还好王大虎几人，在千魔宗做了几年，稍微懂一点药理。回到茅草屋后，他们急忙给马环涛敷上金疮药，又买来草药，细心地喂服下去。在他们的悉心照料下，十多天过去了，马环涛的伤势终于有所好转，勉强可以下床。
这天一早，马环涛喝完药，王大虎临走时说道：“马老弟，你只管好好养伤，不要干活，等伤好了再说。”说完后，他便去往山上挑水。
王大虎三人刚走，突然，一条黑影如同鬼魅一般，突然出现在，马环涛的茅草屋前。原来是那天的凌师姐，黑衣女子在四周谨慎地看了看，确定没有人后，最后走进了马环涛的茅草屋内。
她的脚步很轻，如同猫一般，以至于马环涛都没有听到，从怀里掏出一本旧书，轻轻地放在桌子上，轻声说道：“这本刀谱就送给你了，是我意外所得，里面有刀诀，如果顺利的话，三年之内你或许能进入炼气，到时候做个杂役弟子，也比你现在做杂役强！”
马环涛扭头一看，心中一惊。他每日在流云峰担水，那沉重的水桶压在肩头，往返无数次，早已熟悉了这里的一草一木、一人一物。再加上时常躲在窗户下偷听，对于流云峰中的人，或多或少都有些了解。
眼前的女子，宛如夜空中最璀璨的，星辰般耀眼，正是流云峰大名鼎鼎的，天才少女凌轻烟。她像是被命运眷顾的宠儿，年仅二十岁，就已经达到了，炼气十一层的高深境界。在这高手如云的流云峰中，她也是排名前三的存在，深受峰主的喜爱与器重。就像是一座孤高的冰山，散发着令人敬畏的气息。此女冷若冰霜，不苟言笑，那精致的面容仿佛终年不化的积雪，透着丝丝寒意。众人暗地里都称她为冰美人，这个称呼在她的冷艳面前，竟也显得有些黯然失色。
她的容貌堪称倾国倾城，那眉毛似柳叶般修长而柔美，轻轻上扬的眉梢带着几分冷傲；双眸犹如深邃的寒潭，清澈而又神秘，她的身材更是婀娜多姿。修长的双腿走起路来轻盈如风，每一步都像是在翩翩起舞。
马环涛张了张嘴，喉咙像是被什么哽住了一般，半晌才准备说出那声谢谢。可谁知道，凌轻烟说完话后，身形一闪，速度快得如同轻烟一般，瞬间便飘然而去。只留下马环涛，像一尊石像般呆呆地，看着她离去的方向，眼中满是惊愕与感激。
目光缓缓下移，落在了桌上那本充满，神秘色彩的刀谱上，那陈旧的书页仿佛在诉说着，古老的故事。
思索良久，马环涛还是伸出手，拿起了那本略显陈旧的书籍。封面上“斩风刀诀”四个大字苍劲有力，仿佛带着一种神秘的魔力，吸引着他的目光。
轻轻翻开书页，开始细细研读。里面最初记载的都是炼刀的基本功和基本招式，一笔一划都描绘得极为详细，马环涛仿佛看到了，一位位前辈手持长刀，挥舞出凌厉的招式。接着便是人体经络图，那些复杂的线条，在纸上纵横交错，像是一张神秘的迷宫图。
还有那心法口诀，每一个字都深奥难懂，却又充满了诱惑。马环涛沉浸其中，不知不觉看了一天时间，终于从中领悟到，此刀法需要配合刀诀，也就是真气，才能发挥出它真正的威力。
幸运的是，凌轻烟给他的这本刀诀里就有炼气法门，这让他欣喜若狂，仿佛看到了一扇，通往新世界的大门，在他面前缓缓打开。
又在床上躺了二十多天，马环涛把这本刀诀，背得滚瓜烂熟。在之后的时间里，他的生活，变得更加充实而忙碌。
白天，依旧像往常一样，挑起沉重的水桶，往返于水源与目的地之间。那担水在他的肩上，似乎也变得不那么沉重了，因为心中有了希望的火焰在燃烧。
闲暇时间，要么拿起用木头自制的大刀，在空地上反复练习书中，记载的招式。那一招一式虽然还略显稚嫩，但每一次挥舞，都带着执着与努力。
身影在阳光下舞动，汗水湿透了衣衫也浑然不觉。要么，会找个安静的角落，打坐运功修炼，按照刀诀中的方法，尝试引导体内那股，尚未出现的真气。再也没有去窗户下偷听了，因为他知道，自己已经找到了，属于自己的修炼之路。
王大虎几人，看到马环涛如此行径，刚开始不住地劝说道：“马老弟，我们不要白费力气了。我们只是杂役，没有人给我们引路，就凭你那本破书，就想修仙，这不是白日做梦吗？这修真之路哪有那么容易，我们还是安安稳稳地，做好杂役吧。”他们的眼神中充满了担忧和无奈，他们不忍心看到马环涛，在这看似无望的道路上，越走越远，最后落得个一无所有的下场。
可是马环涛却像是着了魔一般，依旧我行我素，坚持不懈，心中有一团火，那是对改变命运的渴望，对修真世界的向往。无论王大虎几人如何劝说，他都充耳不闻，只是一心沉浸在，自己的修炼之中。王大虎几人见劝不住，也只能无奈地听之任之，他们只希望马环涛，不要因为这份执着，而受到更大的伤害。
冬去春来，又是一年过去。马环涛来到千魔宗，已经是第三年了。这三年的时光，像是一场漫长的旅程，充满了艰辛与汗水。他练习斩风刀诀也有一年半了，然而，依旧没有修炼出，书中所说的真气。但他并没有因此而气馁，反而更加努力。
这天正逢夏季，天气炎热而沉闷。马环涛来到潭水边，这里绿树成荫，潭水清澈见底，周围一片静谧，像往常一样打坐运功修炼，周围的蝉鸣声，似乎都渐渐远去，他的世界里只剩下自己的呼吸，和对真气的渴望。他仔细回想在窗户下面，偷听一年多所获得的修炼窍门，不断尝试，反复练习。在一次深入的冥想中，仿佛进入了一种忘我状态，周围的一切都消失了，只剩下自己的意识，在无尽的黑暗中探索。
突然，感觉到丹田气海处，有一股热流缓缓形成，那股热流就像是一颗希望的种子，在他的体内生根发芽，顿时心中一喜，连忙按照经络，运行了一个大周天。
此时，感觉外面有一丝丝微弱的气流，如同轻柔的微风般，缓缓地涌入体内。随着气流的涌入，他的身体像是被注入了一股新的活力，顿时感觉无比舒服畅快。那气流越来越多，如同涓涓细流汇聚成河，丹田气海处的那股，暖流也越来越热，越来越强，像是一团燃烧的火焰，在他的体内熊熊燃烧。
就这样不知过了多久，马环涛突然睁开双眼，眼中闪烁着兴奋的光芒，感觉浑身充满了力气，每一块肌肉都像是蕴含着，无穷的力量，动了动手指，竟能感觉到空气中细微的波动。