春秋战国时期，各诸侯国之间，王族、公族、贵族之间通婚，非常普遍。弱小诸侯国能够把公主，或本族女子嫁给强大诸侯国的国君或公子，就好比找到了一个坚强有力的后盾。
强大诸侯国呢，不管是与弱小诸侯国，还是与其他强大诸侯国联姻，目的无非一个，就是团结起来力量大。可这种通过和亲方式建立的关系，看上去是强弱联合，或强强联合，实际却靠不住。这在春秋时期各诸侯国之间的历次战争，都可以看得出来。
在争夺土地，争夺霸权的斗争中，很少有诸侯国的国君，会考虑是不是与被侵害的诸侯国，有什么姻亲关系，甚至视而不见、听而不闻。齐国、楚国、晋国、秦国等，在开疆拓土，兼并其他诸侯国方面，从来没有因为有姻亲或亲戚关系，就手下留情。
晋武公因曲沃代翼名声大噪，各国国君争相巴结，要把自己或宗室女嫁给他。在晋武公去世前几年，他竟然娶了齐桓公的女儿齐姜。晋武公与齐姜，差多大岁数？可能至少有三四十左右。
为了建立自己的霸权，齐桓公早就有谋划。把自己心爱的女儿嫁给晋武公，虽然晋国不愿意接受齐桓公为盟主。但最起码，晋武公不会干涉齐桓公的霸业。苦了齐姜？苦就苦吧，没办法。
但齐姜有喜欢她的人，这就是晋武公的儿子晋献公。在齐姜嫁给晋武公不久，姬诡诸也就是晋献公，就和齐姜勾搭上了。
既然齐姜嫁给了晋武公，为什么齐姜没有给他生个一男半女？很可能，两个人就没有在一起。晋献公继位后，除了忙于应付内政外交，到处征伐，就是在女人堆里流连忘返。
很快，本来是庶母的齐姜，摇身一变成了晋献公的夫人。看来女人漂亮了，有的是办法让男人屈服。如果女人不怎么漂亮，那可能就另当别论了。无论如何，美貌是女人的制胜法宝。
齐姜已经给晋献公生了一个女儿，一个儿子。女儿叫伯姬，儿子叫申生。不过这个时候，这一儿一女都还小。长大后的伯姬，嫁给了大名鼎鼎的秦穆公，所以伯姬被称为穆姬。
在晋献公还是太子时，他就奉父亲晋武公之命攻打戎狄。听说戎狄女子不但艳丽，而且善于骑马射箭。晋献公心里痒痒的，就想弄几个尝尝鲜。于是晋献公发兵，攻打北面的翟国。战败的翟国国君，只好献出自己的两个女儿，分别是大戎和小戎。
姐妹俩的肚子很争气，大戎给晋献公生了个儿子，叫重耳；小戎子也给晋献公生了个儿子，叫夷吾。这两个儿子，年龄都比伯姬和申生要大不少。后来，大戎被称为狐姬或狐季姬。
把齐姜纳为夫人，是在晋献公继位以后。所以伯姬和申生，比重耳和夷吾的年龄要小很多。至于晋献公有多少女人，恐怕不好统计。例如有个贾国女子，也是晋献公的侧室，但无儿无女。
不过晋献公并不满足，也为了开疆拓土，他看中了骊戎。骊戎是戎人的一个支脉，居住在析城山和王屋山之间。骊戎长期与秦国通婚，所以与秦国关系较近。不过，骊戎却经常骚扰晋国。
在继位的第五年，公元前672年，因为晋国不断受到骊戎的侵扰，晋献公发兵攻打骊戎。晋献公从父亲手里接过来的，是一个各方面都很强大的晋国。一经交手，骊戎哪里是晋军的对手。
骊戎被晋军打败，首领求和。用什么求和呢？就是自己两个如花似玉的女儿。大女儿骊姬，小女儿少姬，都非常端庄秀丽。
晋献公见如此美貌、肌肤如雪的两个俏佳人，马上答应骊戎首领的求和要求。晋献公载着骊姬和少姬，率领晋军返回晋国。
喜爱美色的晋献公，本来后宫就美女如云。得了两位与中原女子外貌、体型、格调完全不同的美女，乐得心花怒放。因为姐妹俩都非常漂亮，以至于晋献公都不知道宠幸哪个好了。
但总起来，骊姬比少姬更漂亮、俏丽、动人一些。有了姐妹俩的陪伴，后宫其他妻妾，早已经被晋献公忘到九霄云外了。
虽然晋献公妻妾成群，但在讲究礼法的时代，正妻或者说正室，其地位是至高无上的。尽管重耳和夷吾年龄比申生大，但因为申生是夫人齐姜所生，晋献公只能立申生为太子。
齐姜是齐桓公的女儿，申生就是齐桓公的外孙。有了这层关系，即便晋国比齐国实力雄厚，晋献公对齐桓公这个岳父，还是要刮目相看的。甚至在晋献公心里，也有加入中原联盟的念头。
都说战争让女人走开，其实古今中外的战争，从来没有让女人走开过。甚至有些战争就是因女人引起的，比如息国和蔡国，因为息妫而互相陷害。最后让楚文王捡了便宜，息国灭亡。
在位第十年，即公元前680年，楚文王杀死了息侯，霸占了息妫。自此以后，息妫就成了楚文王的夫人，称为文夫人。楚文王公元前675年去世，那么息妫给楚文王生的两个儿子，熊艰和熊恽，能有多大年龄？两个儿子，大概十四五岁到十一二岁之间。
楚文王在回军途中去世，继位的儿子楚堵敖，并没有像他父亲楚文王那样。更没有像他的祖父楚武王，一心致力于征伐、兼并周围的诸侯国。他到处无事生非，遛鸟、牵狗打猎，至于楚国的内政外交，他根本不闻不问。不过，楚国的实力仍然在上升。
见国势日益强盛，楚堵敖更加得意忘形。不过他有一个担忧，就是同母弟熊恽。熊恽虽然比楚堵敖小一两岁，但才能远胜楚堵敖。得知哥哥楚堵敖要杀死自己，熊恽只好逃往随国。
随国已经被楚国征服十几年，属于楚国的势力范围。在这十几年里，因为楚国对随国人比较友善，于是就接纳了熊恽。
熊恽充分利用随国人对自己的信任，组建了一支主要由随国人参加的军队。经过一段时间的训练，熊恽认为时机已经成熟，于是率领这支军队攻打郢都。结果楚堵敖被杀死，熊恽继位。