻都闻不了那个味道。
这让她这段时间一直战战兢兢地，连做饭的时候都经常失手，导致饭菜不是没太熟，就是有些咸。
虽然主家没有说什么，但她心里很是惶恐。
主子不爱吃她做的饭菜，那她就没有任何价值，离被主家赶走也不远了。
就在前几天，家里不断有好几拨厨师来做饭，虽然最后因为周老太太没有吃他们做的饭菜就不了了之了。
但今天要来的那位小厨娘，听说很有本事，不仅经营了一家食肆，食肆生意十分好，而且就连周老太太这段时间唯一吃过的鸡汤馄饨都是她做的。
万一她今日做的饭菜，深受周老太太的喜欢，那她这份工肯定保不住了。
思及此，她心里十分的焦虑和不安。
甚至都没有听到旁边的人说话。
“马婶子？”
“马婶子！！”旁边人见她没反应，用胳膊肘碰了碰她，提高了些音量。
她感受到胳膊上传来的疼痛，这才收回了自己的思绪，定了定心神。
顺着旁边的人的提醒，看向一旁的管事嬷嬷。
管事嬷嬷并没有在意她的失神，而是耐心地又问了一遍，“马婶子，昨天周管家让准备的那些食材都准备好了吗？”
马婶子点点头，“今天昨天周管家一说，我就着手准备了，缺的今天一早也都送来了。”
管事嬷嬷满意得点点头，“那就好。”
她看向马婶子，她知道马婶子为何会如此分心，她也十分同情马婶子。
她在周老太太面前伺候了几十年了，也不清楚周老太太为何会这样。
但是她却十分希望那位小厨娘的手艺可以让周老太太多吃点儿。
周老太太要是一直这样下去，恐怕凶多吉少。
思及此，她担忧地看向门口，怎么还没来？
又大约等了不到一炷香的时间，就看到周管家领着三个女孩子往厨房走来。
为首的那位背了一个背篓，紧紧跟着周管家，神情十分轻松，就好像是来周家做客一般，反倒是她身旁那个穿着棉麻裙的小女孩有些拘谨地左右看看，但也很快就收回了视线。
最后那个穿着一身粉红色的流光襦裙，年龄最小的小姑娘则一直跟着背背篓的姑娘，连打量都懒得打量。
沈草他们一路跟着周管家，总算是到了厨房。
不得不说，周家不愧是新安县数一数二的富贵人家，这宅子果然够大，院子里的景色也是十分精致，一看就是用心布置了的。
沈草前世去苏州逛过园林，这院子能看出有园林的影子，但是却没有苏州园林精致。
马婶子看着周管家介绍的小厨娘，悬着的心放下了一半。
这小姑娘看起来和她女儿差不多岁数。
她做饭做的时间恐怕都比她的年龄长，想来之前的鸡汤馄饨也是凑巧罢了。
“沈姑娘，厨房我已经吩咐过了，您有什么需要的就只管问马婶子，厨房事情没有比她更清楚的了。”
沈草笑着和马婶子打了个招呼。
他指着站在旁边的管事嬷嬷，“这位是张嬷嬷，她一直在周老太太身边伺候，您要有什么关于老太太的事情，可以问她。”
沈草点点头。
“那厨房就交给您了，我就先去忙事情了。”说完，周管家就离开了。
沈草还是第一次见大户人家的厨房。
不得不说，这厨房快和沈家食肆的厨房差不多大小了。
她刚刚进来的时候就快速浏览了一遍，一应食材应有尽有，厨房的房梁上还悬挂着各种各样的肉类，有新鲜的，还有腌制过的腊肉。
厨房里除了马婶子和张嬷嬷以外，还有四个和马婶子年龄差不的婶子，应该是厨房帮忙的人。
沈草笑着和她们一一打过招呼。
就在沈草打量厨房的时候，厨房里的人也在打量着沈草他们。
她们看着面前和自家女儿差不多年龄的小姑娘，心里和马婶子想的差不多。
这小女娃娃能做什么饭菜，只怕连菜都切不明白吧。
而张嬷嬷早就在看到沈草的第一眼就在心里打量着，自己一会儿还是得派人去买鸡汤馄饨。
这姑娘恐怕也就只会做一道鸡汤馄饨。
在周老太太那布置得素雅而整洁的房间里，周老爷此刻正安安静静地坐在床边。
他轻轻扶起那位满头银丝、面容慈祥却显得格外瘦弱的周老太太，并温柔地与她交谈着。
周老爷轻声细语地向周老太太述说着请沈草过来做饭这件事，话语间满是对母亲身体的关切和担忧。
然而，周老太太听完后只是微微叹息一声：“哎，孩子啊，我明白你的一番孝心。可是现如今，我真的是一点儿胃口都没有呀。”说罢，她无奈地摇了摇头，似乎连多说一句话都会感到疲惫不堪。
周老爷凝视着眼前已消瘦到颧骨清晰可见的母亲，心中一阵酸楚，眼眶不禁微微泛红。
他声音略带哽咽地恳求道：“娘亲，哪怕您就稍微尝一小口也好，算是给儿子一个安慰。从今往后，我再也不这般折腾了。”
周老太太见儿子如此情真意切，终于还是点了点头，表示愿意尝试一下。
但紧接着，她又叮嘱道：“日后万万不可再这样行事啦！你想想看，你这么突然请来外人做饭，厨房的马婶子心里会怎么想呢？”
周老爷连忙应承下来：“好的，娘亲，孩儿记住了。就算您不想吃东西，那也是您身体不适所致，绝不是厨房的过错，所以我绝对不会因此去责罚他们的。”
听到这话，周老太太脸上露出一丝欣慰的笑容，她深知自己这个儿子心地善良且为人正直，一定不会去为难厨房里的人。
只是，她也不免开始担心起自己的身体来，难道她真的到时候了吗？