秦穆公在位期间，还曾经发生过一件有趣的事。有一次因为患病，秦穆公连续五天处于昏迷之中，可把秦国大臣们吓坏了。等秦穆公醒来，他竟然说梦见了上帝，上帝让他平定晋国内乱。
到这里，春秋时期已经出现了三位霸主，分别是齐桓公、晋文公和秦穆公。而弱势的宋襄公，影响力和存在感太低了。
当初晋文公重耳，与陪同自己逃亡的赵衰，在翟国都有了艳遇。两个戎族美少女叔隗和季隗姐妹俩，妹妹季隗嫁给了重耳，姐姐叔隗嫁给了赵衰。后来，叔隗给赵衰生了个儿子叫赵盾。
公元前622年赵衰去世，晋国的六卿里面，赵衰、先且居、栾枝和胥臣都辞世了。晋国的朝堂，一下子像空了一样。在父辈荣光中长大的一些贵族子弟，陆续走上了晋国的政治舞台。
这些人包括，狐偃之子狐射姑，赵衰之子赵盾，栾枝之子栾盾，胥臣之子胥甲，先且居之子先克，士蒍之子士榖，荀息之孙荀林父等。这些人经过明争暗斗，各自获得了满意的职位。
晋襄公任命狐射姑为中军将，赵盾为中军佐；先克为上军将，箕郑父为上军佐；荀林父为下军将，先蔑为下军佐，这就是晋国新的六卿将佐。这个时候的赵盾，有三十多岁。
公元前621年，晋襄公去世。一些晋国大臣，准备迎接在秦国为质的姬雍回国继位。但晋襄公的遗孀穆嬴，抱着一个小孩子，哭哭啼啼跑到赵盾家里，非要让赵盾立怀里的姬夷皋为国君不可。年龄小的姬夷皋是晋襄公的嫡子，姬雍是晋襄公的庶弟。
这可把晋国正卿赵盾急坏了，此前他已经派先蔑、士会前往秦国迎立姬雍。实在是没有办法，赵盾只好立姬夷皋为国君。但秦国护送姬雍的人马已经在路上了，怎么办？一个字，打！
赵盾立姬夷皋为国君，因其本来就是太子。继位的小孩子姬夷皋，就是晋灵公。赵盾因为拥立之功，被任命为中军将，先克为中军佐，荀林父为上军佐，先蔑为下军将，先都为下军佐。
赵盾亲率晋国将士，西出绛城迎击秦军。这与当年齐国齐襄公被杀后，在莒国的姜小白，和在鲁国的姜纠争夺君位，有异曲同工之处。新继位的秦国国君秦康公，是姬雍的舅舅。为了吸取当年送重耳回晋国继位的教训，秦康公还给姬雍多派了些人马。
公元前620年四月，护送姬雍的秦军已经在路上。但这个时候的秦康公，还不知道他的外甥姬雍，已经当不成晋国国君了。
秦康公不知道姬夷皋已被立为国君，更不知道赵盾已经率领晋军，正在夜幕的掩护下，悄悄逼近秦军。当秦军行进到令狐时，被突然出现的晋军打了个措手不及。秦军没有丝毫防备，被打得落花流水。晋军一直追击秦军到刳首附近，才停止追击。
这就是秦晋间的令狐之战。迎立姬雍的先蔑和士会，哪里会想到赵盾闹这么一出。两人只好随着溃逃的秦军，逃往秦国避难。
晋灵公继位四个月后，公元前620年八月，晋国召集齐国、宋国、卫国、陈国、鲁国、郑国、许国、曹国，八个诸侯国在扈地会盟。小孩子晋灵公，无法与各国国君见面，只能由赵盾代劳。
八个诸侯国，前来参会的都是国君，分别是齐昭公、宋成公、鲁文公、卫成公、陈共公、郑穆公、许僖公和曹共公。打的旗号，仍然是齐桓公时期的“尊王攘夷”，这就是“扈之盟”。不过，行使霸主权力的不是晋国国君晋灵公，而是晋国正卿赵盾。
“扈之盟”针对的目标，就是南方的楚国。
权臣赵盾代替国君会盟，开了诸侯国会盟的先河。赵盾也因为这次会盟被载入史册。这次会盟，使赵盾名声大噪。
扈地会盟不久，狄人开始入侵鲁国西部边境。已经病入膏肓的鲁庄公，赶紧派遣使者向晋国求救。赵盾派人前往潞氏国，想通过逃亡在这个狄人国的狐射姑，劝说狄人从鲁国退兵。
狐射姑和潞氏国宰相酆舒，并不关心侵犯鲁国的事，反而轻松谈论起赵盾来。酆舒问起了赵衰和赵盾父子俩，这就有了狐射姑对这父子俩的评价，说赵衰是冬天的太阳，赵盾是夏天的太阳。
这一年，赵盾因为鲁国又亲近楚国，出动晋军攻打鲁国。鲁文公深知，赵盾是一个不是国君胜似国君的权臣。为了鲁国的生存，鲁文公只好委曲求全，派东门襄仲给赵盾送礼。只送礼是不行的，还要赔礼道歉，还要在衡雍与晋国结盟，侍奉晋国为尊。
赚了实惠，有了面子，赵盾这才命令晋军撤兵。
靠弑父夺位的楚穆王，立即洞察到了其中的奥秘。赵盾独揽晋国大权，晋灵公就会被束之高阁。晋国公室内部，一定会出乱子。晋国内乱楚国求之不得，因为晋国内乱有利于楚国北进中原。
楚国的一些大臣，例如大夫范山，都持有同样的观点。于是楚穆王派遣楚军，攻打在晋国、楚国间飘忽不定的郑国。郑国国力早已经今非昔比，郑国两位公子姬坚、姬龙，还有大夫乐耳，在与楚军交战中被俘。此时晋军在哪里？郑国只好又投靠楚国。
别看晋国没有救援郑国，攻打郑国却非常及时。不过因为担忧楚军的强大，所以赵盾联合了卫国、宋国和许国等中原诸侯国的兵力。两强相争，后果难以预料，楚穆王命令楚军撤离郑国。
命运多舛的郑国，不得不再次归于晋国麾下。
这一年周襄王去世，儿子姬壬臣继位，就是周顷王。这时的周王室，已经在洛邑存在了150年。一门心思争霸的诸侯国们，哪里还会想到周天子。只有王室内乱，才会召唤国君们协助。
周天子的丧葬，与诸侯国国君不同。与平民百姓，更是有着天壤之别。要下葬周襄王的遗体，周王室竟然没有所需的钱财。没有办法，周顷王只好派卿士毛伯卫，前往鲁国化缘。
鲁国是周公旦的封国，与周王室关系不一般。毛伯卫不虚此行，从鲁国要来了一些钱财。周襄王的遗体，在来年二月才下葬。