傍晚，周书瑶醒了。
周云若进到寝室，见大伯母还再捏着帕子拭泪，眉头轻蹙。
又见大姐仰面躺着，眼神空洞，那样子，让她心头升起一股酸涩之意。
脑海里闪过少时与大姐在园子里捉蝴蝶的画面。
那时，自己见了蝴蝶，总是迫不及待地扑上前去，双手胡乱挥动，惊得蝴蝶四处飞。
而大姐总静静地立在花丛中，偶尔，双手轻轻一捂，再缓缓摊开，掌心就有一只蝴蝶。
青涩的脸上带着纯净的柔美，绽开的笑容，宛如春日里温暖的阳光，轻轻洒落在心田，既明媚又恬静。
而今，却躺在床上，那份活力与色彩仿佛被岁月悄悄偷走，只留下无尽的苍白与沉寂。
她轻步上前，抚了抚大伯母的肩：“伯母，休息会吧！云若在这陪着姐姐，您放宽心。”
大伯母哭肿了双眼，垂着眸子，睫毛轻颤：“你大姐醒来就这副神情，喊她也不应声，伯母担心········”
话音未落，便见周云若朝自己轻轻摇头。
“让她缓口气吧！”
又听她道：“前厅备了晚膳，您多少用些。”
她扭头看了一眼女儿，语重心长的劝解道：“再难的日子也有过去的一天，你莫要钻了牛角尖。”
说罢，缓缓起身，又对周云若小声道：“替伯母劝劝她。”
待伯母离去，周云若缓缓坐在大姐身旁，小心翼翼地捧起那满是伤痕的手。
窗外，夕阳的余晖斜洒进来，静谧的房间镀了一层淡淡的金辉。周云若不觉落了泪，泪滴在周书瑶的手心，激起一圈圈细微的涟漪。
周书瑶微微侧脸，木讷的神情终于有了一丝反应。
目光缓缓聚焦在周云若含泪的脸庞上，她的手指轻轻动了动，似乎想要回应妹妹的触摸。
记忆中，二妹双手撑着圆圆的小脸，“大姐~你长大了想嫁什么样的夫婿？”
“哎呀！你怎么问这个，羞不羞？”
“不羞不羞，女孩子长大了都要嫁人的，父亲说，等我长大了，就去金榜下给我抓个状元郎。”
“呵呵～二妹妹，那你可得多读书，不然状元郎可要瞧不上你了。”
“嗯，云若知道了，好好读书，将来嫁个状元郎，那你呢！你想嫁什么样的？”
“母亲说，俊俏的男子多风流，我就·····嫁个清正端方的君子吧！”
儿时的稚语，如今历历在耳，好似岁月一晃，她们就长大了，可二妹妹没有嫁给状元郎，自己也没有嫁给清正端方的君子。
周书瑶手指微动，艰难地回握她的手，忍不住哽咽出声：“命运，对你我皆是不公啊！”
话音未落，泪水已顺着眼角滑落，滴在枕上。
周云若抬手拂去她眼角的泪痕，轻声道：“从前，我见识浅薄，以为嫁给自己喜欢的人，就会成为世上最幸福的人，可过着过着就发现，将自己的幸福托付给别人，是一件多么可怕的事。”
“大姐，日子要靠自己周全，明知不好，为何不逃离，非要去改变？”
“我没想改变什么，只是放不下经儿，伯爵府与闫家不同，只一个世子之位，明争暗斗，经儿是孟盛如的嫡长子，我若走了，谁来护他？”
周云若微叹，大姐不知，即便没有祖荫庇护，经儿将来也能凭借自己的本事，一展宏图。可这些话，她怕是说了，大姐也不信。
····················
夕阳余晖散尽之时，周云若走出屋子，夜风袭来，她立在院中，抬眸，弯月隐在暗云中，夜色，虽暗，却也有星光点点，它们不依赖月光，独自闪耀。
女子亦该如此。
回眸，目光如炬，大姐！你既然不愿和离，那这一程，云若护你。
次日一早。
孟爵爷登了门，当年大姐嫁给孟盛如，是孟爵爷一手促成，他自是满意大姐的，经儿又格外争气，在四门书院，深得院长赏识，预言此子，有状元之资。
相比孟盛如，经儿才是伯爵府的希望。
昨日回府，吕氏哭诉，说儿媳绝了儿子的子孙袋，所以才遭毒打。
他不相信，自来贤惠的儿媳，会做出这般大逆不道的事。
审了管家，得知儿子有好龙阳的嫌疑，当夜便绑来了孟盛如的贴身小厮，鞭刑之下，得知了真相。
孟爵爷又惊又怒，如同晴天霹雳，让他感觉天旋地转，差点昏倒。
此事若是传出去，经儿的前程就毁了。
所以他一大早就来了周府，唯恐周生承将此事嚷出去。
此刻，周生承冷沉着脸，听完孟爵爷的话，蹭得站起身：“你儿子给她下毒，整整八年，若是没被发现，我就白发人送黑发人了。“
”你竟还想让她回去，平息此事。你做梦，我要去陛下那里告他孟盛如，毒害发妻。”
“让全京都的人都知道，你孟家养出了一个好龙阳的畜生。”
孟爵爷闻言，脸色瞬间变得苍白，连忙道：“万万不可啊~那逆子死不足惜，可经儿怎么办？他身上也留了你周家一半的血，这事若是闹开了，你叫他如何立足人前，难道你要眼睁睁看着那孩子被世人指摘？”
又道：“今日，我孟章以祖宗灵牌发誓，只要书瑶回来，平息此事，立即废黜那逆子的世子之位，立经儿为世子。”
周生承起身，一脸凄然：“你这是要我的女儿，一辈子守活寡啊！我不能答应你。”
“父亲~”
周书瑶突然从里间跑出来，倏然跪在周生承的身前，哭道：“女儿不孝，为了经儿，我愿意回孟家～”
周生承的眼眶瞬间红了，声音哽咽：“瑶儿，为父知道你的难处，可你怎能将自己的一生，都耗在那个混账身上？”
周书瑶紧紧握住父亲的手，泪如泉涌：“父亲，女儿心意已决。只要经儿能好，女儿什么都愿意做。求您，不要让这件事毁了经儿的前程。”
说着，她重重磕了个头，额头瞬间红肿一片。周生承连忙俯身去扶，心口刺痛，却也只能无奈地叹气。
——
七日后，元善出了考场，他拖着沉重的步伐，面容憔悴，眼袋浮肿，一副疲惫不堪的模样。
回到府里，面对家人的询问，闭口不言，倒头就睡了过去。
周云若从哥哥的院子出来，就带石霞出了府。先是去了城郊的破庙，将事先准备好的包子馒头，从马车上拿下来。
衣衫褴褛的小乞丐，瞬间围了上来，这些时日，她抽空就给这些孩子送吃食，如今已是熟识了。
看了一圈没见他来，不由地问道：“怎么不见子归？”
小乞丐拿着包子，咬了一大口，囫囵道：“他被人打了，在神像后，趟着呢！”