南怀逸捡起一块石子屈指弹向池边藤蔓，紫色花穗应声而落：“它现在还在成长期。”
他接住兽灵扑过来的身子，任由它用爪子拍打自己胸口，“但它吐出的火倒是连玄铁都能融化。”
说着，他指尖划过兽灵额间，小家伙立刻乖巧地蹭了蹭他的掌心。
白墨舀起一瓢温水浇在肩头，水珠顺着腹肌沟壑滑落：“这温泉的硫磺味倒让我想起，上次在矿山镇用硫磺熏制的腊肉，配着新酿的梅子酒...”
“打住！”牛恒搓着肚皮，浑身虬结的肌肉随动作起伏，“白墨兄弟，再说下去俺口水都要流进池子里了。俺倒是怀念老家的玉米饼，外脆里嫩，就着野蜂蜜，能一口气吃五个！”
南怀逸将双腿浸在水中，苍白皮肤上银蓝色脉络若隐若现：“你们说，等安定下来，开个馆子如何？大哥掌勺，牛兄跑堂，我就负责在后院种花酿酒。”他说着，指尖无意识地凝结出一朵小冰花。
白墨笑着摇头：“你那冰花用来装饰糕点倒不错。不过真开店，还得防着某些‘食客’——”他瞥了眼牛恒，“比如这位一顿能吃掉半头烤羊的。”
“嘿！”牛恒作势要泼水，却突然压低声音，“说正经的，等家族试炼结束，咱们去城里转转？听说你们寅客城有会喷火的椰子树，结的果子能当酒喝。”
白墨注意到岩壁另一侧的动静渐渐平息，取而代之的是细碎的私语声。他下意识凑近，却只捕捉到花洛轻柔的笑声，像春日里拂过梅林的风。
“大哥你在偷听？”南怀逸突然调侃，“当心被阿柠知道，又要给你熬三天三夜的清心汤。”
牛恒跟着起哄，拍在白墨背上的手掌震得他差点栽进温泉。
三个人的笑闹声与隔壁若隐若现的谈笑声交织，在氤氲的雾气里酿成一曲微妙的共鸣。
蒸腾的雾气在洞顶荧石与夜明珠的光晕中翻涌，将温泉池染成流动的琥珀色。
白墨半躺在水里，修长的手指捏着不知道从哪掏出的几枚金桔果，果皮在指尖裂开时溅出晶莹的汁水：“你们说，矿山镇的冰酪配上姑苏城的云雾茶，会不会像冰火相撞？”
牛恒灌了口酒，古铜色的胸膛随着大笑剧烈起伏，水珠顺着沟壑滚落：“哪有这么讲究！”
他猛地坐起，溅起的水花打在南怀逸肩头，“俺在雪原上，抓把雪混着风干肉就往嘴里塞，照样有力气掀翻巨岩！”
说着，他故意绷紧手臂肌肉，隆起的肱二头肌在雾气中若隐若现。
南怀逸擦拭着湿发，他晃了晃手中的竹梳，突然挑眉：“有力气？上次是谁被藤蔓缠住，喊救命的声音比萧萧的笛子还尖？”
“你小子！”牛恒抄起酒坛作势要砸，却在半空停住，转而指向白墨，“兄弟，你评评理！这瘦竹竿说我臂力不如他！”
白墨笑着说道：“光说不练假把式。”
他坐直身子，露出线条流畅的手臂，“你们不妨掰手腕试试。”
“掰手腕？”牛恒嗤笑一声，重重拍在石面上，震得整座池子泛起涟漪，“来！掰手腕！让你们知道什么是真正的力量！”
他粗壮的手掌撑在岩石之上，指节因用力而发白，掌心的老茧在微光下泛着光。
南怀逸眯起眼睛，将竹梳别进头发，缓缓伸出右手。
两人的手腕刚交握，牛恒便猛地发力，青筋暴起的手臂几乎要将石面压裂。
南怀逸却不慌不忙，身体微微后仰，借着对方的冲力将重心偏移，手腕突然翻转，竟将牛恒的手臂压下三分。
“好样的！”牛恒闷哼一声，脖颈的青筋突突跳动。
他突然低吼着扭转手肘，肌肉如铁铸般坚硬，南怀逸的手臂瞬间被压向桌面。
千钧一发之际，南怀逸腰部猛地发力，身体前倾的同时手腕内旋，借力打力将牛恒的手臂推了回去。
白墨托着下巴饶有兴致地看着，突然伸手按住两人的手肘：“等等。”
他指尖在石桌上用气劲点出两个深孔，将两人的手肘放在孔内，“这样才公平。”
战局陷入僵持。
牛恒涨红着脸，额角的汗珠滴落在石桌上；
南怀逸咬紧牙关，精瘦的手臂肌肉紧绷如弓弦。
温泉池的水随着两人较劲的震动泛起涟漪，洞顶的荧石忽明忽暗，仿佛也在为这场较量屏息。
“认输吧！”牛恒嘶吼着，手臂上的血管凸起如蚯蚓。
“还早！”南怀逸的声音带着颤抖，却猛地一沉肩，腰部如蛇般扭动，借着惯性将牛恒的手臂重重压向桌面——胜负已定。
牛恒瘫坐在石榻上，大口喘着粗气：“南兄弟你可真是不显山露水啊...”他抓起酒坛猛灌，酒水顺着嘴角流进胸膛。
南怀逸甩了甩发麻的手腕，笑望向白墨：“大哥你呢？来试试？”
白墨轻笑一声，露出手腕内侧若隐若现的袖箭：“我的力量，可不在这里。”
“各有所长，各有所短，我就不瞎掺和了。”
他指尖轻弹，一把小酒壶早已浮现在手中，“不过，我倒是有些灵酒，给你们补充元气。”
几人围坐在温泉池畔，白墨掏出万里春风轻轻擦拭着，刀身上的浮雕纹路若隐若现。
“那股能量太不稳定了。”他皱眉看着南怀逸，指尖抚过刀面凸起的纹路，“一旦融合失败，最先失控的就是你。”
南怀逸泡在温泉中，银蓝色的脉络在皮肤上忽明忽暗，胸口的龙形印记随着呼吸吞吐微光：“我能感觉到一股不一样的力量。”
他抬手，掌心凝聚出冰花，却在触及水面的瞬间碎成齑粉，“但每次调动，都像有千万根冰锥在搅动经脉。”
牛恒打了盆水擦拭着盾牌，盾牌靠在池边泛着冷光：“俺不怕拼命，就怕拼了命也护不住你们。”他的声音低沉，震得水面泛起细小的波纹。
白墨轻轻拍了拍南怀逸的肩膀：“子时快到了。希望...我们都可以顺利渡过这一次难关。”