京师大学堂的士子们，在接下来的日子里，表现出了前所未有的热情与活力。林尘亲自讲授的科举技巧，让他们如获至宝，许多原本文章平平的士子，在经过林尘的指点和几次模拟测试后，写文章的能力竟然得到了大幅提高。他们欣喜不已，对林尘更是敬佩万分。
“林校长果真是神人啊！他那套科举文章的架构之法，简直是点石成金！我按他说的去写，感觉文章的骨架子一下子就立起来了，再也不是以前那般松松垮垮的了！”一个士子兴奋地对同窗说道。
“可不是嘛！我那策论，以前总觉得空泛无物，自己都觉得没劲儿。现在听林校长这么一讲，才知道要结合时政，要提出实实在在的法子，那才叫真才实学！”另一人附和道，“以前总觉得云里雾里，现在听林校长这么一说，感觉就像拨开云雾见青天一样！”
这些消息，很快就通过各种渠道，传到了京师各处。
可京师城里，一家老字号茶馆里，有个叫刘成的年轻士子，现在可是肠子都悔青了。他当初是京师大学堂的第一批学生，可后来家里那老顽固死活不让，说京师大学堂是不务正业，会耽误他科举，硬是让他退了学，转去了京师一家老牌书院。
他现在就跟一位还在京师大学堂的好友王青相对而坐。王青呢，眉飞色舞地把林尘在学堂里头讲的那些话，还有他亲自教科举技巧、设立教师资格证、推行义务教育和简体字拼音等等一系列惊人举动，都给刘成说了。
“什么？林校长亲自讲授科举技巧？还说要我们‘鱼跃龙门’？！”刘成手中的酒杯一抖，酒水洒了一身。
“是啊！林校长说了，我们是学堂的第一批学生，他绝不会辜负我们的信任！还说每七天要进行一次随堂测验，他亲自批阅！”王青兴奋得脸都红了，“而且你没看到，林校长教授那些物化之学、医学院的解剖之术，简直是神乎其技！程博士都说林校长是‘圣人’！”
“圣人？！”刘成的心猛地一沉，就像被人狠狠地揪了一下。
他脑海中浮现出当初自己退学时，那些同学不解的眼神，还有家里那些老家伙信誓旦旦地说京师大学堂“不入流，是歪门邪道”。如今听来，哪里是不入流？分明是引领时代潮流，走在最前头啊！
“还有那简体字和拼音！简直是化繁为简，听程博士说，学成之后，普通百姓都能轻易识字！”王青还在滔滔不绝。
刘成只觉得一阵阵眩晕，他当初的决定，是何等愚蠢！他放弃的，可不仅仅是一个学堂，而是通往一个全新世界的钥匙！他看着王青那充满希望和激动的面孔，心中涌起了难以言喻的懊恼、悔恨、羡慕和嫉妒，各种复杂的情绪交织在一起，气得他想捶胸顿足，感觉自己的肠子都悔青了！
“我……我真是个蠢货……”刘成失魂落魄地喃喃自语。
……
林尘在京师大学堂的所作所为，特别是他关于“九年义务教育”、“教师入编”、“简体字和音标”的宣言，如同插了翅膀一般，很快就传遍了京师的大街小巷，更传到了那些与林尘政见不合的士族豪门耳中。
京师，贺家。
贺家世代开办书店，兼营私塾，在京师士林中颇有声望，与诸多朝中清流关系密切。贺家家主贺远山，年近六旬，面容清癯，平日里最重斯文。此刻，他正听着心腹传来的消息，脸色铁青。
“砰！”
贺远山猛地一拍桌子，将手中的茶盏震得四分五裂。他惊得从椅子上站起来，在屋子里来回踱步，愤怒地咒骂道：“简直是乱弹琴！这个败家子！他这是要掘我贺家的根基啊！如此下去，我大奉的文脉千年基业，都将毁于一旦！”
他儿子贺敬文，约莫三十来岁，虽然也觉得林尘的举动有些出格，但尚未意识到事情的严重性。他上前一步，疑惑地问道：“父亲，孩儿不解。他办学，我等也可办学。他兴医，我等也可施药。为何您如此动怒？这‘义务教育’，听起来似乎能让更多百姓识字，也算善举啊。”
贺远山闻言，猛地停下脚步，转过身来，脸色沉得几乎能滴出水来。他指着贺敬文，痛心疾首地说道：
“你懂什么？！这岂是寻常的善举？这林尘，他要挖我们的根啊！”
