话说荀息拥立公子奚齐，百官都到丧礼现场哭悼，唯独狐突称病不来。里克偷偷跟卆郑父讲：“小崽子就这么立为君主了，那流亡在外的公子重耳、夷吾可咋办？”卆郑父说：“这事儿主要还得看荀叔咋整，咱先找他探探口风。”
两人跳上马车，一道前往荀息府上。荀息请他们进屋，里克就说：“主上离世，重耳、夷吾都在国外，您身为国家大臣，不迎接年长的公子继位，反倒立了宠妃的儿子，这咋能让人服气呢？况且三位公子的党羽，对奚齐母子那是恨之入骨，之前只是碍于主上罢了。如今主上这一变故，他们肯定有别的心思。秦国和翟国在外面支持，国内百姓也有响应的，您有啥招应对呢？”荀息回答：“我受先君重托，辅佐奚齐，那奚齐就是我的君主。其他的我一概不管！万一我力不从心，大不了一死，也算对先君有个交代。”卆郑父劝道：“死了有啥用，咋不另做打算呢？”荀息态度坚决：“我既然已向先君承诺效忠，就算没用，也不能食言。”两人苦劝无果，只得告辞。
里克对卆郑父讲：“我念着和荀叔同朝为官的交情，才跟他挑明利害关系，他却固执己见，这可咋整？”卆郑父说：“他选奚齐，咱就选重耳，各走各的路，有啥不行。”于是两人私下商量，安排心腹力士，乔装混入侍卫队伍，趁奚齐在守丧时，在灵堂前就把他给刺杀了。当时优施在旁边，拔剑来救，也被干掉了。刹那间，灵堂乱成一锅粥。荀息刚哭完丧退下，听到消息大惊失色，急忙冲进灵堂，抱着尸体大哭：“我受托孤之命，却没能保护好太子，这都是我的错啊！”说着就要撞柱子自尽。骊姬赶忙派人拦住他，说：“先君的灵柩还在这儿，您就不想想吗？况且奚齐虽死，还有卓子呢，可以辅佐他呀。”荀息便杀了几十个守灵堂的人，当天就和百官商议，改立卓子为君主，这卓子当时才九岁。里克、卆郑父假装不知情，不参与商议。
梁五说：“小公子的死，肯定是里克、卆郑父为前太子报仇干的。现在他们不来商议，这意图太明显了。得派兵讨伐他们！”荀息却说：“这两人是晋国老臣，根基深厚，党羽众多。七个高级大夫里，有一半是他们的人。讨伐要是失败，晋国可就完了。不如先忍着，让他们安心，缓一缓他们的计划。等丧事办完，新君正式继位，对外和邻国交好，对内瓦解他们的党羽，到那时再想办法。”梁五退下后对东关五说：“荀卿这人忠心是忠心，就是谋略少，做事慢吞吞的，靠不住。里克、卆郑父虽说目标一致，但里克为先太子申生报仇的怨念更深。要是除掉里克，卆郑父也就没那么大劲头了。”东关五问：“那咋除掉他呢？”梁五出主意：“现在丧事临近，咱在东门埋伏好士兵，等他们送葬时，突然发动攻击，不费吹灰之力。”东关五叫好：“我有个门客屠岸夷，力大无穷，能背起三千钧重物狂奔。要是许给他高官厚禄，这事交给他准行。”
于是叫来屠岸夷，跟他说明计划。屠岸夷一向和大夫骓遄关系好，就悄悄把这事告诉骓遄，问：“这事儿能行吗？”骓遄说：“前太子含冤而死，全国上下谁不心疼，都是骊姬母子造的孽。现在里克、卆郑父两位大夫想铲除骊姬的党羽，迎立公子重耳为君，这可是正义之举。你要是帮着坏蛋，干这不义之事，我们肯定不会放过你。到时候落得个千古骂名，可不划算，绝对不行！”屠岸夷说：“我就是个小人物，不懂这些，现在拒绝咋样？”骓遄说：“拒绝的话，他们肯定会派别人。你不如假装答应，然后倒戈杀了他们的党羽，我把迎立重耳的功劳分给你。这样你既能保住富贵，又能落个好名声，和干坏事丢性命比，哪个划算？”屠岸夷连忙点头：“大夫说得对。”骓遄不放心：“你不会变卦吧？”屠岸夷拍拍胸脯：“大夫要是怀疑我，我可以发誓！”当下割破公鸡，歃血为盟。屠岸夷走后，骓遄立刻告诉卆郑父，卆郑父又转告里克，各自整顿家兵，约好在送葬那天一起行动。
