在加隆那间办公室里，此时已经站着三名学员。他们神色紧张，身体略显僵硬，显然是被这次突如其来的传唤弄得有些不知所措。加隆则站在墙边，目光专注地看着墙上的地图，正在向他们讲解此次的任务。
“鉴于今年初级班取得的出色成绩，这次有个特别任务要指派……啊，少爷，您来了。”
加隆看到金走进来，脸上立刻浮现出一抹淡淡的微笑，同时微微躬身行礼。
虽说初级班一般情况下不会接到任务，但这也不是破天荒头一遭。要是初级班学员表现卓越、成绩斐然，偶尔也会被安排执行任务的。
而这一批初级班学员之所以能有如此显着的进步，以至于达到能被委以任务的程度，这可都要归功于金的影响。
去年金和贝洛普那场惊心动魄的决斗，受到触动和启发的可不止贝洛普一人。尽管金并非有意为之，但这场决斗就像投入平静湖面的巨石，在其他旁观学员的心中激起了千层浪，对他们产生了极其深远的影响。
“我们是接到任务了吗，加隆？”金问道。
“是的，少爷。这次任务有包括您在内的十名初级班学员参与。”
金闻言，将注意力转移到加隆身后的世界地图上。
“那红色标记的地方应该就是任务目的地了吧。这个地方在……詹王国附近呢。”
詹王国的地理位置靠近“兽人之地”，更确切地说，它紧挨着最危险的兽人种族——白狼部落的总部。这片区域对于旅行者而言，是避之唯恐不及的险地；而对于冒险家来说，却有着难以抵抗的吸引力；雇佣兵们则对它厌恶至极。
“我已经联系了那些暂时离开剑之花园的学员。算上少爷您，总共是十名参与者。这次任务你们要分成两组来执行。”
“要把这十名初级班学员分成两组？”金再次确认道。
“没错。少爷，您将担任第一组的组长。第二组则由斯科特·利蒙带领。”
斯科特·利蒙，虽然最终的成绩尚未公布，但在大家的猜测中，在初级班的学员里，成绩仅次于金的不是梅萨就是斯科特。
“即便如此，斯科特不过是个二星骑士。要是在詹王国附近执行任务，碰到兽人的可能性很大啊……”金皱起眉头，心中涌起一丝疑虑。
要知道，即便他们是朗坎德尔家族的学员，但毕竟都只是14至16岁的新手。执行与兽人相关的任务，对他们来说实在是有些力不从心。
“难道是我的某个兄弟姐妹贿赂了加隆，故意给我们安排这么棘手的任务？不……看加隆那自信满满的表情，我敢肯定是父亲亲自指示他这么做的。”金暗自思索着。
可父亲为什么要这么做呢？金陷入了沉思。
“我不太相信仅仅是因为我和索尔德雷特有关系或者我成绩好的原因。这么看来……我和贝洛普决斗的事很可能已经传到父亲耳中了。我明白了，现在我大概知道是怎么回事了。”金微微点头，神色变得镇定起来。
“那么一组是五个人吧。我和哪些人一组呢？”
“是的。第一组由贝洛普、菲尔斯、爱丁顿、西拉和您组成，少爷。斯科特那一组有梅萨、奇科、泰蒙特和朱申。”
听到这样的分组安排，金瞬间洞悉了父亲赛隆的意图。
在他这一组里，除了贝洛普，其余四名学员在初级班中的排名都处于中下游水平。而贝洛普在和金决斗之后仿佛获得了“觉醒”一般，如今在班级中的实力处于中上游水平。
反观斯科特带领的队伍，成员都是成绩名列前茅的学员。这种明显不均衡的分组方式，背后只有一种解释。
“父亲是想考验我啊。他想看看我在带领比我弱小的人执行任务时，所秉持的那些原则会不会发生改变。”金心中暗道。
如此看来，这次的任务必定是困难重重。
就像金的直觉所感知到的那样，他再次开口询问：“给我详细说说这次任务和行动的具体情况吧。”
“这次的任务是对詹王国南部边境附近地区进行侦察。似乎有一位大亨的儿子在那个区域失踪了。两组分别负责不同的区域，一旦你们发现失踪人员或者相关线索，必须马上向我汇报。”
办公室里的学员们听到任务只是搜索并汇报情况，都不由得松了一口气。
“汇报之后呢？”金追问道。
“如果确认受害者还活着，我们会派遣守护骑士前去执行救援行动。与此同时，第一组和第二组都要返回基地。但要是报告受害者已经死亡，只要客户没有其他额外要求，任务就算结束了。”