“首先，他弄出什么‘教师资格证’，将官办学堂的教师，都纳入了朝廷编制！俸禄、养老金！这是何等的厚遇！往日里那些贫寒士子，苦读十年，一心求官，却往往碰壁。如今呢？若能考个教师资格证，便可拿俸禄，安稳一生，何苦再来我等私塾受累？我贺家私学，赖以维系者，乃是师资。若优秀教师都被他挖走了，我等何以培养人才？人才一少，我贺家在士林中的影响力，何存？！”
贺远山越说越气：“更可恨的是他弄出的那些什么‘简体字’、‘拼音’！简直是妖言惑众！读书人之所以有分量，那是因为能识文断字的人少！知识掌握在我等手中，天下苍生，唯有我等才能为他们解读圣贤之言，方知天理人伦！可他这一简化，将读书写字的门槛拉得比路边的石头还低！就算是贩夫走卒，目不识丁的愚夫愚妇，估计也能学个七七八八！到时候，人人能看懂告示，人人能看懂报纸，人人能读圣贤书，你告诉我，他们还会听我们的吗？还会敬畏我们这些‘读书人’吗？！”
他眼中充满了恐惧：“这是要釜底抽薪！圣人之学为国本，文字乃圣人之学之载体。他改了文字，岂非变相地改了圣人之学？他要将我等世代相传的文化精髓，变得粗鄙，变得人人可解，这本身就是对儒学的亵渎！一旦百姓开了蒙，能够独立思考，不再事事依赖我等士绅，那这地方的乡里规矩，家族伦理，乃至朝廷的政令，都将变得难以维持！天下岂不大乱？！”
贺敬文听得目瞪口呆，额头上冷汗涔涔。他这才意识到，林尘的‘新政’，并非像表面看起来那么无害，而是直指士族豪门的命脉！从师资到知识垄断，再到文化掌控，林尘的每一步，都在动摇他们赖以生存的根基！
“不能坐以待毙！”贺远山沉着脸，咬牙切齿地说道，“必须阻止！林尘此举，必然会引起朝中清流的不满，也会触犯更多士族豪门的利益。为父要立刻去拜访几位老大人，联络各方，此事，绝不能让他如此胡闹下去！”
……
京师的暗流涌动，在大奉的其余州县，却是另一番景象。
一道道由官府张贴的圣旨告示，赫然出现在各州县的城门、乡镇牌坊和集市口。当那些不识字的百姓围聚在告示前，听着识字的乡绅或衙役大声念出“免费九年义务教育”、“所有孩童皆可入学”、“官办学堂”等字眼时，最初的疑惑，很快便化作了巨大的狂喜。
“什么？读书不要钱？！”
“官老爷！俺家那娃，是不是真的能去读书识字了？真的不用交束修？”
一个满脸风霜的农妇，颤抖着声音，拉着一名衙役的衣角，难以置信地问道。她家几个孩子，平日里都在田里帮工，识字对他们而言，是遥不可及的梦想。
衙役耐心地解释道：“圣旨上写得清清楚楚，陛下体恤万民，林大人力荐新政，以后各地都会兴建官办学堂，孩童入学，皆免费，只须备文具便是！”
“俺的娘啊！这……这不是做梦吧！”无数百姓喜极而泣，纷纷朝着京师方向跪下，山呼万岁。这等于是给他们的孩子，乃至他们的家族，开辟了一条新的活路，一个光明的未来！
然而，与百姓的欣喜若狂形成鲜明对比的，则是地方士族们的慌乱与愤怒。
在江南一处富庶的县城，当地的望族——张家。张家家主张文德，一位在当地德高望重的老儒，此刻正拍着桌子，气得脸色铁青。
“荒谬！简直荒谬！这林尘，他究竟想做什么？！”张文德指着手中的告示，怒不可遏，“免费义务教育？官办学堂？他这是要将我等士族经营多年的私塾，将我等在地方上教化万民的根基，一扫而空啊！”
他身旁的几位家族长辈，也都是义愤填膺。
“是啊！我等士族，之所以能在地方上享有声望，掌控话语权，不就是因为我们垄断了知识，垄断了科举入仕的途径吗？”
“一旦那些泥腿子都能识字读书，都能考取功名，那他们还会对我等俯首帖耳吗？这简直是要天下大乱！要颠覆伦常！”
“还有那什么简体字、拼音！这是要我等祖宗流传下来的文脉，毁于一旦啊！这林尘，其心可诛！他根本就是个败家子，是个祸国殃民的奸臣！”
地方士族们知道，这教育改革比削藩更可怕。削藩只是动了宗室的权力，而教育改革，却是要动他们这些士绅阶层在地方上的根本影响力，动摇他们数千年来维系的社会结构。他们对林尘的痛恨，甚至超过了那些被削藩的王爷。