到了送葬那天，里克称病不去。屠岸夷对东关五说：“各位大夫都去送葬了，只有里克在家，这可是天赐良机。请给我三百士兵，包围他家，把他干掉。”东关五大喜，给了他三百士兵，假装去包围里克家。里克故意派人到墓地报信。荀息大惊，问东关五咋回事。东关五说：“听说里克要趁机作乱，我就派家兵去守住他。办成了是大夫您的功劳，办不成也跟您没关系。”荀息心里像扎了根刺，匆匆忙忙结束葬礼。就让“二五”带兵去助攻，自己陪着卓子坐在朝堂上，等着好消息。
东关五的兵先到东市。屠岸夷来见，借口禀报事情，突然伸手拉住东关五的脖子，用力一扭，东关五脖子折断，倒在地上，军队顿时乱成一团。屠岸夷大喊：“公子重耳，带着秦国和翟国的军队，已经在城外了。我奉里克大夫之命，为前太子申生报仇，铲除奸佞之徒，迎立重耳为君。你们愿意跟从的就来，不愿意的自便。”士兵们听说重耳要当君主，都欢呼雀跃，纷纷响应。梁五听说东关五被杀，急忙赶往朝堂，想和荀息带着卓子出逃。却被屠岸夷追上，里克、卆郑父、雅遄也各自带着家兵赶到。梁五知道跑不掉了，拔剑自刎，可剑太钝，没割死，被屠岸夷单手擒住。里克顺势挥刀，把梁五劈成两段。这时左行大夫共华也带着家兵来帮忙，众人一起杀进朝门。里克手持宝剑在前头开路，后面的人跟着，朝堂上的人吓得四处逃窜。荀息面不改色，左手抱着卓子，右手举起袖子遮住他。卓子吓得哇哇大哭。荀息对里克说：“小公子有啥罪？你要杀就杀我，放过这先君的血脉吧！”里克说：“申生又哪里去了？他也是先君的儿子！”回头对屠岸夷喊道：“还不动手！”屠岸夷从荀息手中夺过卓子，扔到台阶下。只听“啪”的一声，卓子摔成肉饼。荀息大怒，举剑和里克搏斗，也被屠岸夷斩杀。众人接着冲进宫中。
骊姬先跑到贾君的宫里，贾君关上门不让她进。骊姬只好逃到后花园，从桥上跳到水里淹死了。里克命人把她的尸体捞出来砍了。骊姬的妹妹，虽然生了卓子，但没什么宠爱和权力，里克没杀她，把她关在偏房里。又把“二五”和优施的家族全部灭掉。有个叫髯仙的诗人感叹骊姬：“谮杀申生意若何？要将稚子掌山河。一朝母子遭骈戮，笑杀当年《暇豫》歌。”还有诗感叹荀息盲目听从君主的乱命，拥立庶子，死得不值：“昏君乱命岂宜从？犹说硁硁效死忠。璧马智谋何处去？君臣束手一场空。”
里克召集百官在朝堂商议：“如今庶子已除，公子中重耳年纪最大又贤能，应该立他为君。各位大夫要是同意，就在竹简上签名！”卆郑父说：“这事非得狐老大夫出面不可。”里克派人去请狐突。狐突推辞说：“我两个儿子跟着重耳逃亡，如果我参与迎立，就和弑君同罪了。我老了，一切听从大夫们的安排。”里克于是提笔先写自己的名字，接着是卆郑父，以下还有共华、贾华、雅遄等三十多人。后来的人都没赶上签名。把上士的头衔授予屠岸夷，让他带着奏表去翟国，迎接公子重耳。重耳看到奏表上没有狐突的名字，心里起疑。魏犨说：“人家来迎立，您不去，难道想一直流亡在外？”重耳说：“你不懂。公子还有很多，为啥非得是我？而且那两个小公子刚被杀，他们的党羽还没清除干净，我要是回去，想再出来可就难了。上天要是保佑我，还怕没国家吗？”狐偃也觉得趁丧乱之际回国，名声不好，劝公子不要回去。重耳就对使者说：“重耳得罪了父亲，在外逃亡。父亲在世时不能尽孝，死后又不能守灵，哪敢趁乱回国继位。大夫们还是另立他人吧，重耳不敢违背。”屠岸夷回去禀报，里克想再派人去请。大夫梁繇靡说：“公子又不是只有重耳一个，为啥不迎立夷吾呢？”里克说：“夷吾贪婪又残忍。贪婪就不讲信用，残忍就没有亲人。比不上重耳。”梁繇靡说：“总比其他公子强吧？”众人都点头称是。里克无奈，只好派屠岸夷辅佐梁繇靡去梁国迎接夷吾。
