在古代，地球上大大小小的部落、方国、邦国数以万计。随着社会的发展与变迁，丛林法则的实践者人类，不遗余力互相倾轧。在弱肉强食中，通过各种冲突，尤其是兼并战争，壮大自己。
最彻底的兼并是，把其他部落、方国、邦国的土地、资源和人口，一律纳入自己的版图。如果被兼并国家的人口不服从，那只能被兼并方当做敌人。而敌人的下场，就是被彻底消灭。
人类几千年的发展史表明，对当时的部落、方国等政治实体来说，不是你不侵犯别人，保护好自己的领地或地盘，呵护好自己的臣民，就可以高枕无忧了。你不犯人，人却犯你，怎么办？
对一个可以自保的国家或王朝来说，是不是被动等待着别人来抢劫你的百姓，掠夺你的资源，侵占你的地盘，才可以出击去击退敌人？当然不是，如果是那样，不但不能抢占先机，还会被动挨打，先期遭受重大损失。先下手为强，后下手遭殃。
盘庚迁殷后，商朝出现了政通人和的局面。中兴的苗头，已经触手可及。盘庚之后，相继继位的小辛、小乙，继续执行盘庚坚持的、开国之君商汤的大政方针，使商朝的国力日益增强。
小乙之后继位的武丁，是一位与前任其他商王经历不同的人。武丁年轻时，没有像其他王族子弟一样，在王宫和国都养尊处优，而且在外面先服了一段兵役。在这段时间，武丁经常深入民间，与基层劳动者一起耕作。所以，武丁很了解百姓的疾苦。
武丁手下，有很多治国能力突出的文臣武将。最着名的大臣，有傅说、甘盘、祖己等人；着名的将领，有妇好、雀、望乘等人。其中妇好既是武丁的王妃之一，也是商朝着名的统兵将领。
在这些名臣名将的大力支持下，商朝的综合国力越来越强。随着国力日臻强盛，归附、臣服的部落、方国越来越多。但仍然有一些部落、方国，因为距离商都较远，或其它原因，不但不臣服，有的归顺后又反叛。反叛的属国经常侵扰边境，危害甚大。
武丁第一个目标，是离商朝核心区最近的方国、部落。对这些小方国、部落，武丁采取武力逼迫、软硬兼施的策略。这些小国怎么能抵挡强大的商军，于是纷纷归顺，给商朝纳贡称臣。
第二个目标，对不断骚扰商朝西北边境的甫、衔、缶、蜀等小国，出动大军逐一剿灭。把其地盘和人口，纳入商朝版图。
第三个目标，对那些先归降又复叛的部落、方国，如让、亘等，毫不留情予以镇压。后来，这些小国成为商朝的坚定拥护者。
第四个目标，采用高压政策和军事手段，迫使周、畀、宙方、下危等方国臣服。后来，逐渐强大的周国，成了商朝的掘墓人。
在不断征伐的基础上，商朝获得了大片土地、资源和人口，国力也在逐渐强盛。武丁发动的这些战役，初期有十几次。
被武丁讨伐、征伐过的部落、方国，主要有甫、沚方、周、巴方、下危、宙方、攻缶、亘方、荆楚、归、佣、虎方、洋方、羌方、北羌、龙方、鬼方、人方等。很多小国，望风而降。
通过攻伐甫，获得了大片肥沃的土地；攻伐沚方，不仅让其臣服，沚方国主沚馘，还成为武丁麾下与雀、望乘齐名的战将。
周的始祖是舜帝、大禹时期的后稷，后稷被称为谷神。后稷是帝喾的嫡长子，但并没有继承大位。帝喾第五子台玺，也是周部族的首领。台玺的哥哥契，则是商朝建立者商汤的先祖。
上古时期，在今川东、鄂西的山林地带，生活着巴氏、樊氏、晖氏、相氏、郑氏等五大部族。但这些部族天高皇帝远，不愿意接受武丁的统治。武丁在妇好、沚馘支持下，收服了这些巴人。
北方的土方，不但不臣服于武丁，还侵扰商朝北部边境，抢劫财物和人口，侵占城池。武丁数次亲自挂帅，在沚馘、妇好的密切配合下，终于击败土方。随后，武丁发动了攻宙方之战。
当时的商朝，面临着来自东西南北的威胁。南方荆楚一带的部族，趁着“九世之乱”，陆续脱离商朝控制，于是武丁发动了攻荆楚之战。此战，不仅夺取了雩方，还使一些部族重新归附。
羌是个古老的部族，分为西羌、北羌、马羌等部落。大禹的母族，就出自西羌。武丁委派妇好为统帅，发动了攻羌方之战。
在商朝西北方向，有一个龙方。龙方的出现，与舜帝的封赠有关。经过占卜，武丁派另一个妻子妇妌攻打龙方。妇妌在商朝女将中，名气仅次于妇好。司母戊鼎，就是为了纪念妇妌。
堪称雄才大略的武丁，在位五十九年。在位期间，在一批文臣武将，如傅说、甘盘、祖己、妇好、妇妌还有沚馘、禽、望乘、雀、亘等人的辅佐、支持下，陆续兼并了周围很多部落、方国。
武丁还曾征伐过南方的虎方。为了不打无准备之仗，胜券在握。每逢出征，武丁都是通过占卜、祭祀的方式，来求得先祖的保佑。殷墟出土的甲骨文，很多都是商朝占卜的记录。
有了这些最初的甲骨文记录，后世才能了解商朝当时的一些情况。例如出兵征伐的地方，统领军队的将领，结果等。
与夏朝相比，商朝的版图得到了很大的扩展。通过征伐、收服这些部落、方国，商朝北部疆域到达黄河上游的河套地区。南部疆域，到达江淮一带。西部边境，抵达了周部落。东部边境，直抵大海。武丁几十年的征伐，稳定了商朝的统治，使“武丁中兴”延续了数十年。商朝后期的繁荣昌盛，武丁功不可没。
通过一系列战争，武丁完成了开疆拓土的重任，开启并延续了“武丁中兴”。武丁兼并了周围很多部落、方国的土地，为以后周朝版图乃至华夏初期版图的确立，奠定了坚实的基础。