二婶率先看见了马车里的春雯，一个箭步冲了过来，看见马车里坐着的春雯，潸然泪下：
“你这丫头怎么回来了？呜呜呜……你还不知道，你爹娘弟妹，都没了……呜呜呜……”
二婶哽咽着说不下去了，春雯二叔也快步跟了过来，也是泣不成声。
“什么叫都没了，什么叫都没了？！”
春雯歇斯底里地拽住了二叔的袖子，惶恐地睁大了眼睛。
“七天前夜里一场大火，你爹娘他们……”
镇子上的百姓围了上来，自发解释了事情的原委，春雯的手忽然缓缓松开了。
七日前，七日前，正是宫宴的那一日。
夜里……那岂不是她和采荷在慎刑司待的那一晚？
怎么会有这么巧？
偏偏在那日起火，还没有一人逃出去。
不知怎的，她想到了已经被赶出萧府的木槿一家人。
听说木槿的爹娘，也是伤的伤，残的残。
她和木槿，从前都为那一人办事！
能狠心斩草除根，以绝后患的人，也只有她！
那几抬棺木像是无声的控诉，又像是嘲讽春雯的不自量力，自马车边经过时，连停留都不曾。
春雯已经是卖出去为奴为婢的女儿，即便从前时常会寄银子过来，可户籍上已经没了她这个人，自然也就不能让她扶灵。
仅存的亲人也看出了她的不对劲，这可不是衣锦还乡的样子，此时也顾不上叙旧，死者为大，他们不能误了出殡的时辰。
“碧穗姐姐，我错了，我真的错了……”
春雯的手无力地垂落。
碧穗看在眼中，此时才明白，为何姑娘从来不会因为这一时报应而心中畅快。
她如今的滋味也并不好受。
春雯一家的遭遇，也是木槿自述之后，姑娘派她来查的。
本来只是以防万一，看看还来不来得及救下来，可她们终究是来晚了一步。
如今让春雯亲眼目睹，她心里也发堵。
四姑娘年纪还如此小，就已经深谙斩尽杀绝、一劳永逸的道理，若是姑娘当真落到她手上……碧穗不敢想，她们会落得个什么下场。
思及此，她便更加坚定了要保护好姑娘的决心。
不是人为刀俎我为鱼肉，就是我为刀俎人为鱼肉，既然无法和谐相处，那就只有你死我活，胜者为王。
几个时辰后。
贬官的文书送到萧府时，萧珏上药上到一半，踉跄着出来接旨，面色灰白一片。
“奉天承运，皇帝诏曰：今少詹事萧珏，疏悉礼仪，懈怠不工，不思敬仪，故暂免去原职，贬为从五品鸿胪寺少卿，望尔今后诚心悔过。”
面白无须的公公脸上带着公事公办的笑意，圣旨一合，递上前道：
“萧小大人，请接旨吧。”
萧珏唇色惨淡，目光透过那道圣旨，仿佛看见了圣上和太子的神情。
什么疏悉礼仪，懈怠不工，分明就是戴家带头参他，才让圣上和太子不得不罚自己。
他乃前岁状元及第，短短两年便从五品侍讲爬到了四品少詹事的位置，眼见下一步就是外放出去做官回来高升了，却没想到，仅仅是一场婚事风波，就将他打回了从五品。
“臣，接旨——”
他捧着玄底金纹的圣旨，内心一片悲凉。
“萧小大人，杂家还有要事在身，不便久留，这边告辞了。”
小公公也是见风使舵惯了的，官场浮沉，有得意人，自然就有失意人，他本来就不爱干这贬官的差事，没有赏钱不说还平白惹了一身晦气，自然是早早离开为好。
萧珏站在原地一言不发，恍若未闻。
事到如今，他才清醒过来，自己到底做了什么事情。
可他不后悔。
若用这辛苦筹谋两年换来的高升，能避免往后和戴家姑娘成一对怨偶、让他和玉瑶错过，他并不后悔。
他还年轻，翻过年也才二十二岁。
既然如此，他更要娶玉瑶。
一封加急的信自京城走水路送到了江南萧家老宅。
萧老夫人已经年逾古稀，满头白发，老态龙钟，得借助西洋眼睛才能看清楚长孙写的是什么。
“珏哥儿要娶玉瑶？！”
“这不成，不成，他们是兄妹，怎么能成亲？”
“老祖宗真是贵人多忘事！玉瑶已经不是萧家的亲姑娘了，两个孩子没有血亲，可以成亲的。”
一身穿褚色褙子的妇人从旁笑道。
“玉瑶不是萧家的姑娘……”
萧老夫人大抵是老了，脑子也没有年轻时候好用了，用了好一会儿才想起来这件事。
“噢……是有这么回事，玉瑶今年多大了？”
那妇人是萧家旁支的媳妇儿，姓楚，经常来老宅伺候照顾萧老夫人，闻言也只是耐心地解释道：
“玉瑶和玉璇都是元宵生的，再有大半年，翻过了年就及笄了。”
“噢……孩子也大了，是要商量亲事了。”
楚娘子一滞，到底没有将珏哥儿早就定亲了的事情说出来。
既然萧珏已经来信给萧老夫人，想来从前那门和戴家的亲事是已经告吹了？
“那就让珏哥儿和玉瑶成亲！我支持！”
萧老夫人语出惊人，楚娘子连忙拉住她，怕她就要去写回信：
“老祖宗，珏哥儿到底写什么了？您这般决定是否太仓促了？”
她心中惴惴不安，总觉得事情有些不妙。
京中萧尚书一家，除了逢年过节会来信并附上一大笔银子，从来没有这样时候来信的，且又是族中最有出息的珏哥儿……
什么珏哥儿要娶玉瑶，这消息是真的吗？
萧老夫人被人拉住，也不生气，眉目间依稀可以看见年轻时候的威仪和端庄。
“珏哥儿从来都没有拜托过我这个做祖母的什么，他和玉瑶既然两情相悦，我也乐见其成，怎么仓促了？”
她这会儿倒是清醒了许多，咬字清晰着说了好几句。
“老祖宗说的是……”
楚娘子出身不高，平日里还是有些怕她的，这会儿虽然心中觉得不对，到底还是不敢再说什么。
萧玉瑶那个孩子，她从前也遥遥见过一回，除了幺儿萧肃、长孙萧珏，萧老夫人最疼爱的就是她。
若只说是让她从自家姑娘变成自家孙媳妇，萧老夫人肯定是一百个愿意的。
如此，她还瞎劝说个什么劲儿？