再说公子夷吾在梁国，梁伯把女儿嫁给他，生了个儿子叫圉。夷吾在梁国安安稳稳地住着，天天盼着晋国国内有变故，好趁机回国。听说献公去世，马上命令吕饴甥攻占屈城据守。荀息因为国内事情太多，也顾不上管。等到奚齐、卓子被杀，众大夫去迎立重耳的消息传来，吕饴甥写信告诉夷吾，夷吾和虢射、郤芮商量，打算回国争夺君位。正说着，梁繇靡来迎立他，夷吾高兴得手舞足蹈：“上天把晋国从重耳手里夺过来，送给我啦！”郤芮提醒他：“重耳不是不想当国君，他拒绝肯定有疑虑。您别轻信。那些在国内却向外寻求支持的人，都有大野心。如今晋国大臣掌权，里克、卆郑父是为首的，您得用丰厚的贿赂拉拢他们。即便这样，还是有危险。就像进老虎洞，得拿着厉害的武器。您想回国，非得借助强国的力量不可。邻国里，秦国最强，您为啥不派使者低声下气地去求秦国接纳您呢？秦国答应了，您就能回国了。”夷吾听从他的建议，答应给里克汾阳的田地百万亩，给卆郑父负葵的田地七十万亩，都写好契约封好。先让屠岸夷回去报信，留下梁繇靡把亲笔信送到秦国，传达晋国众大夫迎立的意思。
秦穆公对蹇叔说：“晋国动乱，等着我去平定呢，上帝都给我托梦了。我听说重耳、夷吾都是贤能的公子。我想选一个立为国君，不知道哪个更好？”蹇叔说：“重耳在翟国，夷吾在梁国，都离得不远。您为啥不派人去吊唁，顺便观察一下两位公子的为人呢？”穆公说：“好。”就派公子絷先去吊唁重耳，再去吊唁夷吾。公子絷到了翟国，见到公子重耳，以秦君的名义吊唁。礼仪结束后，重耳就退下了。公子絷让守门人传话：“公子应该趁机回国，我君愿意为您效力。”重耳把这话告诉赵衰。赵衰说：“拒绝国内的迎立，却借助外国的力量回国，就算成功了也不光彩。”重耳于是出来见使者说：“您来吊唁我这个逃亡之人，还传达君命。我现在一无所有，只有仁爱亲人之心，父亲刚去世，我怎敢有其他想法？”说完趴在地上大哭，磕头后离开，没再说一句私话。公子絷见重耳不答应，心里知道他是个贤人，叹息着离开。又去梁国吊唁夷吾，礼仪结束后，夷吾对公子絷说：“大夫您奉君命来吊唁我，有啥话要教导我这个逃亡之人呢？”公子絷也用“趁机回国”的话劝他。夷吾磕头称谢。进去告诉郤芮：“秦国人答应接纳我了！”郤芮说：“秦国人哪会无缘无故帮我们？肯定是想从我们这儿得到好处！您得割让大片土地贿赂他们。”夷吾心疼地说：“割让大片土地，晋国不就削弱了吗？”郤芮说：“您要是回不了国，就只是梁国的一个平民，哪能有晋国的一寸土地？现在把别人的东西送出去，您有啥好可惜的？”夷吾又出来见公子絷，拉着他的手说：“里克、卆郑父都答应支持我了，我也有东西酬谢他们，肯定不会少。要是能借您的光回国继位，我愿把黄河以西的五座城送给秦国，东边到虢国边境，南边到华山，里面以解梁为界。以此报答您的大恩大德。”说着从袖子里拿出契约，脸上满是得意。公子絷刚要谦让，夷吾又说：“我还有黄金四十镒，白玉之珩六双，送给公子您。请公子在您君面前多美言几句，我不会忘记您的恩情。”公子絷便都收下了。史官有诗说：“重耳忧亲为丧亲，夷吾利国喜津津。但看受吊相悬处，成败分明定两人。”
公子絷回去向穆公禀报，详细描述了两位公子见面的情形。穆公说：“重耳比夷吾贤能多了！应该立重耳。”公子絷说：“您立晋国国君，是担心晋国呢？还是想在天下扬名呢？”穆公说：“晋国的事和我有啥关系？我就是想在天下扬名。”公子絷说：“您要是担心晋国，就为它选个贤君。要是只想在天下扬名，那就不如立个不贤的。同样是立君的名声，贤能的人比我们强，不贤的人比我们弱，哪种更有利呢？”穆公恍然大悟：“你这话真是说到我心坎里了。”于是派公孙枝带着三百辆车，去接夷吾回国。秦穆公的夫人，是晋世子申生的妹妹，叫穆姬。从小在献公的次妃贾君宫里长大，很有贤德。听说公孙枝要接夷吾回晋国，就写了封信给夷吾，说：“公子回国当了晋君，一定要好好对待贾君。那些因动乱出逃的公子们，都没有罪。听说树木茂盛是因为根基牢固，您一定要把他们都接回来，这也是巩固晋国的根基。”夷吾怕得罪穆姬，赶忙回信答应，一切照办。
