深宫的棋盘
周忆芸的计划逐步成型，手中的笔在纸上飞舞，写下的是一段段复杂的局面与谋略。她的每一步都充满了算计，每一个决策都带着深沉的目的。虽然二皇子萧景云给予了她合作的机会，但她深知，在这片宫廷之中，没有永远的盟友，只有不断变换的利益。而她，已经不能再被任何人左右。
李柔柔的话，如一柄利剑刺进了她的心底。宫中每个人，都有着自己的目的，都在为了各自的利益而拼命。而她，若不以更加冷酷的姿态来面对这场权力的较量，最终必定会被抛弃，成为别人游戏中的一颗弃子。
然而，周忆芸并不打算轻易退让，她知道，唯有强者才能在这场棋局中占据一席之地。她的心中已有了新的计划，这一场棋局，她要亲自布下，哪怕要踩着所有人的尸体，亦要走到权力的巅峰。
就在她沉思时，外面传来了宫女的声音：“贵人，皇上召见。”
“皇上？”周忆芸的心跳不禁加速。自从她被废除之后，皇帝的召见便成了极为罕见的事情。她与皇帝之间的关系，早已因为一场权力斗争而彻底疏远。如今，皇上为何召她？
她整理了一下衣裙，走出房门，宫女引领她前往皇帝的寝殿。
进入寝殿，周忆芸见到了皇帝。皇帝依然是那副威严的模样，面容苍老，双眼却依旧锐利如鹰。他的眼睛直直地盯着她，似乎在审视她的每一个细节。周忆芸轻轻跪下，恭敬地行礼：“臣妾参见皇上，愿皇上安康。”
“平身。”皇帝淡淡开口，他的声音依旧低沉而有力，“你已经不再是冷宫弃妃，今日召你来，是有要事相托。”
周忆芸心中一动，轻轻抬头，眼中闪过一丝警觉。皇帝今日召见她，必定有着某种不为人知的目的。她并不急于开口，而是静静等待着皇帝的指示。
皇帝示意她坐下，随后道：“太子近来与萧嫣然越来越亲近，我本以为他们之间的关系不过是政治联姻，谁知却有了更多的风声。你与太子一度有过深厚的关系，若能得到你的协助，或许能让我们更好地掌控局势。”
周忆芸心中顿时一紧，她没想到皇帝竟然会在这种情况下找到她。她与太子的关系，早已从单纯的婚姻变成了复杂的政治角力，然而，她并不打算再次为皇帝或太子所用。
她抿了抿嘴唇，平静地回应：“皇上，臣妾与太子之间，已无太多牵连。若是为朝廷的利益，臣妾自然愿意效力，但若是涉及私人情感，臣妾恐怕无法再为皇上效劳。”
周忆芸心中一阵冷笑，皇帝的眼中，只有权力，没有任何情感。他所求的，并非她的忠诚，而只是她的能力与智慧。然而，若真如他所说，太子与萧嫣然之间的关系已经变得无法控制，那么皇帝求她插手，是否意味着他自己也在这场权力游戏中已经陷入了困境？
“皇上所言，臣妾自是听得懂。只是，臣妾如今已无任何在宫中的立足之地，怕是难以为皇上出力。”周忆芸缓缓起身，语气依旧平淡。
皇帝沉默片刻，终于点了点头：“好，你不愿意为我效力，那我便以别的方式为你提供机会。”他挥了挥手，示意宫女退下，接着低声道：“你所求的权力，我可以为你提供，但代价，便是你对太子和萧嫣然的合作。”
周忆芸冷静地望着皇帝，内心已经清楚，皇帝所说的权力，虽然看似诱人，但背后的代价，必定是无法承受的重负。若她答应皇帝的要求，那么她也许能够获得权力，却也会成为皇帝棋盘中的一颗棋子。她不愿再重蹈覆辙，成为别人手中的工具。
“皇上，”周忆芸突然开口，语气清冷，“若是臣妾答应了您的要求，那么您又能给臣妾什么？”
皇帝的目光微微一凝，随即冷笑道：“你想要什么？”
周忆芸嘴角勾起一丝冷笑，沉声道：“我要的是自由。我要的是，我不再受任何人的控制，自己掌握宫中的命运。”
皇帝皱了皱眉，似乎没有料到周忆芸竟然会提出如此强硬的要求。他沉默了片刻，最终轻轻点头：“你若能帮我平定这场风波，我会允许你拥有自由，甚至可以重回权力的中心。但这场博弈，你若输了，便永远不能再踏入这宫中一步。”
周忆芸低下头，深吸了一口气。她知道，这场棋局已经没有退路。无论她选择怎样的道路，都必须全力以赴，因为这是她唯一的机会，也是她最后一次掌控自己命运的机会。
“臣妾愿意接受皇上的条件。”她终于开口，声音平静却坚定。
皇帝微微点头，眼中闪过一丝满意的光芒：“很好。你从今天开始，便可以开始行动。”
周忆芸深深鞠了一躬，心中却已无比冷静。宫中的权力漩涡已然形成，而她的每一步，都将决定这场博弈的最终走向。
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第56章：从棋盘到战场