“今日换个新法子。”
柳轻月从竹篮里拎出三捆艾草，每捆约莫五斤重，用麻绳捆得整整齐齐。
“绕着后山跑三圈，这艾草便当配重。不用比谁快，但脚不能停，呼吸不能乱。”
沈弄瓦接过艾草，指尖触到粗糙的绳结，忽然想起自己和沈玉璋的生辰礼。
每年生辰，父亲给他的都是嵌宝石的匕首或者玉佩弓箭，给自己的却总是一盒绣花针。
“女孩子要学会勤俭持家，这样才会有男人愿意要你，喜欢你，懂吗？”
母亲是这样说的。
可她头上的金簪子和宝石头面晃得沈弄瓦眼睛都疼了。
父亲喜欢沈玉璋，不喜欢她，所以母亲也喜欢沈玉璋，不喜欢自己。
那时她攥着针，被针扎进肉里，却还是不哭不闹学着母亲的样子，在绢帕上绣了朵歪歪扭扭的莲花。
她若是不绣，不仅她要受罚，教她的绣娘也要挨打。
“跑起来就不想这些了。”
沈弄瓦低声对自己说，率先迈开了步子。
艾草捆在她背后，轻轻晃动着，像背着片生了青苔的被褥，潮湿又阴冷。
后山的路蜿蜒曲折，晨雾还没散，空气里混着松针与野菊的香气，很是清新。
沈弄瓦跑在最前面，起初步子稳当，可到第二圈时，背上的艾草像生了根，直往骨头里坠。
“呼……呼……”
她喘着气，眼前闪过哥哥沈玉璋的脸。
对方蛮横到不可一世，在她这个妹妹面前根本没有一点哥哥样。
就算她被哥哥欺负了，也没有任何人会站在她这边。
一想到沈玉璋，沈弄瓦就觉得胸口闷，像被巨石压着。
“把气沉到丹田，像闻花香那样吸气。”
柳轻月不知何时跟了上来，与她并排走着。沈弄瓦余光瞥了一眼，师尊没背艾草，脚步轻得像片云。
她试着照做，吸气时故意去嗅路边的野菊，果然舒服些。
“师尊，我从来就没有认输过，但我真的能够赢过沈玉璋吗？”
她问得突然，连自己都愣了愣。
她一直以为自己足够坚定，可这样的话一出，她就知道自己还是不够自信。
面对父母和哥哥那么多年的打压，即使沈弄瓦满心不甘，但也难免生出一些自卑和怀疑来。
那些轻视就像背上的艾草，总在她感到疲惫时出来扰乱她的心绪。
柳轻月笑了，指着道旁的松树：“你看那松，长得高；这菊，开得艳。谁不如谁？不过是各有各的活法。”
她顿了顿，“你父亲觉得玉璋该长成松，你该长成菊，可树有树的风，花有花的骨，谁又比谁高贵呢？”
沈弄瓦的脚步慢了些，背上的艾草似乎不那么沉了。
“是啊？谁又比谁高贵呢……”
她沈弄瓦从来就不比沈玉璋差！
想到这里，沈弄瓦只觉得浑身充满了力量，背上的艾草也轻了不少。
“黑娃，你慢些！小心摔着。”
娲女的声音从后面追上来，带着喘。
她的艾草虽轻，可纤细的胳膊被麻绳勒出红痕，额前的碎发黏在汗湿的脸上，看起来有些狼狈。
黑娃深吸一口气，放慢脚步。
她不能像当年那样只顾着自己逃了。
如今她身后有自己要护着的人。
“跟着我的步子。”
她调整呼吸，故意踏得石板“咚咚”响，“踩准这节奏，气就顺了。”
娲女赶紧跟上，小碎步踩着黑娃的脚印。
跑过第二圈时，她看见路边的野蔷薇，忽然想起娲女堂里的蔷薇架。
那些蔷薇可以制成香膏，但她们女奴是没有资格用的，做出来的香膏都被村长卖掉了，她们只有拼命研磨蔷薇花汁的份。
“前面有段下坡，抓稳绳子。”
黑娃的声音把她拽回现实。
娲女低头看了看手上的麻绳，这是柳轻月特意给她换的宽绳，说勒着不疼。
她忽然攥紧绳子，像抓住了什么希望，脚步竟轻快了些。
黑娃看着她的背影，想起了第一次见到娲女的情形。
那时她正被一个男人骚扰，小小的个子，眼底是愤怒的火焰，虽然力气没有对方大，但那股拼死也要咬掉对方一块肉的劲让她想到了当初的自己。
于是她出手救了她，两人也自此成了朋友。
黑娃摸了摸腰间的小刀，这是柳轻月教她磨的，说“防身用，不到万不得已别伤人”。
当年在宫廷里，她若有这把刀，或许……
黑娃甩甩头，不想了。
师尊说，过去的事，有些该忘就要忘。
至于仇，该报的也要报。