这时齐桓公听说晋国有乱，想召集诸侯商量对策，就亲自到高梁之地。又听说秦国出兵了，周惠王也派大夫王子党带兵到晋国，于是派公孙隰朋会同周、秦两国的军队，一起接夷吾回国。吕饴甥也从屈城赶来会合。齐桓公便回齐国了。里克、卆郑父请国舅狐突做主，率领群臣准备好法驾，到晋国边境迎接夷吾。夷吾进入绛都继位，就是晋惠公。当即把这一年定为元年。按晋惠公的元年，实际上是周襄王的二年。晋国百姓一向仰慕重耳的贤能，都希望他当国君。如今重耳没回来，来了夷吾，都大失所望。
晋惠公继位后，立子圉为世子。任命狐突、虢射为上大夫，吕饴甥、郤芮为中大夫，屠岸夷为下大夫。其他在国内的大臣，职位照旧。派梁繇靡跟着王子党去周朝，韩简跟着公孙隰朋去齐国，各自拜谢两国接纳自己回国的恩情。只有公孙枝因为索要河西五城的土地，还留在晋国。晋惠公不想给，就召集大臣商议。虢射给吕饴甥使眼色，吕饴甥说：“您之前贿赂秦国，是因为还没回国，晋国还不是您的。现在您已经回国当了国君，晋国就是您的了，就算不给秦国土地，秦国又能把您怎么样？”里克说：“您刚得到国家，就失信于强大的邻国，这可不行。不如给了吧。”郤芮反对：“给五城那就等于割让半个晋国。秦国就算用尽兵力，也不可能从我们手里抢走五城。况且这是先君经过百战才得到的土地，不能轻易放弃。”里克说：“既然知道是先君的土地，当初为啥要答应给秦国？答应了又不给，秦国能不生气吗？而且先君当初在曲沃建国时，地盘小得可怜。就是因为政治清明，才能兼并小国，发展壮大。您要是能好好治理国家，和邻国友好相处，还怕没有五座城吗？”
郤芮大声呵斥：“里克的话，不是为了秦国，是为了他那汾阳的百万亩田地。怕您不给，才拿秦国当借口！”卆郑父用胳膊肘碰了碰里克，里克便不敢再吭声。晋惠公说：“不给就失信，给了又削弱自己，给一两座城怎么样？”吕饴甥连忙摇头：“给一两座城，也不算完全守信，还会挑起秦国的争端。不如干脆拒绝。”晋惠公于是让吕饴甥写信拒绝秦国。信里大致写道：“当初夷吾承诺把河西五城送给您。如今有幸回国掌管国家，夷吾感激您的恩赐，本想立刻兑现承诺。但大臣们都说：‘土地是先君留下的。您在流亡在外时，怎能擅自许给别人？’我极力争取也没用。希望您能宽限些时日，我绝不敢忘记您的恩情。”
晋惠公又问：“谁能替我去秦国致歉呢？”卆郑父自告奋勇，晋惠公便答应了。
原来晋惠公谋求回国时，也曾许诺给卆郑父负葵的田地七十万亩。如今惠公既不想给秦国城池，又怎会舍得给里克、卆郑父二人田地呢？卆郑父嘴上虽没说啥，但心里早已怨恨不已。他特地讨要这个差事，就是想去秦国告状。卆郑父跟着公孙枝来到秦国，拜见了秦穆公，呈上国书。穆公看完，气得猛拍桌子：“我就知道夷吾这小子不是个好东西，果真是被他骗了！”说着就要斩杀卆郑父。公孙枝赶忙劝阻：“这不是卆郑父的错，还请您饶恕他！”穆公余怒未消，问道：“是谁让夷吾背叛我的？我真想亲手宰了他！”卆郑父恭敬地说：“请您屏退左右，我有话要说。”穆公脸色稍缓，命侍从退到帘后，向卆郑父作揖，请他上前。卆郑父这才说道：“晋国的大夫们，没有不感激您的恩情的，都愿意把土地送给您。只有吕饴甥、郤芮二人从中作梗。您若用丰厚的礼物去聘请他们，再用好听的话把他们骗来，等他们到了秦国，就把他们杀了。您再接纳重耳，我和里克在晋国驱逐夷吾，做您的内应，这样我们世世代代都能为您效力。您看怎么样？”穆公一听，眼睛一亮：“此计甚妙！正合我意！”于是派大夫冷至跟随卆郑父前往晋国，假意聘请吕饴甥、郤芮，实则想借机除掉他们。也不知吕饴甥、郤芮此番性命如何，且看下回分解。