“听起来还算简单。”金说道。
“没错。不过，你们行动的时候必须万分谨慎，因为在那里遇到兽人的概率相当高。”加隆提醒道。
“我也这么觉得。而且詹王国南部边境是白狼部落最活跃的地区，我们更要格外小心了。”金回应道。
白狼部落，正如其名，这是一个兽人种族，他们的外貌如同浑身覆盖着白色皮毛的狼。在兽人之中，他们以出类拔萃的战斗天赋和高超的战斗技能而闻名遐迩。
“少爷，如果在执行任务过程中遇到白狼兽人，您要立刻放弃任务并撤退。其他人也一样。”加隆严肃地叮嘱道。
“我知道。不管今年这批学员有多优秀，和白狼战士相比，我们都没有胜算。您不用担心。”金回答。
加隆听了金的话，脸上露出欣慰的微笑。
“我并不担心。我亲眼目睹了今年这批学员——包括少爷您——的巨大进步。只是，谁也无法预料在执行任务的过程中，周围会潜藏着什么样意想不到的危险。”
金直视着加隆的眼睛，也笑了起来：“您说得好像这次任务期间肯定会有危险事件发生似的，加隆。”
“哈哈，被你发现了。就我个人而言，我可是迫不及待地想看看少爷您在克服困难时的英勇身姿呢。”
“您是个好老师。等不在剑之花园的学员都回来后，记得通知我。”
“好的，我明白。”
三天的假期转瞬即逝，学员们迎来了执行任务的时刻。初级班的这次任务就这样毫无耽搁地拉开了序幕。
金和其他九名学员一同朝着传送门走去，他们即将通过传送门前往詹王国。
“能和少爷您一起执行我们的第一个任务，真是我们莫大的荣幸。第二组一定会尽力不给您添麻烦的。”在等待传送门开启的时候，斯科特走到金的身边说道。
“哈哈，斯科特·利蒙，你这是在给我施压吗？”金笑着打趣道。
“绝对不是，少爷！我只是想向您表达我的感激之情，感谢您给我们在初级班的时候就有执行首个任务的机会。”斯科特急忙解释道。
“我开玩笑的啦。”金笑着拍了拍斯科特的肩膀。
斯科特对朗坎德尔家族忠心不二，他对金也是满心的钦佩与敬重。
然而，在这些学员中，对金怀有敬重之情的可不止斯科特一人。
“嘿，第一组的各位。你们都给我听好了，千万不要妨碍少爷金，要拼尽全力协助他。”梅萨高声说道，语气虽然严厉，但眼神中却透着关切。第一组的学员们听到后，整齐划一地用力点头。
“还有，如果我们能成功完成这次任务，即便你们的分数低，也有可能获得升入中级班的机会。都明白了吗？”梅萨继续说道。
“明白，梅萨。我们会全力以赴的！”学员们齐声回应。
金在一旁看着他们的互动，嘴角微微上扬，露出一抹温暖的微笑。
梅萨表面上看起来对第一组的学员有些严厉，甚至有些无礼，但实际上，她是真心希望这一组的所有成员都能和她一起顺利升入下一个班级。
她就像是班级里的纪律委员一样（而且她似乎在这方面很有天赋），但在这严厉的表象下，藏着的是一颗善良的心，她是一个真正关心战友的学员。
今年这批初级班学员确实与众不同。他们围绕着金，彼此之间建立起了深厚的情谊。
在朗坎德尔家族那种竞争激烈得近乎残酷的体系中，这种情况实属罕见。而且，在大多数情况下，当学员之间形成紧密的关系时，那些“少爷”“小姐”之类的家族子弟往往是被排除在外的。
然而，在过去的这几年里，金却凭借自身的魅力，让这些学员心甘情愿地成为了他的拥护者。
“大家安静一下。传送门马上就要打开了，我现在要下达一个指令。”金大声说道。
“是！”学员们齐声回应，迅速围成一圈，将金围在中间。
“我们到达南部边境后，就在该地区的中心位置扎营。等营地搭建好之后，第一组和第二组就分开行动，开始认真地对周边地区展开侦察。”金一边说着，一边用手指向地图上相应的位置。
“营地的主要作用是方便我们彼此之间共享信息以及报告伤亡情况。每组每天都要在预先安排好的时间，派一名成员到营地来共享信息。”金继续说道。
“明白，少爷。”学员们回应道。
