苏廷贵上前掀开红绸，露出一尊三尺高的红珊瑚。
那红珊瑚摆件红得透亮，一如海底里疯长的树，拇指粗细的分支，细支宛若树杈般，迎着光，露出层层叠叠的纹路。
细看，枝丫间镶嵌着几枚螺蛳，青白的壳儿攀着，仿佛刚从海里打捞而出，还带着湿漉漉的咸气。
底座衬着乌木，黑红相衬，愈发显得这珊瑚红得惊心动魄，仿佛下一秒就能滴下血珠子来。
红珊瑚一出，吸引了所有人的眸光，宾客们叹为观止，纷纷赞叹。
苏蔓蔓眯眼，眸光往红珊瑚上一瞥，便望向它对面的夜枳。
他好似并不在意，眼神往珊瑚上打量一下，眸光一抬。
猝不及防下，两人的眸光对上了。
初时，他眼神一愣，忽而那双好看的凤眼，眼尾微挑，似笑非笑地看着她。
“咣当”，苏蔓蔓看得入神时，宴席中心处一个酒杯滚来滚去，落在她的矮桌前，引得所有人转眸看过来。
“失礼了！”对面的矮桌前，夜墨慢条斯理地开口：“本殿下看这尊红珊瑚一时入迷，没拿稳酒杯。”
老夫人哪里会责怪，忙令人又给殿下重新换上酒杯。
他举杯浅酌，黑眸不经意地往这边落。
感受到他的眸光，苏蔓蔓也偷偷往他的方向瞥过去。
谁知她看他，他却高傲地偏过脸，不理她。
这个人，到底谁又惹他了。
此时，宴席上有人附和道：“红珊瑚不多见，能保存如此好的品相，更是难得。”
“此等珍品，恐京中的珍宝阁中，也不曾有。”
“苏大人能准备如此贺礼，当真是用心了。”
“……”
一干人等，毫不吝啬地溜须拍马。
众人的赞美之情，令苏廷贵一时得意忘形。
他笑着提醒道：“此次多亏了小女，是她费尽心力，方才寻到此物。”
一旁的苏娇娇，一时红霞飞面，柔声道：“是小女沾了老夫人的福气，方才有幸寻得此物。”
“苏二姑娘，人美心善，才能得上天垂怜，赐与珍宝。”
“苏二姑娘，容貌绝美，人又谦虚有礼，不愧是京中贵女的典范。”
“是……”
这一下，众人的注意力全部落在苏娇娇的身上，各种赞美之语，层出不穷。
连一旁的柳姨娘也顿觉脸上有光，腰杆子挺得越发直了，眼神挑衅地望向苏蔓蔓。
哼！
林氏绣品出彩又如何？
这尊红珊瑚才是最得老夫人心意之物。
苏蔓蔓沉默不语。
前世，关于国公府寿宴上的红珊瑚，也曾是人们宴席过后的谈资。
那一世，这一株红珊瑚，并未指出是谁人所送。
这一世，苏娇娇抢先一步，将其收为己用，送来了寿宴。
从她的位置观察红珊瑚摆件，看不出异样，也无法分辨出气味上是否有毒。
适才，她提醒过夜墨让邬孝文去查看，想来他已经去过了。
苏蔓蔓暂时放下心来。
在一干人等的赞美声中，周老夫人眼神不经意落到红珊瑚中的某处，忽然面色大变。
她蓦然起身，踉跄地奔到桌前，眼神定定落到红珊瑚间隙中的一个螺蛳上。
静静的，看了又看。
那双睿智的眼眸中，蒙上了一层白雾，手指轻落在那个螺蛳上，喃喃低语道：“像，太像了……”
她微微低头，佝偻着身子，全身的精气神仿佛一下子被抽离般，颓废苍老了几分。
周老夫人的失态令场面一度陷入沉静。
须臾，她重新抬起头，面色又恢复如初。
她沉声道：“这尊红珊瑚属实漂亮，也定然昂贵。老身既然收了林氏的《松鹤图》，又岂能再收这一尊红珊瑚。”
这是拒收礼物了。
闻言，众人惊诧，苏廷贵一张脸青红交替，一时不知如何应对。
柳姨娘刚得意上，这会听老夫人如此说，分明是偏袒林氏母女。
她心中不忿，一时气血上涌，脱口而出道：“老夫人偏心林氏，妾不敢多言。可红珊瑚是我们辛苦寻来，作为寿礼送出，如今被当众退回，老夫人让我们老爷的脸面往何处放？”
一个小小的妾室，竟敢当面质疑一品诰命夫人，真是不想活了。
众人心中发怵，谁也不敢多言。
气氛死一般安静。
林氏左瞅瞅右看看，见无人发言，顿觉她说出了众人所想，一时戏精上身了。
她看一下林氏，掩袖遮住半边脸，低声抽噎着：“莫非是姐姐在老夫人面前说了妾身的不适？”
众人冷冷看着，她演得带劲，一时停不下来。
“姐姐，正所谓家丑不可外扬。在府中，妹妹做的有何不对，你好生教导便是，何必在旁人面前提及，毁了我们姐妹情分，也让旁人看了笑话……”
她越说越来劲，将在苏廷贵面前耍的那一套把戏，在国公府耍得齐全。
可惜，在场之人，并非苏府的钱老夫人与苏廷贵。
这种拙劣的把戏，只会贻笑大方。
一干人等望向苏廷贵的眼神，充满了蔑视与嘲讽。
苏廷贵面色潮红，如坐针毡，蓦然站起，痛斥道：“住口。”
“老爷……”被当众呵斥，柳姨娘眼眶一红，委屈地抽泣起来。
这一下，气氛陡然生变了。
这是国公府老夫人的寿宴，人们喜气洋洋，说着吉祥话，热闹的气氛下，这个不知轻重的妾室，竟然在掉眼泪。
真是晦气啊！
“苏廷贵……”周正宏最是孝顺，率先起身，冷脸道：“来人，将这个贱妾拉出去。！”
两个嬷嬷上前，架住柳姨娘往外拖。
被驱赶，柳姨娘惊慌地向苏廷贵求救，“老爷，他们怎能如此对妾身？”
“周大人……”
苏廷贵想要求情，眼瞅一圈人各个面色不善，顿时变脸，愤然道：“丢人现眼的东西，还不退下。”
“老爷……老爷……”柳姨娘不甘心，依旧哭唧唧。
“娘……你快走。”苏娇娇快要被气死了。
“娘……”她的声音虽小，众人可是听见了。
周老夫人气不打一处来，“苏廷贵，国公府今日的邀帖上，可没有这位柳姨娘？”
她手指柳姨娘，指尖颤巍巍，“你将这上不了台面的妾室领来，还不知廉耻的大闹老身寿宴，是何意？”
“还有这庶女……”
周老夫人气得眼尾发红，“区区一个庶女，坐到嫡女上首，冲着姨娘喊娘，这便是你们苏府的家教，呵呵呵……”
几声冷笑后，她的话戛然而止。
发青的脸，发紫的唇，一双眼霎时赤红一片，卡在嗓子眼的话，接不上来。
众目睽睽之下，周老夫人白眼一翻，竟然昏倒过去。