“注意，在执行任务期间，你们要称呼我为队长，不要再叫少爷了。除了伤员，其他人不许在营地休息。不过，每组可以根据自身情况自行决定休息时间。大家有什么问题吗？”金问道。
“没有，队长！”学员们异口同声地回答。
“好，那就这样。希望我们这次要找的目标人物平安无事。”金说道。
没过多久，传送门启动了，耀眼的光芒闪烁，每个人的身体都被散发着神秘光芒的魔力所环绕。
一阵光芒闪过，传送完成，学员们和金来到了詹王国中南部地区的传送门处。
通常情况下，他们到达之后需要办理一系列的行政手续，但是这里的工作人员一看到学员们身上穿着带有朗坎德尔家族“黑剑”徽章的长袍，便直接免去了所有手续。
转眼间，他们已经到达詹王国南部地区三天了。
学员们早已搭建好了营地，并且一直在对这片区域进行搜索侦察，然而却一无所获。
詹王国南部地区是一片由广袤的草原和茂密的森林交织而成的土地。他们已经在开阔的草原上展开了地毯式的搜索，不放过任何一个角落，可想要找到一个失踪人类的踪迹，实在是太难了。
“看来我们得把搜索重点转移到森林里了。草原上一点线索都没有。”一名学员说道。
“队长，爱丁顿说他早些时候看到水尾兽人了。”另一名学员向金报告。
“水尾兽人？如果他们在这儿，那我们遇到白狼兽人的可能性就不大了。”金说道。
水尾部落的兽人是一个生性温顺平和的部落，他们独特的鱼叉状尾巴是捕鱼的利器，能帮助他们在河流或海里轻松捕鱼。
他们不会在有白狼兽人或红虎兽人居住的地区出现。水尾兽人在选择建造村庄的地址时，总会刻意避开那些食肉动物盘踞的地方。
“今天回营地和第二组会合的是贝洛普，对吧？”金问道。
“是的，队长。”学员回答。
“贝洛普，今天你要比平时提前两个小时前往营地。雨雪天气会拖慢你的速度。等你完成信息交换后，不要返回这里，直接去13区。我们会在那个区域进行侦察。”金吩咐道。
“明白，队长。”贝洛普回答。
第一组和第二组每天晚上9点都会在营地会合，互相交换信息。
贝洛普离开队伍后，其他成员也朝着13区进发。“13区”是一片尚未被侦察过的林地。
“有点奇怪啊。这次任务是父亲亲自安排的，可到现在为止却什么事都没发生。难道是我猜错了，父亲并不是想考验我？”金心中暗自思忖。
然而，在13区的搜索同样没有任何发现，他们依旧找不到失踪人员的丝毫线索。
这几天唯一的特殊事件，就是他们偶然间发现了水尾部落的村庄，还收到了水尾兽人赠送的烤鱼。
“失踪人类？我们不知道。水尾部落，友好。你们，可怜的样子。鱼，拿着。礼物。”水尾兽人说道。
“好的，好的。我们知道了。谢谢你们，鱼烤得真不错。我们下次来的时候会报答你们的。”学员们回应道。
在午夜过后许久，第一组的成员们仍在雨中坚持搜索。此刻，他们正在擦拭着被雨水浸湿的剑，等待贝洛普归来。由于雨雪一直下个不停，他们觉得在这种恶劣天气和黑暗环境下继续搜索，实在是没有什么意义。
“既然我们在13区侦察了这么久都没有收获，要想继续执行任务，看来得向兽人的领地靠近了……”一名学员说道。
“但是，侦察兽人的领地可不是我们初级班学员能胜任的任务啊。”另一名学员担忧地说道。
“没必要为了追求好成绩而做这种不合理的事。如果贸然深入，那可就太愚蠢了。我们应该利用剩下的三天时间，重新检查一遍已经侦察过的区域，然后结束这次任务。”金说道。
当时间接近凌晨2点时，贝洛普终于从营地赶回来了。
“少爷！金少爷！”贝洛普焦急地喊道，他太匆忙了，以至于完全忘记了要称呼金为队长。
听到呼喊，正在待命的学员们立刻站起身来，朝着贝洛普跑去。
“怎么了，贝洛普？”金问道。
“第二组遭到袭击了！就连他们派到营地的奇科都受了轻伤。”贝洛普气喘吁吁地说道。
“大家准备行动。是兽人干的吗？”金大声问道。
学员们迅速站成一排，一个个神色紧张，做好了随时出发的准备。
“不，他们说是人类。第二组现在不能使用信号弹，因为他们已经躲藏起来了，我们必须尽快赶到他们那里！”贝洛普回答。